絕大多數的人，都不喜歡「負面情緒」，覺得生氣會搞壞關係，流淚會被當成是太過脆弱，嫉妒會覺得自己小心眼，害怕會被覺得太膽小、不夠勇敢。所以我猜若有一個魔法藥，喝下去之後，可以瞬間消除這些負面情緒，一定會成為全世界最暢銷的產品。
其實，在我們的現代社會中，的確有一個非常類似的產品，它叫百憂解。百憂解在1972年發現，1986年投入醫療用途。在那個年代，精神醫學正興。認為人類的心理疾病，可以透過藥物來治療。而接下來的幾十年，我們從百憂解開始，研發出一項又一項的精神藥物，意圖處理我們的不快樂。但是當我們花了大量的心力在精神藥物上之後，人類的心理問題，卻不減反增。
後來我們漸漸發現，精神藥物、大腦與生理現象，並不能完全解釋人類為什麼有這麼多的情緒困擾。討論我們內在世界的「心理學」，也在最近這100年，漸漸地被重視，且成為現在的主流，而我們也開始關心心理困擾，包含那些造成我們困擾的負面情緒。
大部分的人或許都會同意，我們可以把情緒分為「正面情緒」與「負面情緒」。正面情緒是快樂、開心、興奮等等，負面情緒則是憤怒、緊張、焦慮、害怕、憂鬱、嫉妒等。
但當我們用「正面」與「負面」來描述我們的情緒時，其實我們很容易會在心裡把情緒分為「好」與「不好」。例如，當我們在說「負面情緒」的時候，我們心裡想的是，這類的情緒是「不好的、麻煩的、討人厭的」，所以我們就會想要「除之而後快」。
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但實際上，若我們能好好理解與運用情緒的話，所有情緒都應該是「好」的，都是對我們有幫助、有功能的，都是重要的，都是「正面」的。
在我的心中，沒有所謂的負面情緒。或許你會說，怎麼可能？我一旦有情緒，準沒好事發生。不是感情用事，衝動行事，就是癱瘓自己，陷入憂鬱與無力。一個人能夠理性至上，才能夠帶來最正確、高效率的決策判斷。
但我想請你想一想，如果情緒真的這麼糟糕的話，那為什麼在人類演化的歷史中，會留下「情緒」這項機制？且在我們的生命中，存在那麼大量的負面情緒？
負面情緒的功能
負面情緒，雖然不見得討人喜歡，但它們會存在我們的生命裡，絕對是非常重要，且對我們是有幫助的。
負面情緒讓我們的生命變得更豐富
請你現在想一想，你腦袋裡可以想得到的「正面情緒」與「負面情緒」的形容詞，然後把它寫下來。
你會發現，你想得到的正面情緒，大概就是開心、喜悅、興奮、快樂、期待，至於負面情緒，有悲傷、痛苦、憤怒、焦慮、煩惱、擔心、嫉妒、罪惡、羞愧、哀傷等等。負面情緒的數量，遠多於正面情緒。
而且讓我們有機會體驗這些眾多負面情緒的情境，往往是背後有著非常豐富的情感與故事。可能是一段淒美的愛情故事，可能是你為你的尊嚴或是珍愛的事物而戰，可能是讓你愛恨交織，一輩子的家人與朋友。
負面情緒，讓我們的生命變得更豐富。
你想想，如果世界上的電影、小說、戲劇，把所有的悲劇都拿掉了，而只剩下「喜劇」，那會變得多無趣？
蔡康永曾在《蔡康永的情商課》這本書提到，若有人祝福他「永遠快樂、事事順心」，對他而言，根本像是「詛咒」般的存在。那就像是去吃麻辣火鍋，酸甜苦辣，只能吃得到「甜」。當你所有的味覺，只剩下「甜」的時候，那是一件多麼可怕與無趣的事。
● 負面情緒讓我們更快地去辨識危險以及需要。
當你生病、受傷時，身體自然會有發炎反應，會發燒、流鼻水。在你受傷時，你的傷處會痛、紅、熱、腫。這些反應都是提醒你：「這裡有問題，要注意囉！」當你忽略這些警訊，就有可能會讓自己陷入危險而不自知。
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就像沒有人喜歡疼痛，但疼痛卻是保護我們自身安全的重要保護機制。
有一種疾病叫做「先天痛覺不敏感症」（congenital insensitivity to pain，簡稱CIP），罹患這種疾病的病人身體所有功能都正常，只是他們感受不到疼痛，但這種失能會對他們的生命造成重大的影響。
罹患這種病的孩童通常都活不久，因為沒有痛覺，他們幾乎無力避免意外帶來的傷害。沒有利用疼痛作為保護性反射的能力，他們無法確實地避開環境中的有害事物。簡言之，他們沒有適應環境的能力。CIP孩子的家長沒法指望孩子用啼哭來指出有些事不對勁，他們也就難以對孩子受傷或生病提供協助。
其實負面情緒也是如此。負面情緒就像是心理的小感冒，一樣會引發心理的發炎反應。例如，憤怒讓我們知道我們遇到了威脅、被侵犯，必須要應戰、自我保護；害怕讓我們避開危險；憂鬱則讓我們可以好好休息、什麼都不做，等到恢復能量的那一刻來臨。
負面情緒幫助我們知道自己的需求與匱乏，知道現在的我正在經歷與遭遇些什麼，幫助我們更好地去面對挑戰與危險，甚至讓我們變得更加茁壯。
就像感冒雖然不舒服，但當我們從生病到康復時，會讓我們增加免疫力。面對負面情緒雖然痛苦，但卻提升了我們面對困難的經驗值與能力。
本文節錄自：《闇黑情緒》一書，邱淳孝著，寶瓶文化出版。
