民國八十五年十二月三十一日，台灣省長宋楚瑜向省議會報告施政。在結束之前，他忽然石破天驚地宣布，他已向國民黨請辭中常委，向政府請辭省長。
他收拾起講稿，步下議會的發言台。就當時的情形看，他也可能就此步下了政治舞台。對於議會和省民多年來給他的支持，他說了四聲謝謝－－一句是國語，一句是閩南語，一句是客家話，一句是原住民話。在那個時際，宋楚瑜大概沒有心情賣弄他的語言天才，這是他近年來一貫要顯示的：他是一個全方位的「新台灣人」。
什麼是「新台灣人」呢？宋楚瑜八十五年四月二日在省議會提出「新台灣人主義」，主要精神在族群融合。第二天的聯合報有這樣的描述：「宋楚瑜指出，住在台灣的中國人，從民國四、五十年代白手起家，經歷七十年代的小康局面，一直到現在的富裕，如今都已習慣了這種自由民主的生活方式，也都不願意因兩極化的意識形態之爭，造成社會的混亂。在這裡的人，結合地緣、人脈和情感，願意和中國大陸和平往來，但更珍惜半世紀以來共同打拚的成就，也就是在政治上追求民主自由，在經濟上追求開放發展，不分族群，和衷共濟；這種精神，他稱之為「新台灣人主義」。他並且以英文「我們雖小，但我們偉大」形容「新台灣人」。」
