時間管理、溝通和解決問題，是婚姻和家庭關係中必要的3種技巧。我們無法使喚別人，卻可以控制自己，尤其是如何管理時間、如何與他人溝通、如何解決生活的問題與挑戰。
磨練3種重要技巧
• 時間管理
稱之為「時間管理」其實並不恰當，因為每個人的時間多寡都一樣，但有些人卻能完成數倍於他人的工作量。稱為「自我管理」倒比較合適，意指我們在分配的時間內管理自己。許多人的生活都是為危機所操縱，亦即受到外來事件、環境和問題的影響。他們把心思擺在問題上，努力解決一個接著一個的問題。有績效的時間管理者以機會為重，不拒絕或忽視問題，但會試著去防止問題的發生。他們偶爾會處理緊急的問題或危機，但整體來說，都是藉由仔細分析問題的本質和長期規畫，以防止問題惡化。
時間管理的真義在於制定出優先順序，然後再整合力量達成目標。制定先後順序需要仔細審視價值觀以及你最關切的事，再轉化為長短期目標和計畫，並進一步仔細規劃。除非發生更重要（而非更緊急）的事，否則必須按計畫行事。
• 溝通
溝通是解決問題的先決條件，也是生活中最基本的技巧。溝通應定義為雙方諒解。溝通的主要問題在於「翻譯」：如何將我們所想的，翻譯成所講的。第一個挑戰是學習說出心中所想的；第二個挑戰是學習聆聽，以了解別人。
「正確翻譯」或有效的雙向溝通，關鍵在於高度信任。與信任的人溝通，幾乎不須言語。甚至在言語上犯了錯，他們還是能了解你的意思。當信任度低時，無論多努力溝通，技巧多好，語言多清楚，都沒有太大差別。
當信任度高時，溝通輕而易舉又精確。當信任度低時，溝通卻極為困難、令人疲倦又無效。溝通的關鍵在於信任，信任的關鍵在於信賴度。誠心誠意是維持良好溝通的最佳保證，如同所有自然過程一樣，沒有捷徑，沒有特效藥。
• 解決問題
溝通技巧的真正考驗，是在真實的婚姻或家庭關係中，經由互動解決問題的方式。典型的解決方式應處理四個問題：我們在哪兒？我們想到哪兒？如何到達那兒？如何知道已經到達？
第一個問題：我們在哪兒？著重在蒐集與研判實際資料。
第二個問題：我們想到哪兒？釐清價值與選定目標。
第三個問題：如何到達那兒？構思並評估替代方案、做決定、規劃行動步驟並執行。
第四個問題：如何知道已經到達？則需建立評估標準以衡量、觀察、訂出達成目標的進度。
當問題變得情緒化時（在婚姻與家庭關係中常見），多數人會先對前面所提的前二個問題提出假設答案，然後再針對第三個問題爭辯。這樣只會使問題益形複雜，使雙方堅持己見。他們於是將勝利定義為擊敗對方，採用二分法、輸贏的解決方法。
當雙方都抱持這種態度時，分出勝負必不可免。其中一方會覺得被壓迫而認輸，但這種解決方式終究是暫時的，更嚴重的問題還在後面。
重建內在安全感
多數人的安全感來自外在因素，如：環境、財物和他人的意見（包括配偶）。問題即出在對外在事物的依賴，當這些事物變動時，我們的生活就受到牽連，進而變得搖擺不定。
我們必須能夠無視於環境變遷，仍保持穩定。重新編排自己的生活劇本，並遵照新劇本詮釋，需要相當勇氣，而勇氣是從內在個人價值感和安全感而來。我們不妨看看不受他人意見與環境影響的7種安全感來源。
• 正北的原則
這是最基本的來源，也是其他來源的根本。永恆的原則永遠都是值得信賴的，也就是說，要不斷教育並服從我們的良知。做得愈多，婚姻生活也就愈幸福，也會有更多的智慧和力量，去解決或超越所面臨的各種問題和挑戰。
• 豐富的個人生活
培養冥想、沉思、祈禱、研讀《聖經》和其他精神糧食的習慣。
許多人生活中充滿喧擾的活動，總是要與他人來來往往，一落單就感到興味索然。
試著去培養獨處、深入思考、什麼事都不做、享受寧靜與孤寂的能力。回想、寫點東西、聆聽、計劃、想像、沉思、放鬆。豐富的個人生活，有助提高個人價值與安全感。
• 欣賞大自然
沉浸在湖光山色的自然美景中（特別是在清晨或傍晚，在山上或海邊），將感受到造物者的神奇，大自然也會將美景與力量，注入你的心靈，這就好像吸取一桶新鮮的氧氣。自然教導人類許多美麗的原則與過程。
• 回想你的假期
接近大自然，在高山峽谷、湖泊河海等秀麗的景致中，體驗寧靜的一刻，當時是怎樣的心情？ 難道不是陶醉於沉思，內心更加平和安靜嗎？再回想另一個看來樂趣十足的假期，但行程緊湊，多數時間都花在逛街、逛遊樂場、看馬戲團和嘉年華會上，回到家後又有什麼感覺？ 難道不是更加疲憊，需要再度休假？
• 養精蓄銳
每天培養體能、心智和精神上的企圖心，維持至少每隔一天伸展筋骨或跳有氧舞蹈的習慣。光是週末運動並不夠，而突然間的過量運動反而有害。隨著年歲漸長，我們的身體已喪失柔軟度與彈性，無法應付週末運動所需。定期運動有益健康，不但延年益壽，更能增添生活的意義，千萬不要忙得抽不出空養精蓄銳。
• 服務他人
匿名服務尤其重要。因提供服務而損失的時間，終將得到補償。如果我們的目的是服務、祝福他人，就會出現一種心理、情感和精神上的報償，亦即內在的安全感與平靜。
• 表現出誠意
如果我們誠心給予別人指引，信守承諾，竭力依價值觀行事，我們的生活就是完整的。榮譽心勝於一時的心情。因為我們認識自己，自然會對自己產生信心，即使受到誘惑，仍能忠於自己。誠心是所有美好與偉大事物的基礎。導源於此的內在安全感，使我們不需要為了給人好印象而活，不需要借助學歷、財物、關係、外貌或地位象徵的力量；也不再需要挖苦嘲諷或牽強的幽默，幽默感會因情境而自然產生。
• 可信賴的人
安全感的最後來源是，當我們懷疑自己時，仍然關愛、相信我們的那個人。這種來源似乎是外在的，且不安全；但他之所以占有一席之地，是因為有許多人是真心且值得信賴、倚靠的，他們的內在大多踏實穩重，可資信賴。他們了解、關心我們，無條件地付出；當每個人都棄我們不顧，尤其是在我們自己也自暴自棄時，他們仍會與我們長相左右。
多數父母對子女的關愛都是無條件的。或許母親在引領子女來到這個世界時，經歷了極大的痛苦，讓她願意完全地付出，並相信子女的優點與潛能。以原則為重心的人，也具備同樣美德。
這些人能使我們的生活全然改觀。想想自己生活中，是否有位老師、領導者、鄰居、朋友、教練或顧問，在你已對自己絕望時，仍對你信心十足？無論如何，仍與你同甘共苦？ 這些不是軟弱、屈從、討好你的人，而是絕不屈從，也從不放棄你的人。我認為，最艱苦的挑戰是如何同樣地對待他人。
本文節錄自：《與領導有約：原則致勝》一書，史蒂芬．柯維Stephen R. Covey著，徐炳勳譯，天下文化出版。
