有生必有死，從來沒有不死的人，明知有生即有死，可是人人因為貪生怕死，便儘量避開死亡一詞，凡是與死有關聯的都避而不談，甚至諧音，也在避諱之列，譬如「四」原是一個吉祥數目，在本省便很忌諱此「四」字，甚至醫院沒有四樓，開發賞金不能給四百。不但中國的忌諱，連外國的忌諱，也一併接受，譬如十三和禮拜五，也成為忌諱的日子。
雖然表面不談死，內心深處知道軀殼之滅亡是無可避免之事，便立下三不朽：太上立德，其次立言，其次立功。三不朽非尋常人所能做到，便至少也要做到「不孝有三，無後為大」。總覺得骨血一脈留傳下去，雖死亦稍可無憾。生死之間有多長久，說穿了不過一呼一吸之間而已，一口氣不來，生命便結束了。事實上從我們呱呱墜地，便是一步步的走向死亡，所以孔子說：「逝者如斯夫，不捨晝夜。」何止不捨晝夜，實在是不捨分秒，也正是他所說的「交臂非故」。
在這不滿百年的短短一生中，我們不免會問一個問題「「生從何處來？死向何處去？」
宗教對生死的看法
猶太教一系列的宗教認為上帝創造了人類，死後是泥土的歸還泥土，是上帝的歸還上帝。婆羅門教也認為一切來自大梵，一切歸還大梵。道家則認為「生者寄也，死者歸也」。佛家則認此身乃是虛妄的假我，因為「我執」而造業，這個業識驅使我們生生死死，輪迴不已。所以對於不可知的死亡，總難免懷著疑懼，大家都覺得好死不如賴活著。連灑脫的金聖嘆，臨受刑前都有「鼉鼓三聲盡，西山口已斜，黃泉無客舍，今夜宿誰家？」的疑慮。
對於生死，眾說紛紜，我們不必駁斥任何說法，一切留待日後去證明，抱著「六合之外，存而不論」的態度，還是多注意一下眼前人生更好，正如孔子所說「不知生，焉知死？」
生是什麼？生活並稱，生不僅只是活著，生比只是活著有更多的意義，否則只為活著而生，便有如植物和禽獸一樣了。人生，要成為像人一樣的人，必須知道生之理。
生的意義，是生生不已。有人為生而活，譬如仁人志士，他們活著，鞠躬盡瘁，一直到死而後已，他們死時的悲哀，不是哀自己的死亡，而是悲嘆「壯志未酬身先死」。所，以對於死亡便有輕於鴻毛和重於泰山的區分。
有人是為活而生，只知穿衣吃飯，領薪水，盼年節、生日，計算如何「殺」時間，為此日復一日，年復一年的活過一生，這是地地道道的「不亡以待斃」。
看重眼前事眼前人
我們應該如何生？生本身便是一番纏鬥，所經歷的無不是苦，生、老、病、死，固是「自然」無可避免的苦，還有人為的自作苦如愛別離、怨憎會、求不得，使人在其中「未得之，患得之，既得之，患失之」。在患得患失之中，製造出無限的煩惱。真是人生不滿百，常懷千歲憂。而這些煩惱憂愁，不是悔恨懷戀過去，便是憂慮期望未來。我們若能對於過去的不留戀，不懊惱，應該知道一切事，都逃不出「成住壞滅」四原則，人無千日好，花無百日紅。
一切繁華，都是過眼煙雲，天下那裡有不散的筵席？至於那些過去的災難痛苦已經叢生，我們若能從中領會教訓，便是因禍得福。至於未來，只要盡其在我，又何必杞人憂天？再說一切財富、名位，生不曾帶來，死亦不能帶去。在這人生的戲台上，大家不過穿著戲裝，扮演各自的角色，戲裝裡裹著的，都是這付臭皮囊，死後都是同樣的青腫臭爛，有何貴賤貧富的分別。
真正的，重要的，是現在！眼前事，眼前人。我們要盡自己的心力，把它作好，既不是揠苗助長，也不是守株待兔。過猶不及，都不是處事待人之道。我們只是行所當行，行過便休。前人種樹，後人乘涼。我們不是也在前人的蔽蔭下得過益處？即使我們力量有限，不能種植更多的樹，為天下人謀取更多的蔽蔭，只消莫將樹砍掉，而且不時的加以灌溉。台灣之能有今日的成就，大家豐衣足食，歌舞昇平，回想光復時的艱苦，又何啻天壤？我們叨光的是過去執政者的高瞻遠矚，精心擘畫，和全民的智慧與努力，方才有今日的成果。譬如消費者基金會的發起人柴松林教授等，他們出錢出力，只是要為社會大眾謀取福利，在一呼百應，眾志成城的定理下，方才成為今日消費者的喉舌，建立起它的權威。這些人並不是為自己建立三不朽，他們只是求仁得仁，正是我欲仁，仁斯至矣。
知足、惜福、心安
人類就是因此而日益進步，人類之所以異於禽獸者也在此。我一向不贊成一般的看法：「人心不古，世風日下」的退化論，我們比古人更聰明、更慈悲、更有理性。我們也不必以此傲視古人，因為這是累積而來的進步，應該如此，必須如此，否則會退化回到野蠻的古代了。
我們何幸而生為有頭腦，有百骸四肢，五官俱全，更有何德何能於社會人類，而生在一個良好的家庭，一個平安的社會，受到好的教育，有此好機會，得到好地位？我們得來這些是如此輕易，我們可曾覺得虧欠於我們父母、社會、國家、人類者太多太多？所以我們除了深自慶幸，又深懷感激之外，我們有什麼理由驕傲自滿，輕視不如我們的人？當我們慶幸時，我們便會知足，知足才會帶給我們頁正的快樂。
當我們感激時，我們便會圖報，圖報才能使我們努力工作，和善待人。甚至遇到逆境，我們也不會怨天尤人，只有自我反省。能夠反省，便可以從逆境中領取教訓。俗語說：福無雙至，禍不單行。因為福來了，我們貪天之功，自以為了不起，得意忘形。禍來了，不知反省，只會怨天尤人，莽撞行事，於是第二個禍接踵而至。
人生太短促了，轉眼就會過去，不要糟蹋它，不要浪費它，更不要抹煞它。生前不知我從何處來，死後不知我向何處去，好好把握住這剎那消逝的生命。生要生得心安理得，慶幸自己有此一段好時光。死也要死得心安理得，慶幸自己不枉人間走一遭。我們無論在何時何地，處何事，對何人，記住做個使自己快樂，也使別人快樂的人，這樣才能真正快樂的度過一生，其實這種快樂得來很容易，只要我們時時提醒自己：我真是非常幸運！我真是非常感激！
(葉曼為作家)
