編按：本文摘自《劉炯朗開講：3分鐘拆解社會科學》一書，作者劉炯朗為麻省理工學院電腦博士，以下為摘文。
卡內基（編按1）說過任何一個笨蛋都會批評、譴責和埋怨，而大多數的笨蛋的確會這麼做。
不過，在許多情形下，我們必須指出別人的錯誤。
編按1：卡內基（1888-1955）是美國人際關係學和立志學大師。他的著作到現在仍廣為流傳，其中最為人知的著作《如何贏取友誼與影響他人》被視為社交技巧的聖經。
遊客到巴黎一家有名的三顆星餐館用餐，當調酒師把密密麻麻的酒單遞給他時，他看了半天指著一瓶相當昂貴的酒，調酒師猜想他可能沒把價錢看清楚，很禮貌地說：
「先生，您的確選了一瓶好酒，不過，從年分和口感來說，酒單下面一行那一瓶也很適合搭配您今天點的菜色，而且價格很合理，也是可以考慮的選擇。」這位遊客一看才知道自己沒把價錢看清楚，順勢改了要點的酒，後來還給調酒師一筆可觀的小費。
可見得，指出別人錯誤最好的方法就是幫助、誘導他，讓他發現自己的錯誤。
卡內基又講了個故事，有一次他請設計師布置窗簾，收到帳單時被昂貴的價錢嚇一大跳；幾天後一位朋友到他家，問起窗簾的價錢後大叫：「真是貴得離譜，您被敲竹槓了！」雖然這也是卡內基收到帳單時的反應，但是，當時卻極力辯解說物有所值，一分錢一分貨；隔天另一位朋友到他家，很誠懇地對新窗簾表示讚賞，還說希望將來他家也能裝上這麼漂亮的窗簾。卡內基聽了之後，反應就不一樣了，坦承窗簾雖好，價錢卻太超過了！
因此我們發現自己犯錯時，也要能勇敢地承認。
承認錯誤並設法補救
卡內基住在紐約市中心，他常帶小狗到附近公園散步，有一天警察攔住他說：「您的狗在公園裡亂跑，既沒有戴口罩，又沒有繫牽繩，您不知道那是違法的嗎？」卡內基輕聲地回答：「是的，我知道；不過，我的小狗很溫馴，牠不會咬人的。」警察嚴厲地說：「法律就是法律，下次我再遇到，您就得上法庭面對法官的審判了。」卡內基連連點頭說是，可是過了一陣子，他故態復萌。有一天，他又遇到那位警察，卡內基馬上認錯：「您上次警告過我，我又犯錯，願意接受應得的懲罰。」不料那位警察溫和地說：「沒人的時候，在這裡遛狗也是挺有意思的。」卡內基說：「那倒是實情，不過，我畢竟犯法了。」警察說：「這種小哈巴狗應該沒有什麼攻擊性吧！」卡內基認真地回答：「不傷害人，傷了松鼠也不好吧！」警察對他說：「這倒沒那麼嚴重，算了吧！」
所以說：「承認錯誤並想辦法補救，是自尊自重的最高境界。」
18世紀的塞謬爾．詹森(Samuel Johnson)，他是詩人、散文作家、文學評論家、傳記家，有英國歷史上最偉大的文學家之稱，他花了九年時間編了一本英文字典，這本字典被認為是學術上最重大的貢獻之一，對近代英語有非常深遠的影響。當有人批評字典裡幾個無心的錯誤時，詹森回應：「無知，純屬無知而產生的錯誤。」希臘哲學家蘇格拉底（Socrates）說過：「我除了知道自己是無知之外，其他什麼都不知道。」
新上任的大學校長向卸任校長請教處理危機的祕訣，得到了三個錦囊妙計，遇到危機時，可以打開來應用。沒多久危機發生了，新校長打開第一個錦囊，裡面說：「把責任全推給前任校長。」危機就度過了。過了一陣子，危機又發生了，校長打開第二個錦囊，裡面說：「把責任全推給全體教授。」危機也度過了。又過了一陣子，危機再度發生了，校長打開第三個錦囊，裡面說：「趕快準備三個錦囊吧！」犯了錯誤、遇到危機只會推卸責任，遲早得走上失敗之路。
有人說，您可以把權力下放，卻不可以把責任下放。《左傳》說：「人誰無過，過而能改善莫大焉。」
面對犯錯的原則
歸納一下前面講過的三個原則：
第一、別人犯了錯，要分辨輕重緩急，不必一定要明白地指出。
第二、別人犯了錯，可以婉轉地指出來，最好能夠幫助他、讓他自己發現錯誤。
第三、自己犯了錯，必須坦白承認，勇敢承擔和盡力改進。
我再加上第四個原則：許多事情沒有明確的對錯，基於對別人的尊重，不做多餘的爭辯。比方有人說他去過一家很好的餐館，可以聽聽他的描述和經驗，不必一口反駁他說：「我也去過，那是家爛得不能再爛的餐館。」有人喜歡某種音樂、繪畫、建築的風格，或是某部電影、某本書，其中有主觀的體會，也有客觀的理性分析，不要為反對而反對，為硬拗而硬拗，刻意的反對背後往往就是一份優越感、一份刻意的炫耀。
蘇格拉底教導學生的方法是經由和學生之間的對話，由他提問，讓學生回答，在嚴謹的回答過程中，發現錯誤的觀念，找到正確的結論。推而廣之，待人也好、處世也好，提出問題，聆聽並回答，經由問題導引談話的內容，是既愉快也有效的溝通互動方式。
