在英國養育兩個孩子，對惠玉而言也是一個新的學習階段。當老大尚恩出生時，惠玉疼惜地看著這個在懷裡熟睡的小人兒，告訴自己，我要用養寵物的心情來養他。別人聽到她這個說法都大吃一驚：「這是什麼奇怪的想法，人又不是寵物！」惠玉當然不是把兩個兒子當成寵物，而是覺得，我們在養小貓小狗的時候都是抱著輕鬆愉快的心情，不會把寵物看作負擔，也不會要求寵物長大以後要回報主人、照顧主人。她就想抱持著這樣快樂的心情來養育孩子。
不打不罵也能教出懂事有禮的孩子
這個來自台灣的媽媽充滿好奇心，藉著接觸英國當地的師長們，觀察在地的教育特點，吸收了不少她覺得值得學習的觀念。
英國人十分重視兒童的行為舉止和禮貌，在過去的封建社會，也有「不打不成器」的觀念，不過發展到近代，社會大眾已達成共識，認為用體罰來教導孩子聽話不過是一種短暫的威嚇，說穿了就是一種暴力手段，孩子也極可能有樣學樣地複製這種暴力。聽起來是很有道理，但當孩子大哭大鬧，考驗大人的底線跟理智線時，不打不罵，要如何教出不吵鬧又有禮貌的孩子？
惠玉觀察到，英國老師有他們的一套方式。惠玉看到學校有一個叫做「頑皮角落」（Naughty Corner）的機制，當孩子頑皮搗蛋、行為脫序時，會把他從團體中抽出來，讓他一個人在某個設置好的角落坐或站著反省。
老二誠恩小時候在餐桌上常常吃沒兩口就吵著要玩，不肯好好吃飯。惠玉就會讓他去頑皮角落，有時候一頓飯可以到頑皮角落七、八次，英國人對處罰的標準是：一歲坐一分鐘，兩歲坐兩分鐘，三歲坐三分鐘⋯⋯不要小看這幾分鐘，父母如果能夠貫徹始終，孩子很快就能理解這是懲罰。
後來惠玉不過一句：「你不好好吃，就直接去頑皮角落吧！」誠恩就會放聲大哭，知道自己被處罰了，進而安順地把一頓飯好好吃完。當孩子被允許離開頑皮角落時，大人必須溫婉地解釋給孩子聽，讓他了解自己哪裡做錯了，孩子表示了解或是道歉後，給他溫暖的讚美，帶他回到團體，然後就不要再將孩子剛才犯的錯拿出來做文章。
頑皮角落也有分等級：「黃色角落」和「紅色角落」，黃色角落是警告，再犯就得去紅色角落。下課後，其他同學開開心心衝到校園操場玩，老師就會牽著這名孩子的手到頑皮角落，而他只能一臉羨慕地看著同學嘻笑玩耍。
兒子放學回家，惠玉常會問今天學校怎麼樣，孩子也會提及：「今天有人很不乖，得待在紅色角落，不能跟大家一起玩。」
老師在教孩子守秩序的時候，不大聲吼叫，而是會讓他們學會看懂老師一些手勢和動作，比如老師拍手啪啪啪3下，孩子就知道這是「大家注意！」的意思，孩子會馬上安靜下來，如果有人還是一直吵鬧，老師就會過去在他身邊關切他。
有些行為脫序的孩子是家庭因素造成一時的異常，重要的是找出脫序行為後面的真正原因，才能長遠地調整孩子的行為舉止，進而導引他們融入團體生活和學習禮貌。為了顧及所有學生的不同需求，也會有助理老師來協助導師。
老大尚恩在念小學五年級時，他的學校與6、7個學校合作，讓學生一同在歷史悠久的曼徹斯特大教堂舉行合唱，之前都是每個學校各自練習，第一次這麼多學校的學生聚集一堂，惠玉看到老師們竟然個個老神在在，既沒大吼要孩子排好隊，也不用追著孩子跑。學生們既有秩序又有教養，完全沒有人吵鬧，所以彩排非常有效率，曲目走過一兩次沒問題就直接上臺了。孩子們唱得既自然又開心，稚嫩的童音在高大的教堂裡迴蕩著，悅耳好聽。惠玉在一旁看著英國式的秩序教育呈現，驚訝地合不攏嘴。
不僅老師對學生紀律要求有一定的標準，對父母也是呢！惠玉去接孩子時，小朋友早已井然有序地排好隊，老師認識每位家長，看到惠玉來了才會把孩子叫出來：「尚恩，你媽媽來了喔！」如果爸爸媽媽那天臨時有事不能去接孩子，也不能隨便叫鄰居或朋友去接，必須先打電話通知學校，告知是誰會來。如此大費周章，就是以孩子的安全為上，也教導父母慎重看待接送孩子這件事。
