夜晚，蘇格拉底、羅伯特和海因茲一起前往蓮花沼澤。
充滿泥濘、深度很淺的沼澤附近已經聚集了許多土蛙，也有幾隻土蛙進入沼澤裡。
不一會兒，一隻圓滾滾的土蛙跳到最大的蓮葉上。
「他就是戴柏萊克（註一）。」
海因茲在旁邊低聲說道。
「各位紳士，各位淑女。」
戴柏萊克向聚集而來的青蛙們開始了他的演說。
「我要向聚集而來聽我演說的各位致上無比的謝意。」
圍繞著蓮葉的青蛙們回以掌聲。
「然而，今晚也不得不向大家陳述一件令人悲傷的事。」
戴柏萊克誇張地顯露出不滿的神色。
「這個國家的環境每況愈下，食物越來越貧乏，我們的生活變得越來越艱困，國勢惡劣得在世界上用倒數的還比較快。」
聚集而來的青蛙們不約而同地高呼：「是啊，是啊，你說得沒錯！」
蘇格拉底聽到戴柏萊克的話後不由得地感到一陣驚訝。因為他在旅行中見識過許多國家，這個國家的青蛙們生活看起來明明很豐饒，也很安全。
「為什麼那帕吉會變成如此惡劣的國家呢？」
戴柏萊克向青蛙們拋出這個疑問。
沒有一隻青蛙回答得出這個問題。現場一片靜默，所有青蛙都屏息等待戴柏萊克接下來的發言。戴柏萊克做作地清咳一聲後才接著說道。
「原因只有一個──那就是我們的謝罪之心急速流失中。」
熱烈的掌聲在青蛙之間響起。
「最近年輕青蛙們開始失去謝罪之心，傳聞有青蛙甚至說出『已經沒有必要謝罪』這種話。由於這個緣故，最近那帕吉國的美好也在動搖中。」
不安在群聚的青蛙之間擴散開來。
「影響不僅如此，因為我們開始失去謝罪之心，已經觸怒了那帕吉周邊國家的青蛙們。至今我們一直和周圍的青蛙們保持良好的關係，但這層良好的關係開始有了裂痕。照這樣下去，那帕吉的和平狀況必定會有危險。」
聽戴柏萊克演說的青蛙們，臉上都浮現一抹憂慮。
戴柏萊克再次詢問神色不安的青蛙們。
「各位認為我們應該怎麼做才好？」
青蛙們不約而同回答：「我們應該道歉！」戴柏萊克滿意地點頭，用高亢的聲音說：「大家說得沒錯！」
「這時候，我更們需要『謝罪之歌』。來，大家一起唱吧！」
青蛙們配合戴柏萊克的聲音開始大合唱。
我們天生是罪孽深重的青蛙，
一切罪過皆在我身，
來吧，大家一起謝罪吧。
蘇格拉底感到很驚訝，沒想到連在這裡也會唱「謝罪之歌」。
蓮葉上的戴柏萊克似乎心滿意足地聆聽大家的合唱。合唱一結束，戴柏萊克宣布：「解散！」青蛙們便三三兩兩地離去。
蘇格拉底叫住從蓮葉下來的戴柏萊克。
「戴柏萊克，我能不能請教你一些事情呢？」
「你們是最近來到我國的雨蛙吧？想要問我什麼事呢？」
「我們想要請教你關於那帕吉的歷史。」
「那帕吉的歷史又黑暗又令人憎惡，可以說是一段腥風血雨的歷史。」
戴柏萊克一臉不悅地說道。
「那帕吉不是一直以來都很和平的國家嗎？」
「不要開玩笑了！令人悲傷的是，世界上沒有比那帕吉的青蛙更殘酷的了。」
戴柏萊克說了和皮耶魯一模一樣的話。
「那帕吉的青蛙曾經占領周圍的青蛙國家，殘殺了大量的青蛙。一回想起這段過去，我的胸口幾乎就要因憤怒而破裂。」
「那帕吉的青蛙為什麼要做那麼殘忍的事？」
「那是國王的命令。」
「那位國王後來怎麼了？」
「國王被迫退位，後來王家只留下虛名，那帕吉國現在變為由元老們運作。」
「所以那帕吉現在成為和平的國家了對吧？」
然而，戴柏萊克卻對羅伯特的詢問搖頭，大大嘆了口氣。
「一點也不和平，這只是表面上的安穩。如果不好好約束那帕吉的青蛙，他們又會開始挑釁周圍的青蛙們，這就是那帕吉的青蛙的本性。所以我才會每天在這裡舉行集會，引導大家思考正確的方向。」
蘇格拉底不禁一陣驚訝。沒想到真的如皮耶魯所說，那帕吉的青蛙是本性殘暴的青蛙，抑制他們本性的則是「三戒」和「謝罪之歌」。
戴柏萊克挺出圓滾滾的大肚子說道。
「如果沒有我，那帕吉的青蛙們則會再次去殘害周圍國家的青蛙吧？可悲的是，他們完全不了解自己。放任他們不管，他們會逐漸變成殘忍的青蛙。正因為我夙夜匪懈倡導『正確的生存之道』，他們才沒有做壞事地生存著。若是哪一天我不在了，不知道這個國家會變成怎麼樣？一想到這件事，我無時無刻不在憂心這個國家的未來。」
戴柏萊克說得淚流滿面，真誠的態度讓蘇格拉底為之動容。
「不過，還有治理這個國家的元老在吧？由他們來引導這個國家，國民就不會鑄下大錯吧？」
被蘇格拉底一問，戴柏萊克立即止住眼淚，怒氣沖沖地說。
「元老們都是一群飯桶，自以為是的他們其實一無所知，所以我一直都在監視他們。」
「你在監視他們嗎？」
「沒錯。因為有我的監視，他們才不敢胡來。元老們最害怕的存在就是我──戴柏萊克。」
「太厲害了！」羅伯特驚呼。「換句話說，你是這個國家最有權力的人！」
「不，我沒有半點權力。」
戴柏萊克雖然這麼說，卻顯得欣然自喜。
「我雖然沒有權力，但是掌握了那帕吉青蛙們的心。元老由青蛙們遴選，不過，告訴青蛙們應該選誰的人是我。」
「我想請教你一個問題。」蘇格拉底說道。「你剛才說那帕吉的青蛙本性殘暴，換句話說，你的身體裡也流著凶殘的血液嗎？」
戴柏萊克一時語塞，但隨即展露笑容說道。
「知曉正道的青蛙能夠自律自戒，所以不會變得凶殘。因此，我才會教導這個國家的青蛙。」
「教導他們什麼？」
「不厭其煩地告訴他們，自己的祖先曾經做過哪些暴虐無道的事，不斷讓他們知道自己身上流著凶殘的血液。只要知道自己的本質凶惡，青蛙就不會做出凶惡的事。」
蘇格拉底對戴柏萊克這番話有所存疑，但沒有說出口。
「你們問完了嗎？我明天還要早起，該回去休息了。」
「非常感謝你。」
蘇格拉底和羅伯特向他道謝。
「如果你們也想成為明理的青蛙，只要每天都來沼澤就行了。」
語畢，戴柏萊克便挺著大肚子朝草叢走去。
註一：角色原名為Daybreak（日毀），隱喻朝日新聞。指主流媒體帶風向，最後毀了日本。
本文節錄自：《青蛙樂園》一書，百田尚樹著，陳盈垂譯，尖端出版。
