全球手機大廠易利信二○○一年二月份對外表示，手機製造部門虧損了十一億美元，使得第四季獲利大幅衰退六成以上，為了使虧損不再擴大，易利信的策略是把所有手機委託外包（outsource）給總部位於新加坡、在美國股市掛牌的Flextronics International Inc.（全球第二大的EMS（電子專業代工）廠）製造，希望藉著減輕成本負擔來增加獲利。
易利信的作法並不令人意外。專業代工正像一股不可擋的風潮，迅速蔓延到電腦、手機、無線通訊設備和其他科技產品。國際級大廠專注於設計、行銷、研發等利潤較高的部分，利潤較低的製造組裝則交給EMS，尤其二○○○年第四季以來，資訊產品的景氣變化快速，存貨大量累積，國際大廠更需要EMS的經濟規模來降低成本，提早新產品上市的時間，同時把庫存管理的風險轉嫁給EMS。
EMS是當前科技製造業主流
EMS是什麼呢？大眾電腦網路資訊事業群總經理許健指出，EMS必須「幫顧客做到no touch，從產品雛形到售後服務都要做。」換句話說，客戶把設計好的產品拿給EMS，EMS就要馬上生產，透過全球的運籌管理系統（global logistics），送到客戶指定的地方，售後服務當然也不能少。如此一來，客戶只要負責設計開發新產品，把產品賣出去，其他部分完全由EMS處理。
宏?集團董事長施振榮講得也很清楚。他認為EMS已是當前資訊與通訊業製造的主流，宏電的代工事業獨立運作後，短期有利於提高規模，改善成本與速度；長期而言，更有機會延伸到PC以外的產品，擴充成長空間。
根據Solectron的統計，二○○一年整個EMS產業的產值將可達到四百九十億美元（約合新台幣一兆六千億元），比國科會預測新竹科學園區的產值還多三分之一，二○○二年EMS可能再遽增到八百二十億美元。其中，光是Solectron二○○一年營收就可增加六三％，擴大為兩百三十億美元，這個數字是台灣最大的兩家高科技公司台積與聯電二○○○年營收總和的三倍。全球資訊業急速降溫，EMS卻反向而行，關鍵在於景氣愈不好，國際大廠為了節省成本，委外代工的比率也愈高。
Solectron財務長暨資深副總經理Susan Wang指出，「我們從成立（一九七七年）以來經過了幾次景氣循環，其中有一個共同點，那就是當客戶面臨產業的壓力時，他們會加快委外製造（outsource）的速度，替我們帶來了新訂單。」在美國高科技界，Susan Wang是少數占有一席之地的女性華人，她出生於中國大陸，在香港長大，英語說得非常流利，Solectron向華爾街分析師報告每季的營運結果都是由她負責發言。
Solectron四倍速成長
一九九六年到二○○○年的五年之中，Solectron的營收從三十二億美元增加到一百四十一億美元，稅後淨利則由一億四千萬美元成長為五億三千萬美元（見一三六頁表一），這種將近四倍的快速成長，難怪大眾電腦和宏?相繼以Solectron為競爭對手和學習對象。
再從股價觀察，二○○○年六月以來，Solectron和 Flextronics大幅領先以高科技股為主的那斯達克指數（NASDAQ ）（見一三六頁表二），可見整個高科技產業成長緩慢時，EMS的股票還是比較受到投資人青睞。
台灣仍難達EMS經濟規模
談到Solectron的成功，現任董事長暨執行長Koichi Nishimura功不可沒，Nishimura現年六十三歲，二次世界大戰期間，他與家人和許多日本戰俘被關在美國加州附近的集中營，後來他拿到了史丹福大學材料科學博士學位，在IBM工作二十三年以後，於一九八八年加入Solectron。
