美國CNN報導，澳洲自去年9月野火季開始以來，遭遇數十年來最嚴重野火，國內大片土地被燒毀，逾十幾人因野火身亡，且僅新南威爾斯省就有900多間房屋被摧毀。即使有包括美國在內其他國家協助，地方和聯邦當局仍難以遏制住火勢。
持續高溫乾旱 野火燒不盡
持續高溫和乾旱加劇野火火勢，許多人指出氣候變遷是讓野火惡化的因素。
澳洲所有省分都有發生野火，但新南威爾斯省受災最是嚴重。野火燒遍灌木叢、林地和國家公園，如雪梨近郊的藍山國家公園。澳洲一些大城市也受到影響，包括墨爾本和雪梨。野火燒毀郊區的房屋，濃煙籠罩市中心。去年12月初，雪梨籠罩於大片煙霧中，空氣品質達到「危險」等級的11倍。
野火範圍從偏遠建築物或部分鄰近區域的小起火點，擴大到數公頃土地的巨大火海。一些小起火點幾天內就被控制住，但大型野火已延燒數月。
澳洲每年夏季都有野火季節，高溫乾燥的天氣使野火容易燃燒和蔓延。自然因素多數時候都是野火發生的禍首，像是乾燥的森林遭到雷擊。維多利亞省緊急事務部門指出，這類原因導致該省東吉普斯蘭（East Gippsland）地區上月29日發生數場野火，火勢在5小時內延燒超過20公里。
強風助長 餘燼、煙霧蔓延
其他地方如美國加州和印尼也有野火季節，但澳洲野火比較特殊，因風經常帶著餘燼，在遠離原來火場的地方引起新的火災。人為因素也是野火禍首。新南威爾斯省鄉村消防局去年11月逮捕了一名涉嫌縱火的19歲志工，指控他在6週內故意縱火7次。
澳洲野火季節一直都很危險。2009年2月的黑色星期六森林大火在維多利亞省造成173人身亡，是有紀錄以來最致命的野火火災。然而，今年火勢異常嚴峻，野火蔓延並導致救災特別困難。
澳洲正經歷數十年來最嚴重乾旱季節之一。澳洲氣象局上月表示，去年春季是有紀錄以來最乾旱的一季。同時，上月一波熱浪打破全國最高平均氣溫紀錄，一些地區氣溫飆破高溫攝氏40度。
強風也使野火和煙霧蔓延更快，並造成人員死亡。一名28歲義消上月30日駕駛消防車被狂風吹倒，不幸身亡。專家表示，氣候變遷加劇自然災害如火災和洪水的範圍和影響，天氣條件變得更加極端且多年來，野火在夏季開始的愈來愈早，蔓延得更劇烈。
氣候危機 加州、亞馬遜也遭野火
去年，多名高階緊急事務服務官員，包括新省消防和救援局前局長致函總理莫里森，警告氣候危機對澳洲的影響。
澳洲有些城鎮被火勢吞沒，多個省分的居民失去家園。建築物被破壞最嚴重的是澳洲人口最多的新省，約1300間房屋被摧毀，超過440間房屋遭破壞。當地消防局指出，野火燒毀新省360萬公頃、西澳省120萬公頃、昆士蘭省25萬公頃及南澳省9.1萬公頃的土地，共有超過510萬公頃土地被燒毀，面積相當於哥斯大黎加的大小（約等於1.5個台灣）。
去年，亞馬遜雨林大火燒毀700多萬公頃土地，以致命野火聞名的加州也有超過10萬公頃被燒毀，前年也被燒毀約40萬4680公頃。
無尾熊大量燒死 1、2月恐更慘
澳洲這次野火季有超過數十人身亡，包括數名義消。澳洲環境部長蘇珊．萊表示，當地野生動植物和生態也遭到大規模破壞。新省將近三分之一的無尾熊在野火中身亡，三分之一的棲息地被焚毀。
地方和聯邦當局已經跟野火奮鬥了數月。新省在上月宣布進入緊急狀態，賦予新省鄉村消防局局長特別權力，包括分配政府資源和指示政府機構採取行動。昆士蘭省去年11月也曾短暫宣布緊急狀態。
光新省就有2000多名消防員投入救災，其他國家包括美國、加拿大和紐西蘭也額外派遣消防員協助救火。澳洲政府也提供軍事援助，如陸軍人員、空軍飛機和海軍巡洋艦，用於救火、搜救和清理火災現場。
莫里森表示，政府將分派至少2300萬澳元（約台幣4億8000萬元）的災害復原款項，發放給受災家庭和商家，並發放高達6000澳幣（約台幣12萬元）給連續執勤超過10天的義消。
不過很遺憾地，由於澳洲才剛進入夏季。一般而言，澳洲夏季氣溫會在1月和2月達到高峰，意味著該國野火可能尚需數月才能有所緩解。野火不太可能完全結束，因為每年都會發生，但若以近年經驗來看，接下來情況恐愈來愈糟。
本文轉載自2020.1.4「聯合新聞網」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
