我從不認為一個新世紀的開始，就會有新的文學表現。不過整體來看，二十世紀倒是很特別，尤其在自然科學、科技和一般人的生活形態上，是人類歷史上改變最大的時期。二十世紀初才有機械式的代步工具，九○年代的太空船已經能抵達海王星。
文學上的成就，很難像科技發展那樣清楚地看到大躍進。然而就小說領域而言，比較幾個世紀前說故事的人，或藉小說來表現生活經驗的人，這個世紀有更多的小說家藉由小說來探討「小說是什麼？」
從卡夫卡、波赫士、卡爾維諾，甚至大陸的王小波，可以看到作家以更大的心力來透視創作過程的經歷。
另一方面，小說也遭遇了前所未有的質疑。當一八九五年電影誕生，就有人預言小說已死；電視發明，也有人說小說要死了；網路一出現，也有人說小說要死了。只要有新的媒介出現，就會有這樣的質疑。溫和一點的預言，就說「小說如果再不寫得好看一些，再不大眾化一點，小說就要死了」。
事實上，自從狄福寫了《魯賓遜漂流記》，小說就取得獨立的身分，成為透過書寫出版的一種行業。