關原之戰勝利後，為何家康會立即返回江戶？──與巨大敵人的另一場戰鬥
一六○○年，德川家康在決定天下大勢的關原之戰中獲勝。三年後，出任征夷大將軍的家康急忙地回到江戶，從此開啟江戶幕府時代。毫無疑問地，江戶幕府開府是大家耳熟能詳的歷史事實，但這個歷史事實卻存在著一個巨大的謎團。
雖然家康從天皇手中接下「征夷大將軍」的稱號，但此時他還稱不上統一天下。當時擔任豐臣家家主的秀賴與在一旁呵護他的淀君，仍坐擁大阪城。此外，向豐臣家效忠的大名，及其他虎視眈眈企圖奪取天下的大名，也雄踞各地。在這樣的情況下，為何家康不把自己的根據地設在能實際掌握天下的京都或名古屋？為何要特地跨越箱根，返回與京都相距五百公里、位於東方有如窮鄉僻壤的江戶？
歷史學家選擇用人文社會的角度來解釋江戶開府，但我選擇以地理和地形來詮釋這段歷史，在這樣的視角之下，江戶開府的故事便呈現出不同於以往的面貌。
日本史上最偉大的國土規劃者
對家康而言，還有一場戰爭正等待著他。他想迅速返回江戶，繼續未完的戰鬥：與大自然的搏鬥。只要將利根川的洪水導向銚子，就能夠獲得廣大的新農田。
家康為了贏得天下，浴血奮戰了五十年。這一次，他為了統治天下，展開一場與大自然的搏鬥。這場艱苦的戰鬥需花費比以往更多的時間和汗水。就年紀而言，家康所剩的時間已不多了。
一六○四年，回到江戶的隔年，他設計出日後被稱為「手傳普請」 的制度。在此制度下，幕府動員各藩大名，利用他們的財力和人力來進行土木工程。藉由「手傳普請」這個制度，與利根川的戰鬥再次開打。幕府重新展開中斷的中條堤建造工程；開鑿赤堀川、江戶川，並截流舊荒川，以及荒川、鬼怒川、小貝川的河道改道工程等。大規模的河川工程逐次展開。
一六二一年，連結利根川和西部流域，長七間（約十三公尺）的赤堀川終於開通。該河川的位置位於圖片上以線圈標示的下總台地最狹窄的部分，也就是鑿開今天栗橋和關宿之間的位置。
藉由上述工程，利根川連結到太平洋。從家康的「會之川截流」工程開始過了三十年，此時已是德川幕府第三代將軍家光的時代。一六二五年，赤堀川拓寬約三間（約六公尺）的寬度；一六五四年，赤堀川的河床挖深三間（約六公尺）的深度。經由上述工程，赤堀川終於完全繞過江戶、流向太平洋。此時已到了第五代將軍綱吉的時代了。此時，關東真的逐漸從濕地轉變為農地。
根據國際灌溉排水委員會日本委員會出版的《日本灌溉的歷史》，一六○○年日本農地的面積約有一百四十萬公頃。到了一百年後的一七○○年，快速增加為三倍的三百萬公頃。在此之前一千多年間，日本的農地面積都維持在一百二十到一百四十萬公頃左右。因此，上述一百年間農地的擴張相當驚人。
應仁之亂後，戰國武將為了爭奪農地不斷鬥爭，但這是一場總額已在事先被決定好的零和賽局。為了打破這個僵局，秀吉決定侵略朝鮮，但以失敗收場。
家康則試圖以開拓新農田，來打破這場零和賽局。全國各地的大名也開始模仿家康，與河川對抗，開拓新農田。這就是江戶時代。然而，大自然的力量深不可測。日後，利根川的洪水仍然不斷襲擊江戶，奪走許多性命和財產。江戶與利根川的搏鬥久久未停。到了一八○九年十一代將軍家齊的時代，利根川才終於拓寬到四十間（約七十三公尺）的寬度。
一八六八年，時代已從江戶幕府變成明治政府。明治政府幾乎完全推翻原先江戶幕府的制度，從根本上徹底改造社會制度。不過，這樣的明治政府也從江戶幕府的手上接下繼續和利根川戰鬥的擔子。一八七一年（明治四年），明治政府又展開利根川（赤堀川）的拓寬工程。這項工程持續到大正、昭和，直到現在的平成。
由家康開始的這場戰鬥未在家康一代完成。經過數百年的對抗後，日本才挖出了「關東平原」這塊瑰寶。家康打從根底就是一名戰士，一生大半時間都在人間的戰場度過，而在人生最後的階段又開始與利根川這個強敵對抗。一六○三年，關原之戰獲勝後，家康急忙地從關西趕回江戶，就是因為他想盡早開始這場新的戰鬥。這就是一個圍繞著江戶幕府開府的新故事。
從圖片我們可以清楚地了解「利根川東遷」這項將利根川往東遷移的工程。開鑿下總台地──將關東平原一分為二──最狹窄的部分，利根川就會流向銚子而出海。如此一來，關東不僅免於水患，也可開拓出新的農田。
家康預測到將來數十年、數百年的國土樣貌，毅然決然地開始這項河川工程。明治時期以後的近代日本，則從江戶時代手上接下關東平原這份遺產。在關東平原這個舞台上，日本轉型為近代工業國家。接著在帝國時期，趕上了帝國烈強的末班車，避免淪為歐美列強殖民地的命運，直到今天。
日本史上最偉大的國土規劃者正是德川家康。
（圖說：六千年前的海平面較現今高約五公尺左右，因此當時海水範圍深入了當時的關東地區。）
本文節錄自：《藏在地形裡的日本史：從地理解開日本史的謎團》一書，竹村公太郎著，劉和佳、曾新福譯，遠足文化出版。
圖片來源：pakutaso
