鴻海集團創辦人郭台銘曾公開表示：「基因檢測，讓我能活到120歲。」古代煉丹求長生不老，如今科學解答：長壽與基因有關。生命科學家探討生命起源，試圖解開遺傳、演化的奧祕。
生命科學研究對象可不只是人類，還擴及地球上的蒼生萬物，小自細胞蛋白質，大到生物的生命機制運作。生命科學屬於基礎科學，所學涉及生物，還包含物理、化學、微積分等學科，需要有一定程度的數理基礎。
後基因時代 解碼DNA蛋白質
上世紀末最熱門的生物議題是「基因組解碼」，科學家根據人類身上30億個鹼基對一一解碼，找出他們各自在人體機制扮演什麼角色。
清華大學生命科學院副院長楊嘉鈴說，分子生物學近年著重在分析哪一段鹼基對有缺陷，可能導致阿茲海默症，或部分功能失常會誘發癌症。
人體就像是微縮版的宇宙，其複雜精密程度，不單仰賴生命科學家的智慧，也需要借助資工、醫學、電子電機、人文社會等領域知識。
楊嘉鈴表示，以神經科學研究來說，要觀察神經元如何傳導訊息，需要應用電子電路設計原理；解構基因密碼，則仰賴雲端、大數據，提升資料整理的速度與準確性。
從學院派轉向應用科學，清大開設「生技產業博士學程」不過五年，以碩博士五年一貫、兩年的產業實作後媒合就業，欲吸引就業導向的研究生，打破生技碩博士學用落差。
「台灣ICT產業占全球領先位置，能與生技產業相互借力，」楊嘉鈴說，這是生技與資工的大好年代。全台最早創立生命科學系的清大，多達700多名校友形成堅實的業界後盾。
陽明大學生命科學系暨基因體科學研究所所長林照雄指出，疾病研究分為三大塊：預防、檢測及治療，醫學從治療端切入，生命科學則從基因的角度預測疾病誘發的機率，提前檢驗出來，往前推進到預防端。
他說，基因檢測是未來生技發展的重點，可協助科學家推測某種疾病未來有沒有可能發生。
2013年美國女星安潔莉娜裘莉先後切除乳腺及卵巢，引起軒然大波。她正是透過基因檢測發現BRCA1基因突變，加上母親、外婆及阿姨都死於癌症，才決定進行預防性切除。
生物醫學科系前仆後繼地加入研究人類健康與疾病的行列。長庚大學生物醫學所所長陳景宗曾帶領口腔癌、大腸癌研究團隊，加入2016年「美國癌症登月計畫」。他認為，生物醫學雖隸屬於生命科學學群，但研究方向包含微生物、神經醫學、細菌與免疫、癌症等議題，與醫學密不可分。
陳景宗表示，長庚醫院提供大量的癌症數據資料庫、臨床檢體，有全國最完整的疾病研究平台，長庚生醫所在基因體、蛋白質及代謝體等「體學」研究位居翹楚。此外，病毒研究中心在腸病毒等手足口病病毒研究及疫苗研發也頗負盛名。
高齡社會 生技產業新機會藍海
根據國發會統計，台灣將在八年內進入超高齡社會，人口老化速度是世界之最。全球對老化研究的後繼力道已逐漸追上疾病研究，近幾年生命科學家致力尋找導致老化的基因。
林照雄表示，老化研究尤需借助科技大數據，例如預測老化程度，要從一定數目的人群資料中觀測基因、蛋白質、代謝物、腦部影像，分析與老化相關的多重因子，再透過AI檢驗出這些數據的關聯性。生命科學家的未來野心是做到告訴人們「生理年齡」，而非「出生年齡」。
林照雄強調，生命現象舉世皆然，更是全球面臨少子化浪潮後，接踵而來的一大衝擊。生技產業沒有飽和一說，讀生命科學學群應放眼世界。生科系所透過大量的實驗，累積學生凡事以科學驗證的慣性思考，以及邏輯推理解決問題的能力。
「生科系所不盡如大家想像只是在做實驗，課堂中閱讀表達占1／3，」他強調口語表達能力也相當重要。
陳景宗則認為，研究生要加強產業知識，像是涉獵專利法規、供應鏈管理等商管知識，未來在職場工作更能駕輕就熟。
• 適合就讀對象：對自然保育有使命感、關切自然生態與環境議題，喜歡跨領域學習者
• 可能就業產業：政府公職、教職、工程顧問公司、海事產業
• 主要職位：地理教師、地球科學教師、研究人員、測量師、製圖人員、都市計劃師、環境工程師、水土保持師等
