在本章中，會以接近實際講義的形式，介紹法國高中生為了準備高中會考哲學考試所學的哲學內容。特別是關於「幸福」，我們一起看看法國的高中生，在課堂上都學習什麼樣的內容。
關於幸福這個問題，自古以來就有許多人思考過。可以說從人類獲得思考能力以來，就不斷的思索幸福的問題。要說它是人類最古老的問題之一也不為過。
然而，即使經過這麼長的時間思考，我們迄今仍沒有找到一個明確答案，足以告訴我們：「這就是幸福！」這又是為什麼？ 難道幸福的定義真有如此困難嗎？
首先，我們思考一下關於幸福的定義吧。
我們先看一下，哲學家是怎麼定義幸福的。幸福究竟是什麼？我們要如何才能得到幸福？
亞里斯多德──幸福是「至善」！
對於古希臘哲學家亞里斯多德來說，幸福是所有事物中最渴望的，也是最好的。他在《尼各馬科倫理學》中，將幸福描述為「至善」。
亞里斯多德將善分為三種。第一種是外在的善（財富、權力、名譽）；第二種是關於身體的善（健康與肉體美）；第三種是關於靈魂的善（節制、勇氣、智慧）。亞里斯多德認為，這三者中最重要的是關於靈魂的善，因為節制、勇氣與智慧是卓越的人所擁有的、名為品德的資質，唯有基於品德的行為才是善，因為它會帶領人們走向幸福。
將幸福視為善的立場稱作幸福主義。對亞里斯多德而言，幸福是至善、至美，也是最快樂的。
然而，即便很多人可以接受幸福是至善的觀點，但關於幸福究竟是什麼，人們的意見仍是相互對立。
亞里斯多德認為，人類的生活可區分為三種類型。第一類是享樂的生活，在這種生活中，將快樂視為幸福。第二類是政治的生活，其中最重要的是名譽。第三類是沉思的生活，是思考有關基於品德的「神、世界與自我靈魂」的生活。
亞里斯多德也認為，第三類沉思的生活是最高貴的。沉思的生活既是擁有「愛好智慧」此一含意的哲學實踐，從中獲得的智慧的快樂，也是最純粹、最確實的。
當然，有些人認為幸福正如亞里斯多德所說，是靈魂的活動；然而，也有人會認為，能夠從外在的快樂和肉體的快樂，或是名譽、權力中找出價值。
何謂幸福，想法因人而異。對喜歡酒的人來說，喝酒就是幸福；但對不喝酒的人來說，喝酒自然不是幸福，因此很難具體定義。
快樂主義──幸福是快樂！
有些人認為，探討幸福的出發點，應該要去探索人類在幸福狀態時感受到了什麼。
他們的想法的前提，是基於以下這個假設：人類在感受到快樂時是幸福的。人生的目的是變得幸福，而幸福是透過快樂的感受獲得的，這是他們的立場。這種立場，特別是在幸福主義當中，被稱作快樂主義。
談到快樂主義，有一個經常出現的例子，那就是柏拉圖（Plato）《高爾吉亞篇》（Gorgias）中的卡利克勒的主張。
柏拉圖的著作幾乎都是以對話錄的形式寫成，以柏拉圖的老師蘇格拉底（Socrates）與各種人物的對話來闡述真理為何。
卡利克勒是快樂主義者，他認為讓自身的欲望極大化，並運用勇氣與知識去滿足這個欲望，就可以得到極大的快樂，這就是幸福。這種想法就是快樂主義的典型代表。
蘇格拉底在與卡利克勒的對話中批判快樂主義，主張正義或自制這樣的品德才是幸福的、是好的。在這裡我們先不對詳細內容多加著墨，而會再介紹一些快樂主義。
古羅馬哲學家伊比鳩魯也認為幸福就是快樂。但有一點必須釐清、避免誤解，伊比鳩魯不認為享受豪華的飲食，或性的愉悅就可得到幸福。
在《致美諾寇的信》（Letter to Menoeceus）中，伊比鳩魯將欲望分為三類。他先將欲望分為自然的與不自然的，而自然的欲望又分為必要的與不必要的，因此伊比鳩魯對欲望的分類如下。
一、自然且必要的欲望——維持生命所必須的欲望（例如吃、喝、睡覺等）。
二、自然但不必要的欲望——非維持生命所必須的奢望（吃美食、喝好酒、追求性的快樂）。
三、不自然也不必要的欲望——對財富、名望與權力的欲望。
人類便是受這些欲望所驅使去追求快樂，當有欲望時，便是快樂不存在的時候。追求快樂是人類生存的動機，也是目的。
那麼我們應該追求哪一種快樂？
伊比鳩魯認為，唯有「身體的健康與心靈的平靜」所帶來的快樂，才值得追求，因此人不應該享受各種快樂，而必須仔細分辨這些快樂所帶來的利益與損失。
此外，要得到幸福，不需要獲得許多的快樂，伊比鳩魯認為重要的是「自給自足」。人類不需要擁有很多東西，其實只要有基本的物品，就會感到滿足。例如一個極度飢餓的人，吃到簡單的食物與奢華的大餐，所得到的快樂應該相差無幾吧。飲食是必要的，但奢華的飲食則不必要。
伊比鳩魯並不是認為人不應享受奢華的飲食，而是必須注意調整身心，到相應適合的狀態。
此外，我們必須更重視自身行為所帶來的快樂，而非由運氣所左右的快樂。因此最重要的是經常思考自己所應採取的行動，為了要做到這點，需要的是思考。人類可透過經常思考而過著快樂的人生，並因此成為有德行的人、得到幸福。
本文節錄自：《為什麼法國高中要考哲學？：年輕人要學會思考，然後決定自己要怎樣的「幸福」！》一書， 坂本尚志著，林信帆譯，大是文化出版。
