瞭解了產品的出生和疊代，接下來，我們必須瞭解產品的死亡。有生必有死，反過來說，有死才有生。很多人每天都在思考產品的「生存策略」，但卻沒想過產品的「死亡策略」。（本文摘自《每個人的商學院・商業實戰（下）》一書，以下為摘文。）
M開了家做土渣餅（編按）的店，因為好吃一下子火了，每天門口都排著長隊。可是，剛經營沒2年，吃土渣餅的人突然少了，顧客開始熱愛泡芙了。M很苦惱，顧客怎麼這麼容易變心呢？
產品是用來滿足需求的工具，用戶的需求一直在變，那產品當然也應該變。不能滿足新需求的老產品，就應該死掉。所以，M的問題是，缺乏一套產品的「死亡策略」。
什麼叫產品的「死亡策略」？
舉個例子。微軟是PC（個人電腦）時代最大的科技公司之一，當時的微軟會把誰當成最大的競爭對手呢？IBM（國際商業機器公司）、蘋果公司、Linux（一種可免費使用的操作系統）？ 都不是。微軟最大的競爭對手是自己。
1995年，微軟發布了劃時代的產品Windows 95（微軟操作系統）， 它在PC操作系統的市場占有率很快超過了百分之九十，而IBM、蘋果公司、Linux等加起來還不到百分之十。
3年後，微軟發布了新產品Windows 98。Windows 98 想要獲得成功，必須要打敗誰呢？ 統治百分之九十市場的Windows 95。Windows 95不死，微軟就得死。血戰兩年後，Windows 98 幹掉了自己的「親哥哥」。
2001年，微軟又生下了一個「兒子」： Windows XP。Windows XP最大的競爭對手是誰呢？當然是Windows 98。之後推出的Windows Vista、Windows 7、Windows 8、Windows 10，都必須幹掉「統治」較大市占率的「親哥哥」，奪下江山，才能活下來。
所以，「弟弟不斷幹掉哥哥」就是微軟產品的「死亡策略」，也是微軟的「生存策略」。
因為受到需求變化、技術發展、產品競爭等因素的影響，所有產品都存在一定的生命週期。在經過導入期、成長期、成熟期獲得的巨大成功後，產品必然會進入衰退期，最終退出市場。所以，從產品出生的那天起，就要想好它會如何死去，這就是產品的「死亡策略」。
因此，L做土渣餅時就應該意識到它一定會很快死去。那怎麼辦？在土渣餅賣得最好的時候，為它生個「弟弟」，比如鍋盔（編按）或煎餅果子。然後看哪個弟弟更有出息，能在市場拋棄「哥哥」前，主動幹掉哥哥。產品策略的「獨生子女」制，幾乎必然導致「滅門慘案」。
那麼，應該怎樣制定產品的「死亡策略」呢？ 有三種常見形式。
第一種，徹底關閉
對已經不能創造價值的產品，應該壯士斷腕。即便是谷歌，一旦發現產品沒能達到預想價值，也會毅然決然地徹底關閉產品，比如Google Reader（谷歌閱讀器）、Google Wave（個人通信和協同運作工具）。關閉產品是個重大的決定，除了研發者的情緒外，最重要的是體察用戶的情緒，處理好用戶資產。
第二種，保留經營
蘋果公司會不會希望用戶都不用iPhone 6，而改用iPhone X 呢？ 答案當然是肯定的。但蘋果公司無法在一夜之間徹底關閉iPhone 6，讓所有舊手機都不能用。那怎麼辦呢？ 蘋果公司的策略是，不斷鼓勵開發者為更高配置的iPhone 開發應用程式，但形式上保留對iPhone 6的支持。當用戶覺得iPhone 6 運算愈來愈慢的時候，就是弟弟幹掉哥哥的時候了。
第三種，停止維護
微軟採取的策略就是停止維護。每款新的Windows 系統發布時，微軟都公布了它的壽命，什麼時候停止更新新功能，什麼時候停止修補老功能，什麼時候不再發布安全性更新。引領3年，再活7年，然後停止維護，是微軟產品的「死亡策略」。
產品的世界，沒有永遠的蜜月，只有磕磕絆絆的歲月。只有向死而生，才能把產品的生命週期掌握在自己手裡。
