一、配套措施
韓信擺下「背水陣」以「置之死地而後生」的戰法，以少勝多、死裡求生，成為戰爭史上的經典之戰。
三國時代不少英雄豪傑見賢思齊；只是，翻開《三國演義》可以發現，凡是應用「置之死地而後生」的戰略作戰者幾乎都死了，原因何在？
井陘之役，韓信於開戰前一夜，命兩千士兵攜帶漢軍的赤幟，埋伏於井陘口北方的山區，命令他們第二天看到城中空虛之時，即進入城中，拔掉趙國的旗幟改插漢軍的赤幟。戰爭開打之後，城中之趙軍見韓信擺出背水陣的蠢陣仗，開戰不久，韓信又假裝打不過，棄旗鼓奔向背水陣，趙軍一看，遇到這樣的敵人真是不贏白不贏，因此，出城打仗，人人想得戰功，但兩軍一接戰，趙軍發現背水陣中士兵驍勇力戰，趙軍不敵，想退回城中，卻發現城上已滿插漢軍的赤幟，以為城已被韓信攻占，二十萬大軍驚惶潰逃。
韓信攻城未用弓箭刀槍，乃是兩千多支漢軍的軍旗；兩千多支漢軍的軍旗怎能勝過千軍萬馬？那是因為「善用形勢」，軍旗不過是造勢的工具而已。只是，井陘之戰，韓信豈是僅僅以背水陣取勝，尚有相應的配套措施——一招半式豈可闖江湖？更何況擺陣仗打仗。
所以，《孫子兵法》說：「知己知彼，勝乃不殆；知天知地，勝乃可全」（「地形篇」）。
二、短路
諸葛亮在博望坡和新野殺敗曹兵之後，曹操惱羞成怒，親自率領百萬大軍，鋪天蓋地掩殺過來。劉備勢孤力薄，且戰且退，在當陽一帶陷入了曹軍的重圍。經過一番血戰，劉備只帶一百餘騎突出重圍，卻不見趙雲等人。
這時，張飛自告奮勇，帶領二十餘騎原路殺回，尋找趙雲，當張飛來到長板橋前，「見橋東有一帶樹木，（張）飛生一計，教所從二十餘騎，都砍下樹枝，拴在馬尾上，在樹林內往來馳騁，沖起塵土，以為疑兵。（張）飛卻親自橫矛立馬橋上，向西而望」。（《三國演義》第四十二回）
《孫子兵法》「行軍篇」有一段「相敵三十三術」，即觀察敵人的三十三大原則，迄今被視為陸軍行軍之時觀察敵情的金科玉律；日本名將德川家康即將此三十三術奉為偵察敵情的圭臬。「三十三術」中有一術是「塵……卑而廣者，徒來也。」——塵土不是飛揚得很高，但是分布得很廣，是敵人步兵來了——這是《孫子兵法》中藉由塵土的多寡及飛揚的狀況以偵測敵軍行動的原則，張飛秉此原則而策定以馬尾栓樹枝激起塵土虛張聲勢。看來猛張飛粗中亦有細，能活學活用兵法矣。
張飛此一計有沒有用？看來是有用的，據《三國演義》第四十二回「張翼德大鬧長板橋」所載：「卻說文聘引軍追趙雲至長板橋，只見張飛倒豎虎鬚，圓睜環眼，手綽蛇矛，立馬橋上；又見橋東樹林之後，塵頭大起，疑有伏兵，便勒馬不敢近前。
張飛在長板橋前，兩聲大喝，『我乃燕人張翼德也！誰敢與我決一死戰？』
『燕人張翼德在此！誰敢來決死戰？』
吼得曹操身邊夏侯傑，驚得肝膽碎裂，倒撞於馬下，曹操便回馬而走，於是諸軍眾將一齊望西逃奔！
且說張飛見曹軍一擁而退，不敢追趕，喚回原隨二十餘騎，解去馬尾樹枝，令將橋梁折斷，然後回馬來見玄德（劉備）具言斷橋一事。玄德曰，『吾弟勇則勇矣，惜失於計較。』
被兄長責備，張飛忙問原因，劉備告訴他，『曹操多謀，汝不合拆橋梁，彼必追至矣。』
張飛不服氣地說，『他被吾一喝，倒退數里，何敢再追？』
劉備只好向他說明原因，『若不斷橋，彼恐有埋伏，不敢進兵；今折斷了橋，彼料我無軍而怯，必來追趕。彼有百萬之眾，雖涉江漢，可填而過，豈懼一橋之斷耶？』
卻說曹操使張遼、許褚探長板橋消息，回報說，『張飛已折斷橋梁而去矣。』曹操說，『彼斷橋而去、乃心怯也！』
遂傳令差一萬軍，速搭三座浮橋，只今夜就要過。」
張飛拆斷橋梁，等於暴露了劉備力量的空虛和內心的膽怯。張飛只看到斷橋可以阻止曹軍，但卻沒想到區區漢江豈能擋住曹操的百萬大軍。果不其然，當曹操聽到張飛斷橋的消息時，毫不猶豫，「傳令差一萬軍，速搭三座浮橋，連夜率領大軍渡過漢江。」
看來，曹操、劉備兩人的旗鼓雖不相當，但是智慧勢均力敵，夠資格做敵人；張飛嘛，桃園三結義居於老三，恐怕非關年齒，見識亦是有差，腦筋短路，智力不能持續發電。
至於「一波才動萬波隨」如諸葛亮之縝密的謀略規劃，在張飛的記憶體中，看來是從不曾有。
三、一波才動萬波情
《孫子兵法》的應變策略絕對不是一招半式的短線操作，而是宏觀主、客觀環境，慮深謀遠、知己且能料敵，在既定的長程規劃下因應不同的突發、偶發狀況——因為目標清晰、布署周詳，因此，狀況再複雜、情勢再混亂也不致於目迷腦昏、自亂陣腳而能穩操勝算，這也就是「地形篇」所強調的：「 知兵者動而不迷，舉而不窮。」而「兵勢篇」對於肆應多方更有一段很美的描述：「善出奇者，無窮如天地，不竭如江河！」什麼叫做「奇」，不是一招半式，而是一奇又一奇，層出不窮，如同天地運行，無有窮盡！又如長江大河之奔流，雖是晝夜不息，卻是源泉滾滾，永遠流不盡！
