近年來，人口總數高達6.2億的東南亞，經濟開始起飛，台灣年輕人該如何抓住這波大浪？
在我看來，除了用長期持有東協基金等方式投資，或是直接搬到當地就業、創業之外，還有一個相當值得推薦的策略，我稱它為「先台灣、後東南亞」。換言之，先在台灣創造一個成功的模式，然後再延伸到東南亞市場。
推薦這個策略主要有以下幾個原因：
1台灣行業發展領先5~20年：除了人口較少的新加坡、香港、汶萊這3個「城市國」，東南亞各主要國家的人均GDP，多落後台灣2~20倍，換算成經濟發展，大約是5~20年的距離。
換言之， 許多台灣正在發生的商業模式，在數年後客觀環境成熟時，很有可能在東南亞其中一些國家就會接著發生。
舉例來說，台灣的綜合性B2C 電商大約在2004 年左右開始蓬勃，而在馬來西亞、泰國，以及印尼較富裕的雅加達，則是在2014 年逐漸冒出頭來，中間大約有10 年的時間差。
2台灣的市場規模，與東南亞主要國家接近：東南亞各主要國家除了印尼的2.5億人口外，其他都是數千萬至億級國民規模，與北美的5億、中國的13億人口相差甚遠。而受到人口與可支配所得兩個要素的影響，北美的零售市場年產值高達5.2兆美元，中國則以3.3兆緊追在後。但環顧東協，最大的印尼年零售額也僅3800億，與中國相差8倍多。
之後的其他東協國家，年零售產值都在1500億以下，與美中簡直天壤之別。相較之下，台灣的零售市場年產值就是1500億美元，與東南亞夥伴們的規模非常接近。
因此，無論從人口多寡或是市場規模等環境條件去考慮，美中兩超級國家所演化出的巨型商業模式，都較難移植到東南亞國家。相對的，客觀條件更接近的台灣市場發展出的商業模式，反倒更有南向潛力。
3台灣主流的網路平台，與東南亞重疊性高：中國最受歡迎、月活躍用戶上億的主流網路平台，像是微信、微博、百度、QQ 郵箱等，在東南亞的用戶基礎其實很有限。相較之下，在台灣最受歡迎的Google、Facebook、LINE、WhatsApp、Gmail 等平台，幾乎都是東南亞各國市場中的主流。
因此，相較於中國業者，台灣業者基於這些國際主流平台所建構的商業模式，當然更符合東南亞用戶的習慣。
4台灣網路與電商市場大過東南亞總和：最後，台灣由於人口基數不低，經濟與產業發展又早，因此時至今日，網路相關行業在區域仍然獨領風騷。以電子商務為例，台灣今年電商總交易量可望突破 200 億美元，世界名列前10，是東南亞最大電商市場印尼的 2.5 倍，第2大泰國的 7 倍，且高過全東南亞電子商務產值的總和。
先台灣、後東南亞
所以，基於上述種種理由，這個時代的創業者，可以考慮在較大、較領先，但同質性較高的台灣市場，先建立起成功的商業模式，而後再抓準東南亞個別市場成熟的時機，向南移植。事實上，這樣的策略已經不是一個概念，目前區域最有價值網路公司 Garena，兩家最大公開掛牌電商公司 PChome、Momo 購物網，即將於本月在台IPO的手機遊戲發行商隆中網絡，乃至於後起之秀如 91APP、EZTABLE、iCHEF、KKday，都正在執行這個「先台灣、後東南亞」策略，而且已有相當的成績。
根據 Google 近期發表的報告，到2025年，東南亞總體數位經濟將成長台幣6.4兆，是台灣現今總零售額的1.5倍。這段期間，電商在這個區域的年複合成長可望達36%。
另一方面，2036年，東南亞總人口將挑戰10億，成為與中國、印度同等規模的巨型市場。這絕對是台灣年輕人的機會，請大家務必抓住。
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