早就聽說大陸青年現在流行「新同居時代」，這個「同居」並不是指未婚同居，而是在房價昂貴的大都市，認識或不認識的男女，分租一套公寓同居之──當然是住在各自的房間裏，共用客廳、廚衛這些設施。
這些年輕人怎麼詮釋「相處容易同住難」？去年9月到青島白珊學校國際部教書，我認識了3位大陸同事：教小一語文和數學的姜海燕Sarah、教中學數學和電腦（大陸稱「微機」）的楊超Super、教英語的牟宗明Tim，他們三個人和一位前體育教師郭文清，兩男兩女共賦「同居」，租住的套房本來是3間臥室的，房東把客廳也改造成臥室，這樣就成了4個臥室，一人一間，不帶家具，月租560元人民幣，加上水電費每人每月的居住開支140～200元，只相當於收入的10％左右，比起買房子輕省多了。
就像一家人
一個寒冷的冬天，我走訪了這4位老師的住處，這是一個位於青島嶗山區名叫朱家窪的小區，這裏的房子因為沒有土地使用權證，辦不上房產證，可是也要賣上30萬元。
環顧4位老師之家，除了簡單的家具，看不到洗衣機、冰箱這些家電，廚房裏有一個電鍋是合夥買的，只有楊超房間裏有一台電視機和DVD，平常誰買了好碟猛片，大家就一起看。廚房裏碗筷和油鹽醬醋屬於私有，來客了就合用。
老師們平常上班不大照面兩位女教師業餘時間有家教，勤奮鑽研的小牟總是晚歸，「下海」的郭老師忙於市場調查研究，所以4個人一般到周末才會聚在一起，晚上找誰的房間（通常是女教師的）聊聊天；假期裏如果來了客人，就打地鋪，一塊做菜燒飯，「一家人」的感覺油然而生。
當然摩擦也會有的，比較有個性的楊超就不喜歡姜海燕總是隨手亂擱她的鏡子等小物件， 又經常不敲門闖進她房間；Super和體育老師也因小事不合鬧了矛盾，據小牟說是因為年齡最大的體育老師脾氣最小孩，惹火了大小姐，「天哪，他們已經兩個月不說話啦！」
不當醫生就當政府官員
第一次見到牟宗明是在開學前的教師培訓上，身為英語教師的他卻用中文做自我介紹，當場就有外教（外籍教師）吆喝「Tim, speak English！」他還是埋頭講中文；另有一回在萬聖節遊戲中，一個戴面具的外教朝他「突襲」，不小心把他的眼鏡拍離了位置，牟老師撲救的姿態超乎尋常，口中喃喃自語： 「還好是塑膠鏡片……」當時心裏奇怪，那樣的學生眼鏡在店裏幾十元就可以配到，需要這麼在意嗎？
這一切在訪問之後就明白了。牟老師，22歲，學校最年輕的教師，出生於山東省德州市齊河縣安頭鄉張保屯東村，那裏離省城濟南不遠，卻是窮鄉僻壤。
小牟的父親文化程度為小學三年級，母親不識字，上有兩個姐姐，小牟從小身體虛弱，幹不了什麼農活，很自然的，全家都期望他上大學，這也是農村人改變命運的最好出路。
苦讀拚醫科
「我的第一志願是讀醫科。」小牟說。因為覺得醫生職業很偉大，可以救死扶傷，而他父親就長久受腰病和胃病折磨，當了醫生就可以給父親看病。為了這個目標，他刻苦學習，小學成績全鄉第一，高中考上屬於市重點學校的齊河縣一中，住在窗戶沒有玻璃的學校宿舍裏，每週回家帶上一週要吃的饅頭和一玻璃瓶油炒蘿蔔纓鹹菜。這樣過了3年，居然也不大覺得苦，「現在回頭想想也覺得驚訝。」
越是窮的地方高考錄取分數線越高，如果在別的地方，小牟的高考分數可以上大學本科，但在德州範圍的小牟，馬失前蹄，以幾分之差沒考上大學本科。濰坊醫專倒是錄取了他，小牟計算了一下，家裏為支援他上重點高中已經花去1萬多，上醫專第一年又要八千多元費用，3年畢業後升本科、再考研究所……這是一個無法支撐的夢。小牟說：「我好友去上大學，第二年就因學費而輟學；另一個朋友為了湊學費跑去賣血差點丟了命；我兩個姐姐遲早要出嫁，家裏只能靠父親，他快60歲了，我不想他這麼難。」
