究竟什麼是ESG？
這個最近常出現在媒體的詞語，又如何對公司評估、投資配置帶來更寬廣、永續的檢視角度？安本標準投資管理亞洲區公司治理主管David Smith接受專訪，並分享ESG與投資密不可分的趨勢觀點。
所謂的ESG，意指Environment、Social Responsibility、Corporate Governance三大要項；雖然它的起源不容易追溯，但是咸認2005年的《Who Cares Wins》報告，提出將「環境」、「社會責任」與「公司治理」，納入投資決策或企業經營的評量基準。
「簡單來說，ESG的意義在於檢視企業如何與變動中的世界互動，同時了解每家公司在各自領域所承受的風險與機會。」安本標準投資管理亞洲區公司治理主管David Smith，為原本難懂的ESG作了一個清晰易懂的註解。
他同時分析，若從狹義角度出發，評估投資風險往往就是細讀財務報表、損益平衡等數字，「但是人們也必須開始了解，企業不能只用數字代表。一家公司存在，會與社會產生互動、運用社會資源，並延攬人才經營管理，也會雇用大量員工，因此企業必定對社會產生影響，而社會自然也對企業有所期待。」
融入ESG 看出企業更廣光譜
從狹義數字面來理解一家公司，往往只能看到故事的一半，但若在評估企業表現時加入ESG標準，往往能將企業經營的光譜看得更全面。
很多人認為，專有術語、英文縮寫的背後，必定十分複雜高深，但對安本標準來說，其實應用起來就是紮實的基本功。通常在選定投資標的後，就開始進行由下而上，深入進行各面向分析與了解。「因此ESG並不是在賣弄高深，而是幫助投資人更了解一家公司的檢查準則。」
投資無法完全零風險，但藉由ESG深入一家公司，往往能減少風險，讓損失的可能性降至最低。
David Smith表示，大眾已對ESG、CSR（企業社會責任）、SRI（社會責任投資）等詞彙愈來愈熟悉，反映出產業演化的歷程。「兩百多年前如果要投資煙草或釀酒，資訊肯定相當封閉，但如果將時間快轉到1960年代，所謂『社會責任投資』興起，透過投資表達信念或價值觀，成為一種風潮，接著就產生CSR運動，聚焦在社會公益或慈善，企業也大量投入慈善捐款、教育、植樹等活動。」
人們在這個過程中，理解到不能只從單一面向觀察投資，無論SRI、CSR都有侷限，因此近15年來，人們開始從更寬廣的ESG角度，探討一家公司的經營管理。
全面評估企業 創造投資雙贏
因此安本標準專注研究的是，投資標的面對潛在危機，究竟準備得怎麼樣？見到機會來臨，又如何抓住契機？而從長期角度而言，企業在危機中又具有多少韌性？繼而從中找出投資人與投資標的之間的「雙贏」。
「如果你是長線投資者，肯定希望把資金放在最好、最穩定的對象上。因此安本標準堅持，為投資人的資金創造更好的未來。」David Smith強調，安本標準絕不會只坐在辦公室看財報，一定親身進到企業內部，與經營者、財務主管、董事會成員，甚至是特定部門主管、海外分支主管多次面談，了解他們的想法與願景，甚至是性格。
「最關鍵的就是保持對話，即使進行投資後也還是會繼續以ESG原則進行評估，每年定期追蹤，確實掌握最新狀況，為投資人做好最佳把關。」David Smith表示，ESG所包含的三大領域，各有其重要性，依照產業類別會有迥異的評量比例。
比方說若是石油公司，顯然「環境」因素就佔重要地位，「我們會觀察是否提出長期環保策略，讓公司在氣候變遷、節能減碳等全球變局中可以永續經營。」
如果投資標的是製造業，那麼「社會」面向就在ESG評估中更不容忽視；安本標準會深入了解其勞動力或供應鏈，因為這就是製造業的命脈。至於「公司治理」，則是貫穿所有產業，每家公司都會由此面向進行分析；而因應規模不同、經營歷史不同，也對企業採取不同的評量標準。
建構專業團隊 質化量化並重
在施行ESG投資上，安本標準採取質化搭配量化，細膩進行全面檢視。「以製造業為例，我們會用一些指標來評量，但我們看得更深一點，像是團隊會留意員工流動率，甚至更進一步檢視某一年齡級距的流動率，看看企業是否能留住資深有經驗、或年輕有活力的員工，找出企業優勢何在？與競爭者相較是否能勝出？」
「當然也會觀察企業的能源使用策略，或減少耗能的對策，看看這些方法實行後對公司財務有何影響？」David Smith指出，安本標準的強項，在於能將質化、量化研究交叉比對，針對投資對象進行廣泛全面了解。
為了讓ESG成為安本標準評估投資風險的關鍵特色，安本標準在英國總部設有一組25人專職團隊，針對各產業進行ESG評量，「他們不只來自財務背景，有些也具有特許金融分析師資格，甚至環境管理、數學、心理學等專業，以因應ESG的廣泛需求。」David Smith表示自己專攻經濟與策略研究，博士論文則專精於公司治理史，因此可從多面向觀察企業。
就是如此多元的背景，建立起具備各種能力的團隊，讓切入角度更細膩，更符合ESG精神。但是他同時強調，安本標準進行投資評估，並不只由研究部門或ESG團隊主導，而是資產團隊親自操盤。「這正是安本標準的優勢，ESG研究原本就內化在投資團隊組織中；透過遍佈全球的安本標準夥伴，讓股票、不動產、信貸等不同領域專業人員緊密合作。」
「就像我們常說，預防勝於治療，這在投資領域也十分適用！」David Smith再次肯定ESG的正面效益，就在問題發生之前，就先以評量準則予以檢視篩選，有效降低投資風險，增加長期收益，為投資人創造最大福祉。
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