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培養同理心和回饋社會的觀念
讓惠玉感觸最深的，就是學校對於「回饋社會」的重視，從小教育「我們必須做點什麼」，培養孩子助人的愛心。她猜測應該與英國根深柢固的天主教及基督教中倡導的「愛你的鄰人」息息相關。每年學校都會視季節舉辦募款活動，秋天開學後有豐收祭，老師教導孩子：「農夫種菜很辛苦，所以我們要珍惜食物。」也請小朋友帶些麵條、巧克力、茶葉等到學校，再集中捐贈到「食物銀行」，讓孩子了解食物不該被隨手丟棄，而是可以給更需要的人。
豐收祭過後，馬上迎接11月的「一戰停戰紀念日」（Armistice Day），紀念在世界大戰中犧牲生命的軍人，大家會在胸前別一朵紅罌粟小花（也有人說是虞美人花），老師也會請家長給孩子一塊英鎊，捐給受傷的退役軍人。
聖誕節是英國人用來表達感恩和幫助他人的節慶，惠玉跟其他家長會利用這個機會，一起出錢請老師吃飯，感謝老師在整年課堂中用心教導自己的孩子。在聖誕節前幾週，全國上下都會投入一個非常大型的全民活動，叫做Children in Need，直譯就是「需要幫助的孩子」，由英國國家電視廣播臺BBC籌辦，標誌是一隻非常可愛的熊娃娃，頭上貼著OK蹦，象徵有孩子生理或是心理受傷了。在冷颼颼的街頭上會看到志工拿著裝錢的小桶子募捐，學校也會請小朋友帶1英鎊（約臺幣40元）去捐款。
春天時，全國上下都會參與由「英國喜劇救濟基金會」（Comic Relief）發起的「紅鼻子日」（Red Nose Day），希望透過娛樂來傳遞正能量。在這一天，嚴肅冷漠的英國人會戴上紅色假髮，打扮滑稽，鼻子夾上一顆紅色的球，明星們也會在募款活動上表演喜劇，讓觀眾開懷大笑。幾乎每個學校都會參加並舉辦募捐活動，讓孩子在玩耍中也學會助人。
孩子在學校學習回饋社會，家長當然也不落人後，英國有個挺流行的社交模式叫做「咖啡早晨」（Coffee Morning）：你到我家串門子，我做咖啡給你喝，大家聚在一起開心聊天的同時，也要關心他人，一起捐款給我們覺得需要的機構。惠玉偶爾跟其他媽媽咖啡早晨時才愕然發現，原來英國媽媽們也很八卦！聊起別人家閒事聊得很起勁，尚恩有個同學的媽媽是位醫生，看起來就是很有氣質的英國淑女，沒想到她一開口，誰家發生什麼都瞭若指掌！
因為從小在學校學習幫助他人，英國社會上有著蓬勃的慈善風氣。某年，有個假的慈善組織被爆料，捐款竟然都進了創辦人的口袋，引起軒然大波。惠玉問英國朋友們對這起事件的看法，猜想會不會有人說：「我不要再捐款給慈善組織了，他們都是騙錢的！」結果竟然完全沒有。大家一致覺得：「那個創辦人犯了罪被逮捕，後果已由他自己承擔！我不會因為他而改變我的初衷，未來還是會繼續做慈善。」
10幾歲的尚恩走在街上看到流浪在路邊的街友，很自然地就會拿錢過去分享給他，惠玉看著，心裡很感恩英國基礎教育如此重視這一塊，她自己也從中得到很多啟發。
人生在世，都是社會的一分子，我們真的都該為社會做點什麼。只要能夠幫助別人，不論出錢出力，不論是多是少，都是在支撐著我們所在的世界。
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本文節錄自：《從宜蘭海港孩子到英國企業楷模：貨車女孩蔡惠玉的精采人生》一書，蔡惠玉口述、楊佳恬著，圓神出版。
