在台灣，肺癌已被國內醫界專家憂心稱為新「國病」，但是近年許多不吸菸的人卻發現自己罹患肺癌，真相為何？繼4月國際癌症研究機構IARC發表新研究，7月國際頂尖期刊《自然》（Nature）也針對不吸菸者得肺癌的真相，提出包括台灣在內的28地研究成果。兩篇研究都指向同一個原因！另外台灣地區不吸菸患者還被發現出全球僅有的染病成因。兩大警訊民眾該如何理解？女性不吸菸不下廚也得肺癌，學者又如何看待？《遠見》一文完整拆解。
「Sherlock─Lung」跨國肺癌研究起源？包括哪些地區？
台灣在近數十年來的菸害防治下，國人吸菸率已明顯下降，二手菸保護率也增加。但是，女性染肺癌的比例卻在上升，還有年輕化的趨勢，但她們多數不吸菸。這個令人費解的現象，是籠罩在台灣公衛領域的一片迷霧。為何不吸菸，也會成為「頭號癌王」的狙擊目標？
2025年7月，一篇發表在國際頂尖期刊《自然》（Nature）的重磅研究帶來新觀察。這項名為「Sherlock─Lung」的跨國計畫，由美國加州大學聖地牙哥分校，以及隸屬於美國國家衛生研究院（NIH）的國家癌症研究所（NCI）學者一起引領研究，他們分析了全球包括非洲、歐洲、美洲與亞洲28個地區、871名不吸菸肺癌患者的肺癌組織，透過基因組定序來理解引發致癌病變的原因。
為何要做研究？
為何要進行這個跨國研究？美國國家癌症研究所（NCI）癌症流行病學和遺傳學部門的流行病學家蘭迪（Maria Teresa Landi）表示，以前的肺癌研究，大多沒有區分吸菸與非吸菸族群。但這個「Sherlock─Lung」研究計畫，特別專注觀察從未吸菸的族群，就是希望能徹底找出為何不吸菸的人，也會染上肺癌的真正原因。
在2021年發表的「Sherlock─Lung」初始研究設計中，蘭迪等研究團隊成員表示，研究計畫從亞洲、非洲、中南美洲和中東等地區，以及歐洲裔族群中，各招募至少100個不吸菸肺癌患者病例，以便理解不同地理環境與遺傳帶來的差異。當時也將台灣國家衛生研究院列入致謝名單，因為該機構是協助收集首批樣本和數據的合作伙伴之一。
至於今年7月刊登在《Nature》期刊最新的研究成果中，由於也納入台灣地區數據，格外值得重視。
團隊意外發現，台灣的肺癌患者有一個獨特的特徵，是在全球或鄰近香港都極少見到。另外，空汙對不吸菸人士染上肺癌的影響相當顯著！也在這份研究中得到證實。
不吸菸得肺癌原因一：住在高空汙地區
首先，從包含台灣在內的28地數據研究結果顯示，一個人居住地區的PM2.5年平均濃度愈高，也就是空汙愈嚴重的地區，他的肺癌腫瘤中的基因突變數量就會愈多，兩者有明顯關聯。同時，作為細胞老化指標的「端粒」（telomeres）也會因為空汙影響變得愈短。研究團隊指出，這正是細胞老化的象徵。
《Nature》這份最新研究結論，與國際癌症研究機構IARC今年4月發表在《刺胳針呼吸醫學》（Lancet Respiratory Medicine）期刊的肺癌研究觀點相符！IARC的研究也證實，2022年全球約有20萬例肺腺癌，原因與這些人日常生活在高空汙環境中有關。
至於有全球哪些地區空汙過濃，當地民眾也發現有特別高的肺癌罹患率？在此生活與工作的人需提前預防？政府更應拿出對策？IARC的研究直指，東亞地區就是全球因空汙導致肺腺癌（肺癌最常見的類型）比例最高的區域之一，尤其是中國大陸。2022年，中國大陸當地肺腺癌發生率，每10萬名男性就高達6.15例，每10萬名女性也有4.25例。
