現年四十八歲的日本女店員桶口愛美子，這輩子「作夢」也想不到自己會成為「時代」周刊封面人物。去年一月十七日凌晨，當她所居住的城市神戶開始連根拔起時，桶口的確正在「作夢」。
被芮氏地震儀上七．二級大地震叫醒的桶口，第二天回到原為兩層木造樓房的老家，為八十一歲的老母親收屍。路過現場的記者，拍下她在灰燼前掩臉啜泣的照片，對地震和採訪皆無準備的桶口，就這樣上了「時代」周刊。
能否領取照片版權費，對桶口而言並不重要。她最遺憾的，可能是日本政府無法事前警告神戶即將大地震，事後又讓沒保地震險的她，獨力面對得付到下輩子的巨額房屋貸款。
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日本氣象局曾在六年前公布一幅「日本免震區」地圖，上頭標明三十年來地表活動極微、甚至全無的十八處「安全地帶」。不少日本民眾因此鬆一口氣，更加肯定不買地震險的省錢決定－－神戶地區居民投保地震險的比例，僅達百分之三。
遺憾的是，神戶正位於地圖上所謂的「安全地帶」。
