我從不認為一個新世紀的開始，就會有新的文學表現。不過整體來看，二十世紀倒是很特別，尤其在自然科學、科技和一般人的生活形態上，是人類歷史上改變最大的時期。二十世紀初才有機械式的代步工具，九○年代的太空船已經能抵達海王星。
文學上的成就，很難像科技發展那樣清楚地看到大躍進。然而就小說領域而言，比較幾個世紀前說故事的人，或藉小說來表現生活經驗的人，這個世紀有更多的小說家藉由小說來探討「小說是什麼？」
從卡夫卡、波赫士、卡爾維諾，甚至大陸的王小波，可以看到作家以更大的心力來透視創作過程的經歷。
另一方面，小說也遭遇了前所未有的質疑。當一八九五年電影誕生，就有人預言小說已死；電視發明，也有人說小說要死了；網路一出現，也有人說小說要死了。只要有新的媒介出現，就會有這樣的質疑。溫和一點的預言，就說「小說如果再不寫得好看一些，再不大眾化一點，小說就要死了」。
事實上，自從狄福寫了《魯賓遜漂流記》，小說就取得獨立的身分，成為透過書寫出版的一種行業。
到了這個世紀，某些雄辯滔滔的小說家，例如米蘭昆德拉，則是藉著小說來探討他個人最迫切的人生課題；小說在這個時代變得很個人，有時甚至取代哲學。又例如村上春樹的原創性不是很強，卻對人的某些寂寞處境有特殊的處理能力；對他的讀者而言，他的小說可能是比康德或齊克果更有效的哲學作品。
另外有些作家如馬奎斯，則以無與倫比的想像力來滿足人對小說的一切需求，既含融了對政治與現實的諷刺，又把魔幻寫實表現到了極致。
無論是馬奎斯、昆德拉或喬哀思，他們的源頭都來自卡夫卡。卡夫卡讓小說離開了反映現實的傳統，進入人類生活發明的可能裡。也可以說，即便沒有電視、電影、網路，這樣的小說形式仍會在這個時代興起。
同時，這一脈相承也突破了十九世紀包括達爾文進化論、馬克思經濟論、佛洛伊德決定論等，重新展現人的無限可能性。即使不從事創作的人，也可以藉由閱讀這些作品，在日常生活中看到人的抽象能力和可能。
二十世紀更明顯地看到，小說變成大規模的產業。好萊塢每年生產那麼多電影，絕大多數是根據小說改編。這個世紀的小說家比過去都多，然而龐大的產業不必然產生偉大的作品；產業愈大，混亂愈多，小說發展非屬進化的本質在本世紀暴露得更清楚。
科技雖是二十世紀或二十一世紀的主流，但在網路上寫小說，或書寫網路小說，不代表科技與文學創作的融合。卓越的小說創作者有其獨特進入事物細節的能力，不必然受科技發展的導引。我唯一能預見的是，下個世紀必然還會因為各樣新事物的興起，繼續有人宣布小說即將死亡。而各式大量粗製濫造的作品，也可能還會讓小說死一百次。當然，對於所有越過千禧年的人，上個千年必然成為非常重要的象徵和語言符號。人類所有的懷舊、濫情、感傷或稀有的感覺，都會跟著「上個千年」這個字眼而浮現。
對我而言，我的小孩開始會走路，可能就在兩千年的門檻上。我對這一點並沒有太多濫情的感覺。不過眼見我就是上個千年的人，而他是下個千年的人，這裡面有什麼意義，我還沒仔細去想。但是如果有一天他突然對我說：「你這上個千年的人！」我大概會有一種虛假的巨大感吧！
（孫秀惠整理）
21世紀全球語摘
二十一世紀的新文明，將是多元中心取向的，拋棄族群自我中心、部落心態和破壞傾向。洛杉磯便是這種新文明的預兆。洛杉磯的移民九○％來自第三世界；小學使用八十一種語言。人類史上從未有過這樣多元的文化共融。——卡布欽斯基（R. Kapuscinsky），報導作家
