台北—香港來回票最低只要新台幣3900元,「簡直跟台北—高雄票面價差不多,」一位正在上網訂票的周姓台商,喜不自勝地說。
這樣的低票價,讓平時一個月往返台灣、大陸的周姓台商,可以來回四趟。
低票價,是911事件之後,全球航空業針對載客率重挫的因應措施之一。台灣籍的航空公司也處於這股低價風的潮流中,「最近的市場價創下近兩年來的歷史新低,」易遊網旅行社營運長李克敬說。
國際航空票面價是國際航協(IATA)各會員國經票價會議中協商後訂定的,市場價則在票面價的範圍內,依自由經濟機制的供需原則,在市場上自由調節。
最近國際航線票價創下新低,是因為航空業者為了要刺激消費,採取促銷手段。長榮航空推出「半買半相送」專案,華航則針對部分航線「自由行」的套裝行程予以折扣或價格折讓。
最低的票價出現在網站,台灣易遊網以團體票的售價推出計畫旅行票。價格低到令人難以置信,像三天兩夜的台港航線最低3900元、臺北—紐約航線十日票只要13800元。
這一波的低價風,對原本就有商務需求的旅客,卻是難得大幅降低交通運輸成本的機會。
燦坤出擊,訂單到手
部分廠商正藉著低票價的機會積極出訪,拓展客源。「國外客戶不敢坐飛機,可是我們敢,」燦坤實業公司副總經理田竹英說。
燦坤今年接到罕見的耶誕節後訂單,就是因為「911事件」後,主動積極地拜訪客戶。
田竹英表示,過去燦坤為了配合耶誕節期間的貨量,出口旺季是第三季末前,第四季向來是淡季,但是因為接到了新的訂單,所以「我們第四季的業績表現比往年搶眼,」田竹英說。
商務旅客是支撐航空業最大的客源。華航公司單位毛利較佳的商務旅客人數,即呈現穩定成長趨勢。「長程線的紐約,短程線的香港、曼谷,載客情況正在逐步恢復往日的水準,」華航台北分公司客運營業部經理歐陽應祈說。
長榮航空的香港、澳門航線在911之後,仍維持八成以上的載客率,「港澳航線仍是一枝獨秀,」長榮集團發言人聶國維說。
不過,商務旅客仍抵不住整體冷清的景氣,「如果沒有真正的利多政策,今年第四季,航空產業恐怕要度過最冷的冬天了,」台北市航空運輸業同業公會總幹事施建華說。
911加速了今年航空業景氣直墜谷底,長榮和華航也分別在今年第三季調降財測。
由於美國經濟成長趨緩,去年第四季開始航空貨運即顯露疲態,今年更是每下愈況。「今年上半年台灣出口量銳減,貨運量也跟著減少近四成,」一位不願具名的航空公司貨運處主管說。
這樣的營運狀況讓航空公司在今年第二季末檢討全年營運目標。長榮航空在8月底宣布今年營運目標由盈轉虧。
隨後美國爆發911恐怖攻擊事件,造成全球航空市場規模進一步萎縮,華航也在10月中旬調降財測。
減班、裁員或精簡人事,是航空業降低成本的措施。華航和長榮10月份分別取消近二十個航班,長榮航空和遠東航空也跟進推動精簡人事方案。
但是,這些只能治標,關鍵在於載客量無法提升,低價促銷讓航空業失血嚴重。
唯一的機會是政策上出現利多,「唯有政府釋出利多政策,才能讓台灣航空業脫離國際走勢、轉虧為盈,」施建華說。
航空業心目中的利多,就是兩岸空運直航。「直航之後,航空公司要面對的營業競爭雖然激烈,但總比等死好,」施建華說。
立法院初審通過擴大小三通適用範圍,對慘澹經營的國內線業者不無小補。
今年10月初,立法院交通委員會一讀通過准許國人經由金、馬地區赴大陸,解除須在金馬地區設籍六個月,才能透過金馬水域進入大陸的限制。
小三通一旦擴大適用範圍,讓原本由香港、澳門轉進大陸沿海城市的台灣旅客,來回機票3000多元,再加上1000多元的船票,不到半天就可以到達目的地,比現行港澳國際航空票價節省一半以上。
一旦擴大小三通,包括遠東、復興、立榮等航空公司都考慮增開金門航班。「還沒有直航前,我們要從不直航裡找出賺錢的方法,」復興航空董事長范志強說。
但是,小三通能增加的不過是單向客源,航空業寄望仍是兩岸直航的大三通。
香港、上海航線復元快速
旅客對航線的選擇,可以看出業者的期待其來有自。911之後,易遊網的營業額掉了兩成,但自10月推出特惠票價後,「只有香港、上海的產品立即恢復911之前的水準,」李克敬說。
民航業界對市場趨勢的看法一致,因而更加積極推動兩岸的交流,希望透過民間交流,加速直航的腳步。
台北市航空運輸公會11月初邀請大陸三大航空公司東方航空、南方航空與中國國際民航等業者,首度聯袂來台,其中還包括參與直航政策、民航總局最高層級的官員。
但是,兩岸政策迄今並不明朗,航空業卻面臨有史以來最嚴峻的景氣衝擊,業者對前景不敢樂觀,「怕的是,撐不到兩岸直航,國內航空業就先倒閉了,」一位航空界的重量級人士無奈地說。