上班即上學
農村人還有個觀念，認為考上專科不算上大學，小牟因此覺得對不住父親，一度想去重讀再考，但還是因為學費而打消了念頭，這時德州學院成立了英漢雙語學校，學制2年，每年學費1萬5000元，優秀生可以少交和緩交學費，而且畢業生就業率百分百，覺得英語會吃香、急於工作掙錢的小牟就上了這家私校。第二學年下半學期，小牟幸運地被推薦到青島私立雙語的華僑學校實習。
總結2年的工作，小牟認為是「上班等於上學」，雙語學校的環境讓他成長迅速，讀書的貸款也還完了，雖說教師的收入還沒達到自己的期望，但也還可以了，「錢對我不那麼重要。」所以他的全部業餘時間都在學習上。如果不教書，小牟的理想是考公務員，做政府外事（涉外事務）部門的辦公室主任，要實現這個理想，他要考很多的證書，就是要讀書、讀書、再讀書；考試、考試、再考試。小牟說人生最大的悲哀是無志向，他付出的努力都實現了，他沒有遺憾。
想供一間自己的房子
在學校各班的電腦桌下，常可看到一雙穿長靴的腳，叫一聲「Super」，就會有一張喜氣洋洋的俏臉從螢幕後抬起來。
楊超是中學部的數學老師，也負責維護全校的電腦，這位英姿颯爽的26歲女教師，把電腦這個一般屬於男性領域的工作也包了，我們常笑說楊超的確娥眉不讓鬚眉，Super！
在青島華僑學校實習以後，比較公、私立學校，楊超認為在公立學校當教師， 雖然工資較低， 但福利較好， 也有保障，她對自己目前的工作還算滿意。只是偶爾聽到同學去教這個那個高校，會有點不平衡， 未來想進入外企（ 外商），又不知道可以做什麼，英語水平能否應付也是未知數。那好，就安於眼前吧！每個月的薪水加上家教有3000多元，可總也存不下錢來。錢哪裡去了？她想了想說：「和朋友吃飯、買衣服還有化妝品。」在鞋子和皮包上花得最多， 尤其喜歡買靴子， 因為「覺得自己腿長得不錯」。
租屋換自由
「去年從夏天開始一共買了5雙靴子，最貴的一雙高筒靴花了700元，都在商場的專櫃購買；皮包目前有9個，最貴的200元，都在即墨路小商品市場購買。」楊超是家裏的獨女，明明可以住在自己家裏，為什麼還要花錢和同事租房子住？「噓！千萬別讓我老爸知道！我對他說是學校給老師安排的宿舍。和父母住太不自由了，我都這麼大了，週末回家，我爸還老是催我早點睡覺。」
和同事分租房子住，是有自由，卻也有另外的麻煩，所以楊超同意還是買單身公寓住最好。問題是以她現在的經濟能力，還不夠支付頭期款；加上享受生活慣了，大手大腳，也怕還貸的壓力，「靠工資供房子，要供到什麼時候？」
「有時我想應該去找個工資高的工作， 但不知道要做什麼，挺迷茫的；想過出國工作可以存上錢，但也很迷茫。又或許我應該咬咬牙，供一個套二的公寓，強迫自己儲蓄，將來把奶奶接來一起住。」
想結婚有自己的小孩
「 好了，孩子們，3分鐘後我要檢查誰的桌子最乾淨。」25歲的白珊學校國際部一年級班主任姜海燕一邊受訪，一邊不忘給學生下指令。
姜海燕（Sarah）是山東師範大學畢業生，看不出摩登的Sarah是來自農村的，老家在山東萊州郊區南十裏鎮毛家村，當年因為讀師範可以獲得國家戶口，姜海燕聽從老師的建議上了萊州師範學校（中專），畢業後一舉考上了在濟南的山師大，就讀於全省唯一一個本科學前教育班，學費每年3000元，每個月還有國家補助的60元生活費。不過在大學60元不夠用，她就開始做短期工作，勤工儉學。
