作為一個知識工作者，我的專業是經濟，但最關心的是教育；作為一個公民，我最憂心的是國家前景與下一代幸福。我有時想：如果1919 年的五四運動除了提倡德先生（民主）與賽先生（科學），還同時提倡經濟與教育，中國近代史是否會改寫？
對一個國家的現代化，這四項都同樣重要。但還要有一個關鍵前提：國家不能陷入戰亂之中。這就是說：「和平」是國家發展的先決條件，「和諧」是社會進步的必要前提。
百年來的中國何其不幸，建國以來就陷於戰亂之中（我在中日抗戰中的南京出生）；又何其幸運，自從1949 年我隨雙親來台之後，台灣雖有戰火的威脅，但卻沒有烽火的洗禮。
4 年來因為台灣與大陸接受「九二共識，一中各表」，兩岸關係有穩定的進步。這對整個台灣的發展，特別是年青一代，多了一個大顯身手的機會與寬闊的人生舞台，令我們走過兩岸對抗年代的人為他們慶幸。
你掌握了自己的命運
一個禮拜前我在新加坡。那邊的朋友，從與中國大陸交往的經驗來比較，就非常羨慕我們的語言、文字、文化以及地理位置。2008 年全球金融危機後，中國大陸在世界舞台上已經與美國並起並坐。不少人認為：面對2012 又一波的全球衰退，真正能帶動全球經濟復甦的火車頭不再是傷痕累累的美國，而是擁有超過3 兆美元外匯存底的大陸。
如果今天的台灣與大陸仍處於「敵對」，台灣經濟將陷入極大的困境。這也說明為什麼不少大企業公開指出：有了兩岸關係的穩定，才容易保障台灣老百姓生活的安定。今天大陸的一個省：廣東、浙江、江蘇，它們的經濟實力與潛力就已超過台灣；一個大上海區的人口就超過我們的2300 萬。過去兩岸關係緊張，聽到這種比較，就產生「長他人威風」的反感；此刻，我們已經逐漸克服了心理上的障礙，把這種比較，看成台商發展實力的機會。
邱吉爾曾說過：「悲觀者看到每一個機會中的困難；樂觀者看到每一個困難中的機會。」今天的中國既多問題，也多機會。要去那邊發展，就在於我們自身的實力與努力，這包括了判斷力、執行力、想像力…。
現在進入了年青人前途問題的核心：首先使我想到1961 年1 月，在電視機前聽到甘迺迪總統就職典禮中的兩句話：Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country. 對當時23 歲台灣留學生的我來說，上了公民的第一課：美國總統告訴選民，不要想國家為你服務，而要想你為國家服務。自此更下定決心：儘管美國遍地有機會，一切還是要靠自己，不能靠政府。
從那段半世紀前的場景看來，誰決定年青人的前途？答案是肯定而簡單：你自己（you yourself）。這是一個多麼乾淨的、乾脆的、自尊的、自信的答案。
你掌握了你自己的命運。自己的一切，就要靠自己好好讀書、好好做事、好好做人。在那種大環境的磨練下，這些留學生回到台灣，一波又一波帶動了學術研究、投資創業、政治參與、推動民主等浪潮。
Join the World 走出去歷練
如果年青一代問：「找不到工作，責任在誰？」微觀來看，讓我直話直說：你擔心找不到工作，我擔心你有沒有用心學習，你是否缺少專業訓練，你是否也缺少工作熱情。如果你已經準備好，即使當前失業率約4.4%，還是有很多空缺找不到人。如果這些空缺需要體力勞動，需要到外縣市上班，可能薪資不如你的要求，或需要較高技能及工作經驗，而你都不符合，那麼你就必須做調整。
宏觀來說，政府有責任提供一個生活安定及適合投資的大環境。如果景氣好，投資多，經濟活力強，地區大，那麼相對而言，當然工作機會多。這就是為什麼兩岸關係穩定，兩岸經貿活絡，兩岸往來自由，對年青一代是那麼重要。
「Join the World」（走出去），不論是留學、遊學、旅行、工作，在這個「世界是平的」潮流中，是年青一代必須要經過的一段人生歷練。如果我還是年青人，有清晰的目標和堅定的決定，我會告訴自己：我們真是幸運與幸福的一代，已不再有老一輩那個年代的艱困、閉塞、限制、禁忌。
自己的前途，不需要政府插手，而是靠自己的獨立思維、本領、熱情、品格以及企圖心。
兩個月前3 位諾貝爾獎得主（失業與就業是他們得獎的專門領域）來台演講，我請教其中兩位同樣的問題：「如果年青人找不到工作，是自己還是政府的責任？」他們不假思索地一致回答：「當然是年青人自己。」
前哈佛大學校長桑默斯（Larry Summers）說過：「年青一代不是去『尋找』工作，而要有本領『創造』工作。」
如果你抱怨找不到工作，請你記住：在這個資訊超載的年代，唯一不輸的法則是：自己比別人學習得更快，自己比別人的自我要求更嚴厲。
