2009年八八風災過後，部落族人回家的路破碎了，當時想回到部落查看家園現況，得先簽過協議書：食衣住行一切暫時無從保證，得依靠山頭與本能。徒步涉險回到他們擁有十字架與百合花的部落後，「留下來」，是更艱難的挑戰。
原本就在這 家一直在
彼時擔任村長的彭玉花明白光靠部落的力量薄弱，因此主動找上時常在阿禮部落進出的屏東科技大學陳美惠老師，花了數年，用「原本就在這裡的」事物，發展出能與文化、環境永續共生的循環經濟模式，讓想來、想留下的人，有機會好好生活在Labuwan─這個魯凱族最古老部落之一。
而魯凱語裡，Labuwan 的意思是「原本就在這裡」、「原本就有的」。這條回家的路，是圓形的，正帶著現代的知識，走回祖先的智慧。
一條學術界與在地一起走的路
2019年，彭玉花的丈夫顏明德種下只有手指長的肖楠，現在已長成高大成排的林木，兩兩一組，形成美麗的林蔭步道。
林木上，顏明德嘗試種植愛玉、咖啡豆，林木中間圍繞著一區田地，種植以往祖先會採集下山換取鹽米醬油的「山當歸」，可以泡茶，也可以煮成讓參加大武部落生態旅遊的遊客念念不忘的山當歸雞湯。雞肉用的是每每開放預訂就被搶購一空的「大武森雞」；雞場就在林木旁，雞隻養得毛髮亮潤、精神抖擻，顏明德順手拉下構樹的枝葉擲於地，雞隻蜂擁而至啄食，「這是牠們的飯後零食啦，甲酸漿、桑葚牠們也愛吃。」
從雞場往內走是菇寮，太空包內的袖珍菇、雪菇，同樣是雞湯裡的好滋味。
林木另一端是數間石板屋，顏明德的父親蓋了其中一間，顏明德再與兒子一起興蓋其他間，做為旅宿使用。3、4月紅藜、小米收成之際，田裡繽紛的黃橙與紅艷，翠綠林道裡的徐徐山風，夜間營火的燦爛生動，餐食裡的溫潤小米、鮮美蕈菇、香氣四溢的雞湯，吸引許多遊客。如此與土地共生就能維生的產業模式，已然成形。
當初被找來大武部落，陳美惠首重目標就是如何讓人在這個地方就業，並有機會留下來，而她與團隊們做的事，就是現在廣被探討的「地方創生」一詞。
以里山為核心 創生也創經濟
陳美惠以「里山根經濟」為核心，認為大武部落擁有不能放棄的里山資本，適合想以文化資本、環境資本為基礎的產業發展。
創生之前，先「創環境」，再根據地景與人文的特色創商品、創產業，也創生活，環境是前三者的根基，也是產品與產業獨特性的關鍵。
於是，從部落的小米復耕開始，到飼養雞隻、培養蕈菇太空包，再到發展林下經濟，結合生態旅遊，一個永續產業的循環。
臺24「限」自給自足 比觀光優先
八八風災後，生態旅遊成為許多部落「回家」的方式，只要好好保護文化與環境，就能透過解說營利但對當時的大武部落而言，臺24線宛如臺24「限」，遇雨坍方，交通不便等於客源不穩，是發展觀光的一大阻絕。
而另外一點，在純樸的山村裡，生態旅遊也需要嚴謹的操作，否則容易因過度觀光化而扭曲。於是陳美惠選擇把重心先擺在回到原鄉後的「自給自足」狀態。
那時大武部落先復耕了祭典、酒食釀造皆會用到的小米，努力找回祖先留下的21種小米品系，因為種回小米，就是種回文化，慢慢復耕到10公頃。
但是小米很多地方都在種，較缺乏商品競爭力，而且只有小米也無法自給自足，得有穩定蛋白質來源，陳美惠想起小時候在鄉下生活的養雞經驗，建議部落養雞，以兼顧民生、經濟、與社區發展。
雞種考量必須兼顧獨特性與適應度
從經濟層面考量，雞的品系很重要，要有產品獨特性，也要適合在山區飼養。
陳美惠挑選「中興紅羽1982」──中興大學土雞保種中心保種了35年的品系，集結活動力強、耐熱、抗病力好、腿肉多、脂肪少的特性。
開車把小雞載回部落後，才是挑戰的開始。
