過去宜蘭人口一直是負成長，從四十四萬人增加到四十五萬人，一共花了十一年；但是從四十五萬到四十六萬人，這三年內就達到了。人口雖然是在我任內成長的，但是成果是前任縣長累積下來的。
七十八年我就任縣長，隔一年議會總質詢的時後，有一個議員就說「陳定南是賊仔人，喊觀光立縣，結果連一隻蟑螂也沒有。」其實，宜蘭在八十一年辦完區運以後，遊客就一直增加；八十三年冬山河親水公園完成，到今年已經有一百多萬遊客，這其中還不包括晚上來的，還有端午節看划龍舟的遊客。
對宜蘭的產業來說，我們對環保、觀光、文化的堅持，也是一條很好的路。隨著宜蘭觀光遊客的大量增加，帶動宜蘭繁榮，特產店都發了，像橘之鄉(蜜餞工廠)都成長一倍以上，現在還要擴廠。週末假日旅館業都客滿，平常住房率都在五成以上。
有人說宜蘭反工商，這是誤解，宜蘭只有反污染，絕對不反工商。宜蘭縣施政是全方位的施政，對各行各業都很重視，我們常常在想怎麼樣讓宜蘭更好。我們就選擇文化、環保、觀光做切入重點，這種重點式突破，對於宜蘭全面的提升，有很大的幫助，很多人對宜蘭的觀感不一樣。
