「研究開發過程中，大部分的日子， 都是沒有消息，或是挫折。」這樣看不清楚未來的日子，張子文足足熬了十六年，全為了「樂無喘」（Xolair）這款新藥。
2003年6月，備受市場矚目的抗過敏新藥「樂無喘」，歷經十六年研究，終於通過美國食品暨藥物管理局（FDA）的上市核准；今年2月，「樂無喘」發明人張子文在聖地牙哥接受美國過敏、哮喘與免疫學協會（AAAAI）頒贈2007年榮譽會士獎（Honorary Fellow Award），這是該協會創立六十年來，第一位華人得到這個全球免疫學領域中最重要的獎項。
獲獎固然雀躍，但對張子文來說，發明「樂無喘」，更大的意義卻在於「可以讓全球超過一千萬個因哮喘、氣喘、過敏等症狀所苦的家庭，得到解藥。」張子文道盡心中感觸。
四十年前，在清華大學化學系念書的張子文，還難以想像，會有這麼一天站在舞台上，接受來自全球免疫學權威的讚揚，更沒想過，自己會有一天，能因一項研究發明而造福如此多人。
大膽換軌，博士後轉攻免疫學
事實上，不管是學術或創業生涯，張子文這一路走來，可說是波折不斷。
張子文是清大化學系第一屆的畢業生，當時，系上幾乎所有同學都準備出國念書，只有他決定留下來念研究所，「快畢業時，我的論文指導老師說：『既然你有個不錯的題目可以做，就留下來繼續念研究所吧！』我就留了下來。」
那時正是全球基因研究展開的序幕，不受常規侷限，喜歡自己摸索研究的張子文，居然能以一篇分子生物論文，得到在國際知名期刊《Nature》雜誌刊登的機會，不少影響深遠的科學發現，最早就是在《Nature》上發表，譬如DNA的雙螺旋結構，就是1953年《Nature》裡的兩頁短文，卻掀起生物學的大革命。
以學生身分， 就能在《Na -ture》上發表論文，形同為張子文的學術生涯打了一劑強心針，看起來像是即將搏扶搖而直上，但接下來的十年，張子文的發展，在同儕與教授眼中，卻像迷航一般令人難解。
清大化學所畢業後，張子文順利申請到哈佛大學，1977年，他拿到博士學位，做的是肌肉裡蛋白質的分解現象，但在攻讀博士過程中，他接觸到免疫學，被勾起興趣，決定在博士後轉換學域，到麻省理工學院（MIT）做免疫學的博士後研究，但此舉卻讓指導老師很不解，「那時，我已經出了很多論文，學位也拿到了，只要再增強，一定可以拿到助理教授的職位，老師對我要轉換學域很不明白。」
做完了博士後研究，理應留在學術領域發光發熱的張子文，卻又很主見的選了一條不同的路，決定跳入業界，再度讓所裡的老師跌破眼鏡。
從哈佛到MIT，張子文一路走來，贏得知名學府的教授讚賞，但他「隨興」轉軌的大膽決策，卻也讓眾人錯愕，「做決定的時候，我不會考慮接下來的階段，我都是因為興趣而去做。」張子文說。
力抗侵權，小蝦米對上大鯨魚
1986年，張子文舉家搬到休士頓，離開業界，進入醫學院執起教鞭，時值生技產業創業潮，擁有五年的業界歷練，張子文感覺時機與能力都成熟了，在學校鼓勵下，他與Nancy（唐南珊，張子文的前妻）在休士頓共同創辦了Tanox生技公司。隔年春天，長期受嚴重過敏所苦的張子文，因為草長得特別快，呼吸道極度不舒服，晚上睡不著的他，靈光乍現，想到是否可以藉由中和IgE（人體中引起過敏的中間物質）的方法，來為患者減輕痛苦呢？
這個想法，來自當時美國食品暨藥物管理局（FDA）剛核准一個免疫抑制劑，類似的方法，或許可以應用在抗過敏的治療上，但是張子文提出時，當時的生技業界都極為質疑，覺得行不通，張子文對於自己的想法卻很有信心，他帶著計畫書找了二十家大廠投資，包括諾華（Novartis）和基因科技（Genentech）都在探詢的行列中，在1990年，諾華帶著試驗的心情決定初步投資Tanox。
1991年，藥物的第一期臨床實驗完成，結果卻不如預期，隔年，基因科技對外宣稱他們也有相同的藥物技術。曾經把產品送到基因科技做測試的張子文，決定向基因科技提出告訴，小蝦米對抗大鯨魚的做法，造成三名外部董事出走。
當時內外無援的張子文，一度回到台灣尋求技術合作或是收購的可能，但也因為這場官司而毫無結果。
眾叛親離，靠信念死守實驗室
不只如此，張子文的婚姻也在同時期劃下句點，在研究受阻、官司纏身、家庭等的壓力之下，張子文並沒有崩潰，更不願退縮，仍然堅信自己的判斷，即使身邊的人，一個接一個離去，他還是孤獨地堅守在研究室裡，「那時候，是我出現最多想法的時候。」
1995年底，終於有了重大突破，先是藥物第二期的臨床實驗結果出爐，有了令人滿意的藥效，另一方面，Tanox在歐洲與美國先後取得專利權，這對於與基因科技的官司來說是一大優勢。
不久後，基因科技開始讓步，與Tanox談和解條件， Tanox的陰霾至此可說一掃而空。
甚而，基因科技去年1 1月宣布，以總值9億多美元，相當於300多億元台幣併購Tanox，當年官司纏訟，演變為今日攜手合作的局面。
因為與基因科技的一場官司，張子文幾乎喪失了全部，但如果不是他堅持到底的精神，恐怕今日的一切成就都不可能發生，「如果重來一次，我可能不會用同樣的方式面對這些困難（跟基因科技的訴訟），但我卻從不後悔做出這樣的決定。」
暢銷書《執行力》作者夏藍（Ram Charan），在最新力作《實力》中強調，大事業的成敗關鍵，繫於有效的定位，「而定位的竅門，必須具備各種高度的視野，才能思慮周全，發現新的機會。」
因為不計較眼前的利害得失，張子文才能以高度的視野，在別人看不見的地方發現新機會，並甘願忍受寂寞與冷眼，努力讓別人眼中不可能的願景成真，即便背負上「眾叛親離」之苦。
「做自己有成就感、滿意的事，一定會做出事情來。」張子文淡淡地說，彷彿那十六年的艱苦研究，只是一眨眼。
