二十一世紀初的台灣，陷入了空前的低潮與亂象；不僅經濟上有高失業率與低成長率，政治上又有層出不窮權勢的合縱連橫，更看到社會面與媒體面的向下沈淪。
做為一個知識分子，千思萬慮所能想到的還是回歸到基本面——好好讀書，好好做人，好好做事。把讀書、做人、做事的結合，變成提升台灣社會的一個新風潮。
這即是說：對那些不學無術的人，對那些外行領導內行的人，對那些充滿了謊言的政客，對那些玩弄權術的小人，讓每一個選民都唾棄他（她）們！向上提升的第一步是從「讀好書」開始。
（一）好書的深遠影響
做為讀書人，我切身體認到：書中的智慧遠比黃金屋更珍貴；書中的知識遠比顏如玉更迷人。
回想年輕時代，讀孫文的《三民主義》，它推翻了一個專制朝代；讀蔣中正的《中國之命運》，它燃起了青年的愛國熱情；做研究生時，讀亞當史密斯的《國富論》，它鼓吹資本主義的興起；讀凱因斯的《一般理論》，它挽救了在危機中的資本主義；教書以後，讀傅利曼的《自由的選擇》，它使人增加了對市場經濟的信服；讀《鄧小平選集》，它使人推論大陸經濟要起死回生，唯有改革與開放。
一本好書一定會帶給讀者深遠的影響。
（二）什麼才是「第一流」的書？
「第一流」的書就是指「好書」。讀完好書後的收穫，有些是知識性的、啟發性的；有些是資訊性的、素材性的；有些是趣味性的、共鳴性的……它的綜合效果是提供讀者
一種知識，以及思考方向。
一種激發，以及做事方法。
一種高貴，以及生活安排。
一種挑戰，以及自我提升。
進一步來說，不論是國人所撰述或譯自外文，第一流的書必須要具有下述一個或數個特色：
（1）它傳播現代知識。
（2）它有創意並激發創意。
（3）它的故事感人且具啟發性。
（4）它有實用價值。
（5）它在提倡人與自然的和諧共存。
（6）它在記錄人類（及國人）的傑出成就。
（7）它探索人類的心靈世界。
（8）它在提倡人間的長情與大愛。
這些特色正就是我們選書出版的重要標準。具有這些標準的「好書」，自然擁有了魅力、說服力以及無法拒絕閱讀的誘惑。
（三）什麼才是「第一流」的人
在自己的教學生涯中，對成功的人物欣賞，對知識淵博的人佩服，對天才洋溢的人傾倒；但是最令我心嚮往之的是這些人：
做事上，專注、出色、有原則。
做人上，敦厚、謙和、有誠信。
態度上，不爭、不貪、不獻媚。
品德上，有格、有節、有分寸。
見解上，有創意、有包容、有執著。
具有這種特質的人，讓我稱他（她）們為現代社會中的「君子」，也就是我所說的「第一流人」。
擁有這些特質的一流人，要做成時下所謂的「大人物」，就必須犧牲不少基本原則。
如果有一天，我們社會出現了「先做一流人」，「再做大人物」的嚴格標準，那麼台灣的民主蒼穹終於出現了燦爛的日出。
（四）從「承諾」到「實踐」
要做一流人，先要讀一流書。
「天下文化」的志業就是十九年來一直在出版第一流的書。如果坊間有再多的好書，自己有很多的原因沒有閱讀，那麼二者無法交集的結果，就是好書會變得孤獨，自己會變得庸俗。
經過長達六年的反覆思考與市場研究，「天下文化」終於決定推出「天下遠見讀書俱樂部」（Commonwealth & Global Views Readers’ Society），因為我們相信在「知識經濟」的大環境中，每個人必須要不斷閱讀。
在「學習世紀」的大環境中，每個人必須要不斷學習。
愈來愈多的知識分子——特別是年輕朋友相信：閱讀與學習是終身的承諾。
「讀書俱樂部」的成立，是把「承諾」與「實踐」做關鍵性的結合。
當每月收到一本我們出版的好書時，「讀好書」不再是一種嚮往、一種承諾；而變成了一種實踐、一種推廣。
正如在「新讀書主義」一文中，我在海內外所提倡的：
自己再忙也要讀書；
收入再少也要買書；
住處再擠也要藏書；
交情再淺也要送書。
當大家以書為友，變成了讀書俱樂部的會員後，愛書人的氣質就會擴散，並且感染到周邊的家人、朋友與同事：
讀書不中斷、買書不拖延、藏書不吝嗇、送書不猶豫。
（五）共同的夢
二位美國傳播學者在告別二十世紀的前夕，選出了百年來影響美國社會最重要的一百篇演講，名列第一的是人權領袖金恩在1963年的演講。講題是：「I Have a Dream」，被認為是二十世紀中最具震撼力的四個英文字。
讓無數的海內外讀者有一個共同的夢：
「讀一流書，做一流人」。讓這個夢，以這八個中國字來表達它無遠弗屆的感染力。
「讀一流書，做一流人」是我們一生的承諾，更是一身的實踐。
人生的終點，不是死亡，而是與好書絕緣的那一刻；
人生的起點，不是誕生，而是與好書結緣的那一刻。
讓我們從自身做起：在所有的自由中，沒有「不讀一流書」的自由；在所有的選擇中，沒有「不做一流人」的選擇。
