為什麼貧困地區的小孩上學意願反而低？各國政府投入大量資源改善問題，往往成效不彰？
10月剛獲得本屆諾貝爾獎經濟學獎的艾絲特．杜芙洛（Esther Duflo）試圖為上述問題提出解方。
她和丈夫、同是美國麻省理工學院教授的巴納吉（Abhijit Vinayak Banerjee），以及美國哈佛大學教授克里莫（Michael Kremer）聯手，深入貧窮問題困擾的國家，從當地生活脈絡，一步一步找尋答案。
在深入觀察後，把大問題拆解成小問題，將貧窮拆解成教育、醫療等範圍更小且更精確的問題，一一破解。
針對貧窮孩子學習意願的問題，他們研究「學習危機」，提出如果教學內容跟孩子所處的環境差距太遠，往往會讓孩子缺乏動力。他們的研究，促成了「500多萬名印度兒童接受有效的校內補救教學」，也讓他們三人一起獲得諾貝爾經濟學獎。
在得獎名單公布後，諾貝爾基金會依照慣例，打電話專訪獲獎者。接到電話時，她先生已經去睡了，她興奮說：「是不是要去叫醒他？」不過最終，她還是一人受訪。以下是專訪精華：
諾貝爾基金會問（以下簡稱問）：這個研究的關鍵，在於了解妳想要幫助的人的生活嗎？
杜芙洛答（以下簡稱答）：沒錯，更深入了解他們，才能設計出有效政策，幫他們脫離貧窮。
如果沒有花時間去了解窮人生活的複雜面貌，他們為什麼做那些決定，是無法設計出正確方案的。
教科書實驗失敗 歸納經驗
如何解決這些問題？學校沒有教科書，所以要給孩子教科書。那就是克里莫的第一個實驗。實驗沒有成功，卻讓他看到問題，我們也因此理解問題。
問題並非缺乏教科書，問題是教科書裡面所教的，不是兒童需要的。
了解了這一點，答案就變得簡單了，就是「我們要用他們需要的層次去教育他們。如果他們無法閱讀，我們就去教他們閱讀。」
過去數十年之間，人類在解決貧窮問題取得了很大的進展。問題之所以改善，是因為採取了較好政策，也是因為政策制定者比較願意去思考「真正的問題是什麼？解決這些問題的真正答案是什麼？什麼政策有效？什麼無效？原因在哪裡？」
專業對待 創造尊重文化
問：妳是獎項50年來第二位女性得主，而且是唯一在世的。雖然數字上來看不讓人雀躍，但是妳的得獎無疑帶給很多人希望。
答：我想數字的確反映了經濟學領域女性很少的事實，以研究生身分前進經濟學領域的女性是不夠的，以助理教授身分持續研究、獲得晉升，然後自己的作品被認可的女性仍是不夠的。
我們在經濟學領域，的確有著結構上的根本問題，因此過去少有女性獲得諾貝爾獎。關於這個問題，首先我認為情況會改變，因為年輕一代有更多女性參與，情況將會改善。
但繼之一想，這還是不夠，也不夠快。我認為這個專業對待女性的方式，無助於吸引更多女性進入這個專業。
問題在這個圈子裡彼此應該如何溝通、在論壇上講話，我們必須致力於創造一種文化，更尊重的文化，這樣對很多女性來說，才會比較能夠被接受，因為她們不想要參與必須對著彼此吼叫的遊戲。
這就是我們要追求的進步，也要讓年輕人看到，經濟學實際上是與他們關心的問題息息相關。
不只是女性，還有其他少數族群。在這個專業，很少看到非白人（她的丈夫是印度裔美國人），部分原因是少數族群很少進入這個專業，部分原因則出自既定印象，認為經濟學是跟這個真實世界的真正問題無關。我希望我的得獎能夠帶來不同看法。
問：非常希望這個獎能夠從兩個方面啟發大家，不只從女性參與專業的角度，也讓人們看見，經濟學能夠真正幫助人們。
答：我希望這兩個角度都能吸引更多女性，例如女性或許很少認為自己可以從事金融業，但她們比較能看到自己從事直接影響世界的事情，比方說，對抗貧窮或是更廣泛的社會議題。
