由東京坐約三個半小時的新幹線來到新神戶車站。順著路標指示，在車站內上上下下，很快就找到搭往神戶商業鬧區的三宮町。
依稀記得一九九五年（日本平成七年）一月十七日清晨五時四十六分發生阪神大地震不久，就曾專程來探望災後的神戶。當天也是下午來的。天空灰灰沈沈。也是到三宮町。三宮町的熱鬧商業街，猶如廢墟。地上處處是消防隊救火後留下的水漬與灰泥。鬧街上的許多大樓常見攔腰一裂的慘況。當時一位神戶的計程車司機曾說，他的房子已經倒塌了，每天只能睡在車內。
一一七阪神大地震死了六千多人，當時有一百四十萬人口的神戶，是損失最慘重的災區，約有四千五百六十九人死亡。
當時神戶市居民日常生活的公共設施如醫院、學校、博物館、觀光設施等都遭到破壞，有六萬七千多棟房子被震壞，又近七萬棟建築因火燒全損。高速公路斷陷、鐵道中斷、港口設施受損、土地液化、全區停、電停水，下水道也遭到震壞，產業及商店都受損。
在這樣一個人口密集、也是日本第四大、擁有最深的深水港的都市？如此千頭萬緒的局面該如何收拾起呢？
五年後的今天，重回神戶。呈現在眼前的又會是一番什麼樣的局面？
人們是健忘的，也不能不忘。如今，午餐時分的神戶三宮町街道，又見一個個上班族進入商業區中的小餐館用餐。空氣中有點風，有點沈靜。地震後留下的大樓裂痕，除非很刻意尋找（偶爾見到小小咖啡館牆上不算礙事的裂痕），幾乎都已不見蹤影了。
神戶人很聰明地在重新興建的屋子上，換上黑色、輕巧的瓦片，使得屋頂即使被震壞，也因為重量輕，而不致使人受傷。
「這附近所有的大樓當年都歪了，現在都已修補好了，全倒的建築物，已整個拆掉重建，」一名神戶計程車司機說。不過這名計程車司機說，他家的牆上，因一一七地震後，而產生裂痕。至今，他還在繳房屋貸款，也沒有錢修補，害他每天都聽得到隔壁鄰居的聲音。
當年因地震起大火、受災最嚴重的區域之一神戶長田區，如今仍可以看到還未拆除的臨時住宅。
午後兩點，來到神戶市政府。市政府一號大樓較舊，當年地震五樓裂陷，市政府沒有錢拆掉重建，只好痛心截斷四樓以上的樓層，再修補一下屋頂，就又可以辦公了。畢竟仍活著的人還是要活下去，要面對現實再出發，就像屋頂破了，修一修又可以住人。
神戶市政府的二號大樓是一棟較新的大樓，所以沒受到一一七神戶地震的影響。神戶市政府在災後所設置的災難緊急救援中心就設在二號大樓內。市民局局長辦公室也在二號館內。
進入神戶市市民局長C本日出夫的辦公室，有點悶熱，卻沒有開冷氣。C本桌前擺了一台電風扇，卻沒有打開。尾木說，今年六月起，神戶市政府就不開冷氣，一方面因應地震後，日益窘困的財政狀況，一方面是為了環境問題，不想再浪費能源，破壞地球的生態。
了不得的大工程
C本日出夫形容地震後的重建工作實在是一件「不得了的大工程。」
一九九五年六月，即地震發生當年不到半年內，神戶市政府在災後所組成的經濟復興委員會，即完成匯集各方意見的報告書。委員會成員包括經濟界、有學識經驗的人士、行政相關人員。
委員會面對災後慘況要有重建的決心。首先必須建立組織，整理歸納各方面的損失狀況，以及設定重建後所要達成的新目標。
報告書中，分別針對復興的基本方向、相關產業的基礎建設整理、工業以及流行產業的復興、商業與流通業的復興、觀光產業的復興、藉由災後提高產業水準、有關重建工作中，經濟界、自治團體、國家要各自擔任什麼角色等八個方向的議題，均有明確的討論與具體的結論。
同時，市府也搭建了三萬兩千三百戶臨時住屋，供災民居住。
市政府原先的計畫調整局，在災後也機動地調整成震災復興本部總指揮局。另外，也重新增設可以獨立運作的生活再建本部。C本指出，生活再建本部主要的工作是搭建臨時住宅。不過隨著重建工作接近尾聲，C本指出，這個部門將在今年年底或明年春天解散，因為任務已經完成。’