「那時做過商場促銷、市場信息調研（調查研究），一個週末大概可以掙100元，但是很辛苦。」
幼教老師難為
大學畢業後，姜海燕不想在「氣候不好」的濟南工作，隨同學來到青島參加人才交流會，簡歷一投而中，被華僑學校聘請去教學前班。在外國，幼稚教育地位崇高，通常是學歷越高的教最小的孩子；而在中國正好相反，人們的觀念還停留在幼兒教師等於孩子頭或是褓姆，不正規的幼稚園還在用下崗女工來「帶小孩」，正規的也只是中專學歷來教。
近10年幼稚教育慢慢開始受重視，北師大、南師大的有關研究也很著名，國外的觀念也在傳入，但落實到具體的待遇上，姜老師覺得還是不到位，像幼教課時薪偏低，其實幼教付出的更多， 準備教材要考慮孩子的特點、形式要多樣，這些都要設計；再說幼教不能離開學生，工作格外纏累，如此，時數多而總時薪卻比教初中、高中的少，不大合理。「基本上，幼兒教師的工作特點是瑣細，從學生一進門，喝水、上課、中間吃加餐前洗手，以及每節課前喝水，喝了水又要尿尿……」姜海燕笑說，孩子們就在這樣周而復始中長大了。
想開運動用品店
看到郭老師時，他正在洗衣服， 應證了姜海燕對他的評價： 「未來的十好丈夫」。
29歲的郭老師長得很精神，走起路來像個標準的運動員。我發現他在衛生間洗衣服時，耳朵上夾著一個東西，總是在注意地聽著什麼，有時還自言自語。小牟說：「那就是他花3000多元買的摩托羅拉藍芽手機，有電話進來，直接在耳機上聽講。」由此可知郭老師的特點：重門面、講排場，這正是經商的要素。
彈性上班最好
「其實我還是喜歡孩子，不想離開他們。」來自黑龍江省齊齊哈爾郊區農場、畢業於齊齊哈爾萌芽師專體育系的郭老師說。之所以改行，是因為去年年中任職的（華僑）學校環境改變，許多老師轉去白珊學校國際部，可是白珊不需要體育老師，他遂去學生家長開設的體育用品公司上班。
然而他父母不同意兒子改行，要他繼續教書，去年8月他就又到一家私立學校做部分時間體育教師。為什麼不到有保障的公立學校去全職教學呢？郭老師說他不喜歡太拘束的生活，「在公立學校一天到晚呆著，特沒意思。」所以他寧可選擇有課的時間去上課，沒課的時候做自己想做的事。每周二、四、五全天上課，周一、三去書城看書，其餘時間一個人逛街看商場──他還是想自己創業，希望30歲能開運動服裝用品店。
一定要創業！
以往對服裝一竅不通的他，幾年來努力學習怎麼賺錢，他的第一筆生意是偶然聽說某家韓國製衣廠有一些多餘的出口服裝，要在內地銷售，他就去看了樣品、談了價格，覺得可以，就交給外地的朋友銷售。這幾年，比較大的生意做成了兩筆，小的數不清了，最大的一次賺了1、2萬元，兩年存下5萬元，算是小有成就。
「我不在意錢，但是一方面要證明自己的價值， 一方面也要為將來努力， 沒錢也不行。」郭文清坦言從去年6月到現在他都很混亂，經歷了很多， 包括嘗試去健身中心當教練，但那種固定的、全職的打工生涯他已經不感興趣，心理上經歷了希望、失望、迷惘……總想自己幹點什麼。這陣子除了瞭解市場，還準備籌措10～20萬元的創業資金，不足之處，就只有出門靠朋友了。
朋友的網路始終是郭文清這樣背景的青年最大的財富，值得他買昂貴的手機來通聯。
來青島已經3年，郭文清計畫定居下來，創業、買房子、把父母接來，全家團圓。「一定要實現！」他舉起拳頭說。