Solectron以組裝印刷電路板起家，在Nishimura領導之下，藉著購併（acquisition）其他公司來擴大營收，走揚的股價使得Solectron有能力從股票市場募集資金，買下客戶的廠房，Susan Wang表示，公司二○○○年花了二十四億美元，收購新加坡的NatSteel Electronics（唯一供應美國蘋果電腦主機板的製造商），也買下日本新力公司在日本和高雄的廠房，如此一來產品除了賣給蘋果電腦和新力之外，還可以賣給其他客戶，效率自然大幅提高。
相形之下，台灣的公司就沒有這方面的優勢了。港商荷銀證券亞洲區硬體分析師蘇燕雪指出，「台灣跨國購併的成功機會不大，文化不一樣嘛，科技界還沒有類似的案例……台灣是可以做EMS，但如果光比製造，機會並不是很好。」
台灣沒有跨國收購的另一個原因是「管理階層沒有足夠的英語能力來經營全球營運，」美林證券研究部副總裁曾醒吾表示。台灣廠商最常到大陸設廠，語言方面當然沒有障礙，可是EMS不能只靠大陸，必須利用世界各地的便宜勞工。以Solectron為例，全球的生產基地高達五十八個，員工超過六萬六千人，跨越美國、歐洲、東南亞與中國大陸，綿密的布局使得Solectron更能瞭解當地客戶需要的價位和產品。
大眾電腦算是台灣布局EMS最早的公司。早在六年多前設立了廣東深圳的工廠，目前生產據點遍布林口、平鎮、深圳、巴西、捷克、德州，為了正式轉型到EMS，大眾正考慮興建捷克二廠和擴建深圳廠，全球員工約有三千至四千人。儘管如此，還是不容易與Solectron相抗衡。
許健表示，EMS有三個很重要的門檻：創新的技術、可以立刻生產客戶要的產品以及經濟規模。生產量夠大才能降低原料的採購成本以及製造、配送各方面的支出，產量到底要有多少才可以達到經濟規模呢？許健的估算是年營業額五十億美元（折合新台幣約一千六百億元）。分析師說，以二○○○年宏?一千零三十七億元、大眾五百四十九億元、神達電腦四百七十二億元的營收來看，做到經濟規模都還有一段距離。
PC產業元老進軍EMS
台灣偏重於PC、主機板產品，隨著全球市場飽和，PC成長的動力已經趨緩，荷銀證券估計二○○一年全世界只能銷售一億六千萬台，比二○○○年增加八％，過去動輒兩位數的成長已經很難再看到。
反觀Solectron與Flextronics，他們兩家主要的客戶有易利信和思科系統，產品橫跨了電腦、通訊、消費性電子以及網路產品，例如桌上型、筆記型電腦、工作站、伺服器、手機、基地台、呼叫器、PDA（個人數位助理）模組、印表機、傳真機與數據機等等。
當然，台灣還是有優點，強大的設計能力使得全球八成的主機板由台灣出貨，而且台灣在大陸的優勢是EMS業者很難追上的。主機板是個人電腦製造很重要的一環，每一台電腦都要有一塊主機板，上面裝配著晶片組、記憶體和其他零組件。
既然是代工，利潤率當然不會太好（只有個位數），不過EMS本來就是以量大取勝，只要數量夠多，整體的獲利還是很不錯。分析師指出，如果一筆訂單的金額為十億美元，保守以五％的毛利率計算，獲利就有新台幣十六億元。
台灣三家廠商都是PC產業元老，正面臨著轉型困難的處境，哪一家可以在EMS找到PC時代過後，另一個成長的動力？答案可能還很難講。英商法興證券分析師王博文表示，「大眾進入大陸最早，宏電全球製造能力最強，神達在通路方面的比較有優勢，比較之下，現在還看不出來哪家會成功。」
Solectron、Flextronics與其他EMS公司預期將來持續成長，是否意味著台灣業者的生存空間會被壓縮呢？分析師與大眾電腦的看法都是不會，「我們走向EMS的不歸路，這個市場愈來愈大，大家可以分到的餅愈來愈多，」許健指出。他說儘管二○○一年市場很難預測，但是大眾的營業額一定會有兩位數成長，而且全部來自於EMS。