神戶九五年地震發生那年，神戶市經濟負成長四‧六％。不過九七年，卻因為重建工作的進展，而出現地震前也沒出現過的成長數字——達六‧二％（地震前也不過○‧五％－二‧二％不等）。
第二步，是根據各方面重建新目標，設定各個重建目標所必須達成的作業時間表。
日本人做事，相當懂得整合目標與方法，並且明立時間進度表。委員會針對八個方向，再分成十四個細部目標。譬如針對早期重建，就細分如何提早重建、如何安定就業。再針對一個個細部目標，立下更細部的行動措施，並且規定要在三至十年之內達成。
當然，其中最重要的是財源問題。C本指出，市府有關震災的財源有一半是神戶市政府自行發行公債，有二九％是來自國庫的支援補助，有九％來自一般財源，有四％來自兵庫縣的支出，其他則占九％。
這些震災支出主要是用於復興對策、災後重建、對災民的生活支援等。
C本指出，為了重建一一七災後的神戶，市政府每年有五百億左右日圓（約新台幣一百二十五億元）的赤字。
神戶市政府為此，「已開始節約用電，公務員也減了六％的年終獎金，」C本說。
「做夢也想不到神戶（即日本本州島的關西地區）會有大地震，總以為東京才會有大地震（日本曾發生關東大地震），」C本指出。五十七歲的C本居住在神戶已有五十七年，他從未聽說地震這麼一回事，頂多刮颱風、下大雨罷了。
經濟元氣尚未百分百恢復
神戶持續不斷地重建了五年，但是經濟元氣還未百分之百地恢復。C本指出，五年過去了，神戶的總體經濟，目前才逐漸恢復五年前地震發生之前的八成左右。「未來，還有兩成有待恢復，」C本說。
神戶目前也正全力復興一些具有地方特色的產業。C本指出，如化學、製鞋業目前才恢復災前五成的水準。
災後，神戶總人口有一百五十萬人，中間最高曾流失十萬人，目前已達到一百四十八萬人，但是有十萬人自市中心流散到市郊。C本指出，這使得市中心的零售商店生意清淡許多。
神戶的百貨店目前的年營業額也只有九四年的八三％，不過已比地震當年九五年的三六％，九六年的六二％等逐步恢復中。
目前神戶市政府的產業振興局正全力振興經濟。神戶有很多年輕人在災後，轉到鄰近的大阪去工作。
除了復興既有的地方產業之外，神戶產業振興局也全力發展新興產業，如醫療產業（醫療儀器與醫療檢查）。
心的復興也很重要
在神戶出身、念書、工作，對神戶有濃厚感情的C本，五十七歲了，從未見過如此落寞蕭條的神戶。他說，想當年，神戶因為特有的港都風情、濃厚的異國文化，曾是東京時髦女子最喜歡旅遊的漂亮都市。如今，……。
除了經濟的復興之外，C本認為神戶人心的復興也很重要，畢竟「心中的陰影是很難揮掉的，」C本說。
「心的復興，則要從市民教育做起，」C本說。
這天黃昏時刻，來到神戶異人館。這條神戶極有異國風味的街道，有許多異國風味的餐館與小小商店，也住著許多來自外國的「異人」（神戶人稱呼外國人是不一樣的人，即異人的意思）。
走在異人館街道的斜坡上，兩旁商店冷冷清清，即使半價優待，商品也乏人問津。事情已經過了近五年，赫然見到其中的一棟小樓房的二樓，正在展示有關阪神大地震當時街道的攝影展。一張張巨幅的黑白照片，展現地震如何震垮一棟棟神戶的百年建築物，以及它未被震垮前的風姿。
在神戶的重建計畫中，保留地震所帶來的損失紀錄，也是一大值得保存的歷史文化資產。
離異人館不遠處的三宮町商店街，已經全部重建完成，又恢復昔日燈火。老遊客們是否能在其中找到地震前來此一遊的回憶商店，就不得而知。
離開夜幕低垂的神戶，返回東京新宿大久保車站。赫然見到一些旅日華僑在為台灣的集集大震，向來往的人潮募款。
時空流轉。耳中還響起神戶市市民局長C本的話，「明年一月十七日，歡迎你來參加神戶地震五周年的紀念日，屆時紀念神戶地震的博物館將落成，歡迎你來看。」
原來地震也是值得一大留念的回憶。神戶人掩藏心中的痛楚，繼續向前行。
