若說在台灣，哪樣水果，是炎炎盛夏裡最受愛戴的明星，我想，當非芒果莫屬！
總覺得，台灣人的夏天，是與芒果緊密相扣相依的，從初春時節，婆婆媽媽紛紛挽起袖子動手醃漬的芒果青；5、6月份，是個頭小巧、滋味樸實的土芒果黃熟時節；6月底到8月初，碩大甜美的愛文、金煌芒果加入行列，然後，7月底起一直到9月，凱特芒果前來接棒……真真是，從入春到暮夏，整個島上，盡是芬芳四溢的芒果香。
地利優勢，凝聚絕佳果香
這其中，最是讓人心醉神迷的芒果滋味，我想，愛文芒果當仁不讓！
那妍媚透亮奔放佻達的香、那豐腴得飽滿欲滴的甜、那甜裡微帶一點清新爽勁的酸、那既綿細軟糯又彈牙的口感……真的，走過多少地方，吃過多少不同國度、不同產區的形色芒果，還真不曾遇逢過，夠格與台灣的愛文一較高下的珍品。也因此，時近盛暑時節，當愛文已然逐漸紅透轉黃的消息傳來，懷抱著亟欲一窺其中美味秘密的強烈好奇，我決定，就趁今年黃熟時節，來一趟島南芒果故鄉之旅吧！
台灣愛文芒果雖說聲名遠播，然事實上，愛文卻非本土生本土長本土培育的在地原生種，而是1950年代，遠從美國佛羅里達州遠道迢迢而來的外來客。
引進之初，最早先在玉井一帶交由果農鄭罕池先生試植；風土氣候環境條件差異下，歷經反覆嘗試、摸索、失敗、改良，直至進入60年代，產量與品質才終於逐步穩定；並以玉井經驗為基礎，往台南其他產地，以至高雄、屏東地區擴展。至今，已成為台灣芒果的第一代表品種。
也因此，這程芒果行，第一站，當然就是歷史最悠久、口碑名氣最深植人心的玉井了！我來到的是，位在玉井鄉南、果樹產銷班第33班班長賴永坤的果園。沿坡而上，穿過重重果林，我們一路攀至果園的最高點。時值愛文產季，整山坡的芒果園中早已結實纍纍，指點著周遭層層疊疊的蔥翠緩坡，賴永坤說，玉井愛文的震耳聲名，除了長年智慧勞力血汗付出，尚由來自得天獨厚的風土地利條件。
首先，剛剛恰好的緯度，北回歸線以南剛剛進入熱帶區域，3月時恰好達於開花期最適宜的20～25℃溫度，接下來一路從著果到採收，溫暖的天候，使此區芒果比起更南的高屏一帶硬是多出一個月生長期，緩步成長、凝聚出絕好的口感，不至於因太過酷熱生長太快，而使質地風味流於鬆疏寡淡。
其次，沿玉井鄉東南側，從左鎮、層林以至南化一帶山坡地區，一整片覆蓋著一層獨特的青灰岩與白堊土。此類土質不僅含鈣成分高，顏色淺白，有利反射日照；且較為貧瘠、含水量低，加之陡坡上排水速度較快，某種程度抑制了樹根、莖與葉的生長，著根淺、吸水少，生長速度慢，使肥料養分能夠更集中往花與果輸送；故而較之其他地區來，更能結出果粒雖小，但果味香濃甜美、甜度與酸度均衡，質地也更結實有彈性的好芒果來。
芒果外銷，日本客也拜倒
離了玉井，我們轉往南化。此區名氣上雖略遜玉井一籌，然在當地果農與農改場的攜手努力下急底直追，近幾年來，在諸多知味識味的水果專家心目中，品質不但一點不輸，在外銷上更是屢屢奏功。
在農業改良場果樹研究室的張錦興陪同下，我們造訪了南化鄉果樹產銷班第20班班長林聰明的果園。果然，一登上坡頂，便覺園貌景觀確有不同：四圍環繞的一座座果園，最下方是人工開挖的灌溉水池，之後，一排排一列列芒果樹一路從坡間延伸至坡頂，樹間樹隙疏密有致、整齊畫一，處處均看得出精心規畫管理的努力與用心。
張錦興說，南化的芒果種植區大致上與玉井層林、左鎮依山一脈相連，環境條件大致相似。種植上也特別費工，每棵果樹的距離都小心計算控制，並勤於修剪、疏葉疏果，以讓每一枝、每一果都能得到完整的日照、養分與生長空間。
且由於蜜蜂不愛芒果味，傳統多靠風力授粉，造成開花與著果狀況難以預期；對此，當地果農們更紛紛養殖麗蠅幫助傳粉，提高開花率；一旦著果，為通過外銷所需的嚴苛農藥檢測標準、同時培育出果皮細滑的美麗芒果，南化地區套袋期也早，約4月左右便進行套袋。
無微不至的呵護下，如是種出的南化愛文芒果，確實外型、色澤都不同一般，果型漂亮、顏色澄黃紅豔；而實際品嘗，在愛文特有的甜香中，還帶著紮實有勁的
果園之外，林班長還領著我們參觀了專供外銷的出貨作業：芒果一經採收後，直接送入全程低溫、衛生均嚴密控管的包裝室裡，人工拆袋、分級、洗選後，再依重量縝密分出級別、進行裝箱。
也因此，但見一整箱大小色澤一致的芒果漂亮排排站，光看便覺身價氣勢不凡。無怪乎連最挑剔的日本客，也不能不拜倒於南化愛文芒果的美貌與美味之下，更一步步打造出台灣芒果閃閃發亮的金字招牌。
