就在這幾年間，大學聯考的窄門好像突然被撐開似的，十年前三０%不到的錄取率，看起來已經非常「駭人聽聞」了；到現在，名落孫山比金榜提名還要困難。也因此，各大學間的競爭態勢年年加溫，過去關在深宮中的校長，現在每年都要巡迥各高中校園，又是唱歌又是跳舞，目的只是要爭取聯招學子的青睞。大學為了招生，不是打出保證就業的訴求，就是送二十萬獎學金，或是四年學雜費全免，各出奇招。考生尚未應考，就已經「臨考入花叢」，眼花撩亂。
連金字號招牌的台灣大學，在今年的大學博覽會上，都得使出渾身解數，賣力拉攏應屆高中畢業生(或重考生)；號稱學術龍頭的台大並「蓬門今始為君開」，首度在校園舉辦杜鵑花季，廣邀高中生、家長參觀台大。
強分資源，吃相難看
在教育部廣設大學的政策下，專科改制為學院，學院升等為大學；今年夏天，又將有九所私立學院，升格為大學。十年前，全台大學院校只有二十八所；到今年，將增加到七十三所，增加了一倍半。
但是，學校增加了，大學的預算經費並不因此膨脹，占總教育支出的比重，反而年年下降；五年前，大學教育經費占總教育支出一六．八四%，目前約剩一五%。
「pie(圓餅)並沒有改變，但是分pie的人卻愈來愈多。」曾任教育部高教司長的中山大學校長劉維琪分析，僧多粥少就造成公立與公立之間、私立與私立之間、公私立學校之間互搶資源，「吃相變得很難看。」經歷過各校爭奪教育資源的「慘狀」後，一位公立大學行政主管坦承。
教育部也試圖在五所公立大學試辦自籌二０%的校務基金，只是大學校長「棋也下了、飯也吃了、頭也低了」，就是達不到預定目標，因為台灣還末形成捐款給大學的社會條件。此外，公立大學的預算必須受國家審計制度的約束，經費使用並沒有彈性；以中山大學為例，全校四百名教師，一年出國訪問費用只能編列三十萬，根本無法做國際學術交流。
十六所公立大學的經費，去年就減少十幾億，總預算不到三百億(美國哈佛大學一年預算就有三百三十億台幣)；但是肥水並沒有流入私立大學，教育部補助其他八所私立大學的經費，不過多了幾千萬。
有人說，在高度競爭的環境下，最危險的是私立大學；因為，國立大學辦得再差，也不愁招不到學生。享受的教育資源比公立大學少兩倍半的私立大學(私立大學用在學生身上的經費平均每人是五到十萬元，公立大學是十二到二十萬元，部分人數較少的公立大學甚至高達四十幾萬元)，更在企業捐款給公立學校百分之百抵稅、捐給私立大學只能一０%抵稅的法律下，一籌莫展。
另一方面，教育部規定私立學校的創校基金，只能存定期存款，不能自由運用；按日前不及七%的定存利率，「私立大學只能一直吃老本了。」東海大學校長王亢沛無奈地形容，為求生存，私立大學只好多收學生以平衡財務。
大學大開方便之門，但是囿於財務狀況，私立大學並不能聘請更多教師；因此，攸關教學品質的專任教師師生比例，在台灣的私立大學普遍不及格。根據理想的教學狀態，公立大學師生比應為一：一三，私立大學應為一：二０，但是目前並沒有哪一所私立大學達到這個目標，有些學校師生比甚至高達一：三０。
「私立大學最大的危機是老師不夠，做到一比二十就要破產了。」曾任清華大學教務長的靜宜大學校長李家同，直指私立大學的問題核心；他批評，教育鬆綁如果只是大量招收學生，重質不重量，問題就會很嚴重。
中央研究院長李遠哲一再主張，台灣的大學應分為三級－－研究型、教學型與社區型大學。美國五千多所大學中，僅有一百所被定位為研究型大學；中國大陸也有特重學術研究的重點大學。但是在台灣，幾乎所有的大學，都宣稱要做研究型大學，要有國際一流的學術水準，「最後恐怕沒有一所大學做得好，大家一起搞垮。」一位公立大學的教務長憂心地呼籲，教育部要有大學分級觀念，不能再抱持各校齊頭平等補助的心態。
以特色出奇制勝
大學生態就像急遽變動的太極圖，在同一個圓裡，有公私立兩種力量的拉鋸，也有各校勢力的此消彼長，最終都在這個圓裡，互相牽制，還不能整合為完整的教育力量。
「大學已經到了春秋戰國時代。」中山大學管理學院教授張玉山預言，各大學要以不同的特色出奇制勝，找到自己的市場定位。專研國營事業問題的他比喻，高等教育開放，就有如國營事業開放，環境改變了，市場也改變了，國外大學可以到台灣來招生，高中生也可以出國留學；各大學面臨內憂外患，弱肉強食，只有能回應市場需求的學校，才能適者生存。
「大學可能會關門，老師是會失業的。」張玉山推論，因為競爭有限資源，高等教育在五年內將會出現極大變化。
在美國，因為歷史傳統，辦學出色、研究傑出的，大都是私立大學；而許多傑出的大學，是以人文學科見長。反觀最重視教育的台灣，好的大學都是國立大學，在遠見雜誌所做的大學排名中，前十二名都是國立大學；另一方面，在新設的學院、大學中，多以工學院、管理學院為立校重點，較缺少人文類的大學(只有國立東華大學與國立台南藝術學院)，這種務實導向的教育環境，將會影響到整個社會文明的進步。
為了深入瞭解大學生態，遠見特別企畫二十一所公私立大學排名的專題，除了彰顯各大學的差異，並藉此反映高等教育的變貌。這個專題除包含二十一所大學總排名、分院排名、大學聯招總排名外，還將各校教師資源、圖書資源、辦學特色一併具陳。此外，根據調查結果，特別挑出研究、辦學成果突出的清華大學(國立)、東海大學(私立)，聯招排名很高、學術聲望調查評價卻較低的三所師範大學(台灣師大、高雄師大、彰化師大)，以及各具傳統、特色的成功大學工學院、中山大學管理學院與東吳大學法學院等，進行深度報導。
希望這份全國首見的聲望評鑑榜單，能為改善高等教育，略盡棉薄之力。
