在十九世紀末，沒有人能預測巨大的人口爆炸一舉將世界人口從十六億推向六十億，也沒有人預見摧毀歐洲大陸的兩次世界大戰。但是，真正的巨變是由科技進步所帶來的，人們更能征服大自然，並反駁了馬爾薩斯所說「人口快速成長將帶來食物短缺」的問題；在此同時，人類也發明了駭人的戰爭武器。
在二十世紀末，想要預測未來會發生什麼事是不太可能的，因為世界人口不能只根據今日的成長率去簡單推測，但是我們比較有把握預測科技革命，尤其是資訊科技和生物科技（或是基因工程），將劇烈地改變人類的生活。
從前特殊地理環境和有限資源帶來的限制已經消失，今天不論身在何處，只要有工具或方法取得資訊和知識、迅速地從一個國家移動到另一個國家、或是能夠取得食物、醫藥和其他東西，就可完成許多事。而未來人類社會要如何組織起來，將會是一場重大的變革。從我們可以藉由無性生殖汰換損壞的器官來看，所有的事情都充滿了無限的可能。
亞洲並不在這一場科技革命的最前線，只有日本在某些特定領域的新科技範疇中，一直站在前線。因此亞洲其他國家必須追趕的空間仍然很大。未來凡是投注大量人力、主宰新科技的國家，將成就非凡；凡是迅速學習適應、使用新的資訊和知識的人，將大有斬獲。
根據過去的表現來看，這些人將來自NIES︵新興工業化地區︶國家，包括韓國、台灣、香港和新加坡，因為他們非常重視科學與技術的發軔處——教育。其中台灣因為擁有如雨後春筍般興起的資訊科技公司，將持續有出色的表現；中國大陸也會有長足的進步。
由於教育水平的提升，愈來愈多的大陸學生取得大學和研究所的學位。中國大陸需要現代的基礎建設、有效率的管理，而非蓋不完的官章和數不盡的法條。如果他們把體系導入正軌，中國大陸將成為NIES國家和東南亞新興經濟體的一個極具競爭力的對手。
ASEAN(東南亞國協)各國要從目前的衰退中逐漸復原，需要二至五年不等的時間，端視各國如何整頓他們的金融體系，改變銀行和企業的資本結構，如此ASEAN各國將能夠創造每年四到六個百分點的成長率。但是他們不像NIES國家在教育上投注大量心力，必須再加把勁，以迎頭趕上。豐富的天然資源將幫助他們達成目的。
對於任何亞洲人而言，要為二十一世紀的人們提出建言，大概都感到有點冒眛；我只能說，希望國家可以避免災難性的戰爭，那只會帶來毀滅，使人民的生活倒退。其次，希望人口能在控制下成長，環境才不會繼續惡化。我也希望貿易增加，國家之間互相投資，食物、資金、人民和科技都能自由流動，如此，所有的國家才能提供人民更好的生活水平和環境。
21世紀全球語摘
我們就要走到象徵兩個世紀分野的時刻了。誰不在引頸期待
這個時刻的降臨？曾有許多人也是這樣迎接二十世紀，以為它
將是個崇高的理性時代，全然沒想到它會帶來人吃人的可怕劣行。
我們憑什麼期待布滿最新型武器的二十一世紀會變得更好？
——索忍尼辛（A. Solzhenitsan），諾貝爾文學獎俄國得主
