8月豔陽下，邀請國內四十八家媒體主管一起南下走透透的陳水扁總統，這天在高雄登上中船新造的貨輪駕駛艙時，雙手緊握方向盤感性地說道：「只有站得高、看得遠，才能行得穩。」
高喊「拚經濟、大改革」的陳總統，究竟要將台灣航向何方？一直是很多人心中的疑問。
在這趟名為「看見進步台灣」的下鄉之旅，一行人參觀了轉虧為盈的唐榮鋼鐵及中船兩家國營企業、根留台灣的環隆科技和正新橡膠、和被扁政府視為「代表台灣未來」的台灣高鐵烏日站新建工程，壯闊的場景、亮麗的數字和忙碌的生產線，確實讓人耳目一新，暫時忘卻了大台北的口水政治。
陳總統也在茶敘餐會上重申，他對台灣的競爭優勢非常有信心。
就在同一時間，《遠見》雜誌進行的「外商投資台灣大調查」，透露出來的訊息，卻不是這麼樂觀：
●僅有不到一成的受訪者滿意「政府處理企業投資的整體表現」；
●近六成四的外商希望儘速開放兩岸直航；兩年內若無法突破，有近兩成的外商打算縮減在台投資規模；
●對政府能否「提供明確穩定的法令規章環境」，更有高達八成五的外商不是那麼確定。
在這次的調查中可以發現，直航固然是外商一向關切的話題，但是法令與施政效能，外商更為在意，他們圈選出改善台灣投資環境的前三項當急之務順序是：創造更簡化透明的法令（占68.5％）、開放兩岸直航（占63.7％）、改善政府效能（占55.6％），值得主政當局參考。
尤其今年上半年，外人投資金額14億5000萬美元，不及去年32億2000萬美元的一半，更是1997年以來最差的一次；有學者疾呼：「外商，是檢驗台灣競爭力的第三隻眼睛。」千萬不要掉以輕心。（頁141）
重返九二一傷心地
四年前的九二一大地震，曾是國人的最痛。隨著時間的飛逝，震殤從人們的記憶中逐漸淡去，救援物資也一波波從災區退出，不禁要問：
「大破」後的災區，是否已「大立」站起？你我的愛心捐款，可花在刀口上？
是政府還是志工，在災區展現重建的執行力？
《遠見》雜誌九二一地震特輯小組，深入災區帶回第一手的觀察，叫人心痛也令人匪夷所思。
心痛的是：這場台灣百年來最嚴重的地震災害，匯集了全台灣的愛心與資源，歷經四年重建，災區的貧窮並沒有好轉，比「小如」悲慘的孩子還在增加；這些連家都失去的孩子，既沒有山藥也沒有鳳梨可以對話，他們只是活著，不開口也不說話，因為他們不知道該怎麼面對沒有出口的明天。（頁238）
匪夷所思的是：四年過去了，依然有災民住在鐵皮屋或是組合屋裡，總計有三十多項的重建工程，進度低於50％，新台幣2123億元的政府重建預算，竟然還有593億元沒花完，預算執行率只有73.4％，不及民間善款成立的九二一基金會，執行率在九成以上。災後一舉湧入的大量金錢和工程，既考驗政府的效率，也考驗著人性。（頁220）
調查小組更深刻地觀察到：人性的醜陋與光明，同時在災區試煉著；當中央和地方政治人物忙著爭權，「兩任縣長對抗三任重建會執行長」的同時，卻有無數外地湧進的智工和志工，用愛與智慧重建災區。（頁234）
四年來的災區重建，震出中央與地方搶資源、朝野政黨惡鬥、地方效率牛步的台灣民主真相，惡質的地方政治生態，和政黨輪替前沒有什麼兩樣。一堂「地震政治學」讓人看到的是：台灣政壇的縮影，政治的沈淪。（頁228）
這場世紀大震，震出了台灣農業原本的衰敗、人際關係的疏離；但也震醒了民眾的自我及助人意識、震醒了絕地求生的經濟力。
地震後，知識進入農村，鹿谷新茶農把原來沒人採收的茶，搖身一變為雍容華貴的「頂貴妃」；埔里鄉間原本沒沒無名的桃米村變成了生態村、和興村變成了有機文化村。社區營造已經變成一種新的產業型式，在地震後變成一種新出路。（頁208）
學習如何學習
本期總編輯專訪的是年代電通董事長邱復生，有一段談話來不及編入文中：「農業時代是幾千年，工業社會兩百年，資訊社會二十年就結束了，下一個社會可能更短，人們要如何因應未來的挑戰，學習『如何學習』就變得非常重要。」
邱先生特別提到年輕時受教於恩師許常惠，曾教導他從「拆解」中去學習音樂。（頁78）
《遠見》雜誌非常榮幸能在11月下旬，請來倡導「學習型組織」的管理大師彼得聖吉（Peter Senge）蒞台演講。聖吉對管理界最大的貢獻，就是「把艱深的系統動力學，簡化成人人易學的系統思考，並在企業組織中推廣實踐」，他所撰著的《第五項修練》一書，曾在管理界造成轟動。
為何系統思考如此重要？一般人面對複雜問題，總是習慣將其分割成可以處理的片段來思考，然後加以整合。聖吉則提醒要更深入觀察，組成分子間的整體互動關係，他稱之為「動態性複雜」。
研究聖吉觀點頗為精闢的楊碩英教授，以最淺顯的例子闡釋說明：
「想想看，水質是突然惡化的嗎？交通是突然擁塞的嗎？健康是突然變差的嗎？婚姻是突然變糟的嗎？我們的社會是突然變得如此亂的嗎？全球生態是突然惡化的嗎？傑出的企業是突然轉弱的嗎？對我們威脅最大的，偏偏多屬於這種緩慢漸變的過程，可是大部分的人卻要等到它爆發成「重大事件」時，才會處理。」
聖吉深廣的智慧，可見一斑，靜候大師的到來，進一步請益。