養雞是學問，挨家挨戶發給想要養的居民後，還得教會大家怎麼養。再來，雞場怎麼蓋？小雞怕冷，在容易斷電的山上溫度要怎麼維持；雞隻的飼料，又要如何調配；雞隻養大後要出貨，要怎麼處理才乾淨；怎麼切塊才均勻；怎麼宅配才能確保品質；怎麼行銷才能接觸到買家。
研究生帶著水果刀就想去切雞肉、宅配出去的雞隻被整批退貨、電話不停接到客訴，這些情況都發生過，陳美惠與團隊一步步和村民們邊摸索、邊學習，這步學會了再往下一步。
需要學術理論支持時就回頭牽線學術界的力量，村民面臨信心危機時就成為堅實後盾，確保村民「有疑問的時候知道可以找誰求助」，一年一年下來，方才建立大武森雞的品牌。
現在的大武森雞，已經進化成「大武跑步雞」，引進科技，可以知道雞隻一天的運動量，而雞場的溫度濕度都有數據監測，確保雞隻的生長環境健康。人的初衷與耐心，加上科技與學術的力量，打造出更穩定的養雞模式。
從大武森雞開始的循環經濟
把雞養好、賣出雞隻之後，陳美惠思索著下一階段的事。
為雞隻建立品牌，累積產品競爭力，是不希望部落只是養雞場或代工廠，在土地乘載量有限的山林，希望養雞能成為部落自身的產業，並延伸其他低汙染、且讓最大利益留在部落的商品與產業。
有雞之後就有「有機」，陳美惠又開始尋求學術協助，將雞場的雞糞製成有機堆肥，成為紅藜與小米田的養份，小米再申請有機認證。
田地收成後，莖桿與木屑混合，送到山下製成太空包養菇。
菇包用完的屑，再與枯枝落葉做成堆肥，回到小米田。而產出的「大武森鮮菇」，煮成鮮菇雞湯，融合在旅遊解說的餐飲體驗，滋味讓人驚豔，蕈菇與雞肉的名氣一起被打響。
如今，大武部落的養雞循環模式，南投、台中的原民社區也來取經，分別創立「奧萬大楓紅雞」、「谷關里山雞」等品牌。
發展林下經濟 為青年返鄉鋪路
如何在多山多林的部落，發展更多與環境共存的經濟產業模式，增加工作機會，吸引青年返鄉？陳美惠這些年致力研究的「林下經濟」，成為解題的方向。
林下經濟─在森林裡發展不傷害環境的產業。其農法、種植物種，背後都是故事。比如小芋頭的旱作是因為缺水；梯田種植，是因為不想開發太多面積，碎石多，所以芋頭也不會長太大。解說遊程烤著小芋頭時，也可以一邊跟遊客分享文化與土地的脈絡，又成為生態解說的內容。
理論之後，同樣是手把手與在地一起摸索執行。從田調結果發現，山當歸是祖先時期就有的植物，現在結合現代科技增加產量，並進一步發展茶包、藥膳包等商品，透過宅配，就可以讓消費者在家就能嘗到大武好滋味。
從2016年構思，到2019年完成設置「森林養蜂場暨段木香菇場」人才培訓基地，也是林下經濟的一環。
技術輸出 協助其他地方開創ＤＮＡ
屏東科技大學從學校苗圃開始試驗養蜂，去年成立養蜂小組，成員包含師生與各部落年輕族人，將技術輸出到部落，今年霧台鄉有一百個蜂箱，產值可達數百萬。
如今山當歸、段木香菇、金線連、養蜂，都是林下經濟的產業，也更接近里山倡議的理想：保住森林，讓象徵安全無毒生態環境的森林，回頭為產品加值。也讓現今以及未來的人類，都能穩定長久享受從自然中獲得的恩惠。
商品、產業、經濟，是人能回來的關鍵，而一直在地方創生裡被強調的「地方DNA」，是商品競爭力的其一來源，陳美惠以「當地人的性格」與「當地的環境條件」做為開創擁有地方DNA商品的方向，學術界的田野調查、在地居民的生活經驗、兩者合一的共同努力，都是開創商品與產業時不可或缺的元素。
形成這個「循環經濟」的圓，讓經濟、居民、與環境能永續共生，這條路並不輕易，沿途荊棘，但只要想「回家」，這些努力就能找到意義。
學術界在地方創生的角色‧研究打底：田野調查與資源盤點‧理論導引：發展過程中所需要的技術創新、 里山倡議三褶法與六個行動面向 ‧陪伴實作：開發商品，形成產業 ‧串聯產業：與森林共生，做平地難以複製的