IARC的調查並未納入台灣地區數據。不過若依照瑞士空氣品質監測公司IQAir所發布的最新全球空氣品質報告來評估台灣的空汙狀況，可發現2024年台灣空汙嚴重程度在東亞地區的排名為第4名，比中國、蒙古共和國與澳門輕微，但較韓國、香港與日本嚴重。
至於全台各縣市的空汙狀況，從最嚴重到最輕微的最新排行，以下一表可以簡單看出來，2024年空氣品質最差前三名縣市為：台南、金門、高雄；空氣品質最佳三名則為：台東、花蓮、宜蘭。
2024全台各縣市空汙嚴重程度一覽
https://docs.google.com/spreadsheets/d/1LSz_alV3fPEKvzmGfTKxRvylz8K-6BZCF8xFD9Ji-1Y/edit?usp=sharing
資料來源：IQAir 資料整理：《遠見》
不吸菸得肺癌原因二：疑似與中草藥相關的馬兜鈴酸
研究共同作者、美國加州大學聖地牙哥分校的亞歷山德羅夫（Ludmil Alexandrov）教授在訪談影片中強調，在分析全球數據時，在台灣患者的樣本中發現了一個極不尋常的現象：一種與「馬兜鈴酸」（aristolochic acid）暴露相關的基因突變特徵「SBS22a」，但是在香港肺癌患者身上都沒有發現。至於中國大陸，由於本次研究未納入其樣本，因此無法比較。
他懷疑是與華人地區食用含有馬兜鈴酸的傳統中草藥行為有關。
馬兜鈴酸曾因被誤用當作減肥中藥處方，在全球多次導致嚴重的腎衰竭與泌尿道癌症事件，促使國內衛生署中醫藥委員會，早在2003年就全面禁用關木通、廣防己等5種含馬兜鈴酸的中藥材。長庚醫院與新加坡團隊也曾研究證實，馬兜鈴酸是現今最強致癌物，致癌性是抽菸的5倍。
國內早已明禁，但《Nature》這次研究卻發現目前仍有台灣患者使用，原因是什麼？研究人員推測，致病的路徑可能不是用服藥方式攝取，而是「吸入」含有該成分的傳統草藥薰香或粉末，但還需要更多證據。只能說國人無論食用中草藥或做薰香用途，都需要多加小心。
不吸菸得肺癌原因三：二手菸
以往許多專家認為，二手菸可能是讓許多不吸菸人士染上肺癌的主要原因。在這次研究中，團隊也蒐集到450名患者自願提供家人是否有吸菸的資訊，從中做出跟空汙的比較。
但他們發現，接觸二手菸的非吸菸者肺癌腫瘤突變數量僅略有增加，端粒也縮短了，但其突變效應遠不如空氣汙染顯著。
亞裔女性不抽菸，為何卻容易得肺癌？跟空汙有關？
「我不抽菸、不下廚，為什麼是我？」這是許多罹肺癌女性，特別是亞裔女性心中最沉痛的疑問。近年以來愈來愈多研究發現，亞裔女性即便從不吸菸，罹患肺癌的機率異常地高，這也是肺癌研究領域中最令人困惑的問題之一。
這次《Nature》研究背後的團隊美國加州大學聖地牙哥分校學者，也從數據中觀察到沒有吸菸習慣的亞裔女性，竟是染上肺癌的高風險族群，根本原因尚未找出來。
亞歷山德羅夫（Ludmil Alexandrov）教授指出，首先就無法歸咎是空汙造成，因為男性與女性住在同樣高空汙的環境，影響程度應該相近，不會只有女性增加罹患肺癌的機率。
另外，目前也沒有足夠證據確定這究竟是源於亞裔族群的特殊基因，還是與亞洲獨特的環境或生活方式所導致，例如亞裔女性做菜過程會接觸到比較多的廚房油煙等。只能說還是未解之謎。
國內醫界如何看待不吸菸染肺癌的人士？建議如何防治？
國內肺癌權威陳晉興醫師在與許瑞芬近期合著新書《精準營養與肺癌治療》（天下文化出版）一書中指出，台灣肺癌病人的平均年齡比西方人低5至10歲，女性又比男性更早發病，平均年輕5歲。換句話說，台灣女性不但罹患肺癌機率高，還有年輕化的趨勢。他更發現許多不吸菸，也不常下廚的女性卻罹患肺腺癌，坦承對此目前尚未有完整答案。及早做 LDCT 篩檢，以便及早治療是他目前最推薦的方式之一。
