雖說主修電腦科學未必是置身第二次機器時代的必要條件，但人文領域的畢業生究竟具備哪些特殊技能，可貢獻於此嶄新的世界呢？人文、理工的論戰中還有一個疏漏之處，就是未能體察良好的人文教育其實可以傳授學生許多技能，這些技能不但有益於商業界，還能成為下一波突破性科技產品服務的創新樞紐。當然，也有不少人站出來大聲疾呼培養基本的思考與溝通能力非常重要，譬如批判性思考、邏輯論證和良好溝通技巧等等。法芮德．札卡瑞亞（Fareed Zakaria）在其2015 年的著作《捍衛人文教育》（In Defense of a Liberal Education）中特別強調「創意、問題解決、決策、提出有力論證和管理」等能力都是人文學科所傳授的，他本身就是最好的證明。然而，人文教育培養一般思考技巧的這番論述，卻又讓大家忽略了人文學科主修生之所以握有特別有利的條件，在現今和未來的創新之路上扮演領導角色的最重要因素。
人文社會科學其實是一個專門研究人性和群體及社會特性的學問，這是人文教育中一個始終遭到莫名忽視的面向。攻讀人文學科學位的學生，往往對研究人之所以為人的奧秘很有興趣，這包括了人類的行為和行為背後的原因等等。他們積極探索家庭以及學校和司法系統這類的公立機構是如何運作，又如何能運作得更良好，還有政府與經濟如何運作，或如何因運作不良而被拖累這種常見情形，也是他們的研究目標。學生從特定科目學習到大量知識，然後把這些知識應用到當今各種有待解決的各種重大議題上，並利用各種途徑進行分析和解決。
新時代最大有可為的創新契機，就是在各種層面上應用日新月異的科技力量，包括探索更理想的途徑來解決人類的問題，譬如社會功能不良和政治腐敗；尋覓改良兒童教育的方法；協助人們改掉不良行為，用更健康、更快樂的方式生活；改善職場環境；找出更有效的方法打擊貧窮；改良醫療保險制度，讓更多人負擔得起；促使政府更有擔當，扛起解決地方性議題到全球性事務的責任；以最適切的做法把聰明的智慧型機器導入職場，讓我們能夠做更多人類本身最擅長的事情，其餘工作就放手給機器去完成。員工若是受過扎實的人文教育訓練，就等於具備了朝上述目標邁進的穩固根基。
科技創新最迫切的需求之一，便是為產品和服務注入更多人味，讓產品服務更貼近人的需求及渴望。賈伯斯慧眼獨具，意識到這一點，他專心朝此方向發展，最後打造出全球最有價值的公司之一。今後想要摘下成功果實的創業人士和公司，都必須以他馬首是瞻，在創造產品和服務時從各方面去思索，如何善用新技術讓產品和服務更人性化。具體來說，賈伯斯是利用了人文學科在設計上的洞見。Macintosh 是世上第一台可以讓使用者選擇漂亮字型的電腦，會有此功能的出現，可以說源自於賈伯斯在奧勒岡州波特蘭里德學院上書法課時學會欣賞字體之美的關係。他在對史丹佛大學畢業生演講時，把字型形容為「一種科學捕捉不到，既美麗、富歷史感又妙不可言的藝術」。
其他還有很多人文學科都對科技界的創新貢獻良多，像心理學系就有助於打造出更契合人類情感與思考方式的產品。Facebook 的爆紅就完全體現了專精「人性因素」如何能為新產品、程式和服務的設計帶來革新。大家都知道，馬克．祖克柏（Mark Zuckerberg）是寫程式快手，但由於不善社交，在人際關係上吃了不少苦頭。不過很少人注意到，他是菲利普艾斯特中學的文科生，這是一間採行「哈尼克斯圓桌」（Harkness tables）教學法的學校，課堂上以問答型討論為主，而不是老師台上講，學生台下聽。之後祖克柏進入哈佛學院，又熱衷於學習拉丁文和希臘文，他甚至在藝術歷史這門課的期末考拿下高分，就因為他架設了網站，將200 件藝術作品放在上面展示，讓同學可以針對作品重要性寫下評論，而該網站堪稱是眾人皆可參與的學習平台前身。跟姐姐蘭蒂（Randi Zuckerberg）一樣念心理學的祖克柏，他把人天生渴望與他人連結的心理學洞見，應用在Facebook 的設計當中。祖克柏之所以能成為Facebook早期發展的開拓先鋒，當然是因為他寫程式的功力一流，不過Facebook 的人性心理學部分，也多虧他的耕耘。
人類學的經驗也可以幫助企業掌握開發及行銷產品時，應當斟酌的文化與個人行為因素。佛羅里達州州長瑞克．史考特（Rick Scott）數年前接受某報紙採訪時曾表示，他正設法將州政府提供給心理學系和人類學系的學生獎助金抽走，轉而補助STEM學科的教育，他是這麼說的：「培養更多人類學家攸關到本州的切身利益？我可不這麼認為……如果我要拿老百姓的錢投入教育的話，我寧可用這筆錢創造就業機會。」史考特在發表這些言論之前，真應該先了解美國勞工部所做的研究。根據該研究估計，人類學的學生就業率強勢成長，高於多數職業的平均就業成長率，跟電腦軟體工程師目前的就業成長率不相上下。
本文節錄自：《書呆與阿宅：理工科技力+人文洞察力，為科技產業發掘市場需求，解決全球議題》一書，史考特‧哈特利著，寶鼎出版。
