由東京坐約三個半小時的新幹線來到新神戶車站。順著路標指示，在車站內上上下下，很快就找到搭往神戶商業鬧區的三宮町。
依稀記得一九九五年（日本平成七年）一月十七日清晨五時四十六分發生阪神大地震不久，就曾專程來探望災後的神戶。當天也是下午來的。天空灰灰沈沈。也是到三宮町。三宮町的熱鬧商業街，猶如廢墟。地上處處是消防隊救火後留下的水漬與灰泥。鬧街上的許多大樓常見攔腰一裂的慘況。當時一位神戶的計程車司機曾說，他的房子已經倒塌了，每天只能睡在車內。
一一七阪神大地震死了六千多人，當時有一百四十萬人口的神戶，是損失最慘重的災區，約有四千五百六十九人死亡。
當時神戶市居民日常生活的公共設施如醫院、學校、博物館、觀光設施等都遭到破壞，有六萬七千多棟房子被震壞，又近七萬棟建築因火燒全損。高速公路斷陷、鐵道中斷、港口設施受損、土地液化、全區停、電停水，下水道也遭到震壞，產業及商店都受損。
在這樣一個人口密集、也是日本第四大、擁有最深的深水港的都市？如此千頭萬緒的局面該如何收拾起呢？
五年後的今天，重回神戶。呈現在眼前的又會是一番什麼樣的局面？