喬丹發現這整件事的發展令他有些為難。即使受到多方關注，他仍能保持謙虛和務實的態度，這一點令人印象深刻。但隨著他復出而捲起的騷動，已經在他和隊友之間畫出一道鴻溝，這終究對球隊造成了不利的影響。除了阿姆斯壯、皮朋和普度之外，隊上其他球員都和喬丹毫無淵源，喬丹對他們也同樣一無所悉，結果拖垮了球隊在場上的整體表現。籃球是講求團隊合作的運動，所有球員必須達到動念合一的境界，球隊才能在場上全速運轉。想要成功，球員之間需要彼此信賴，在戰況緊張時，不用說就知道隊友會如何反應。無論明星球員的一對一單打動作有多麼驚人，單靠他一人能做到的仍十分有限。如果他不能與場上的其他球員同心一念，這種無法融為一體的球隊將無能奪得總冠軍。
每當球隊進入季後賽，我總會唸一段魯德亞德．吉卜林所寫的《叢林法則續集》給球員聽，好提醒全隊上述這項基本法則：
叢林法則，終始如是─
如天之老，如地之實；
遵而行之，狼群將盛，
逆而違之，狼群必滅。
如蔓如藤，繞樹三匣，
叢林法則，往復相倚：
狼群之力，本源於狼，
一狼之孤，無眾必亡。
在喬丹重新加入之前，這一支公牛團隊已經逐漸開始成形。我認為我們當時最需要的是強化球隊在決勝節的抗壓能力，而這正是喬丹賴以成名的招牌絕技。但我卻沒預料到，喬丹的出現竟會影響全隊的心理狀態。因為急於保護喬丹的隱私，讓我沒能及時發現他和隊友之間嚴重的疏離感，也沒注意到這對其他球員產生的影響。
像是庫柯奇，他對喬丹根本是滿懷敬畏。在公牛總經理傑瑞．克勞斯眼中，這位來自克羅埃西亞的天才前鋒擁有能與魔術強森比肩的傳球能力，但他在一九九三年加入公牛後沒幾天，喬丹就宣佈退休，讓他十分扼腕。而今庫柯奇終於有機會和喬丹一起打球，卻怕得不敢和他在練球時一對一單挑。即使我們明確下達戰術讓他切入單打，他還是寧願選擇在外線跳投。
就算喬丹正式加入球隊開始出賽，情況依舊沒有改善。有些球員光是看他打球就看呆了，不由自主地停下來等著看他下一步會做什麼。喬丹也急於證明自己身手依舊，而經常判斷失準。更糟的是，他的隊友根本不敢跟他要球。有一次，史提夫．柯爾在底線出現大空檔，喬丹卻沒發現而直接切入籃下，結果被三名防守者包夾犯規。柯爾是去年全聯盟最強的三分射手。當喬丹站上罰球線時，我要柯爾去告訴喬丹他剛才有空檔，但柯爾只是看了我一眼之後聳了聳肩。意思是說：要我去教麥可．喬丹怎麼打球？別鬧了。
事情會變成這樣也並不奇怪。畢竟喬丹在三月十九日首次出賽之前，只跟球隊練了四次球。而在他復出之後，隊友若是想要獲得他的注意，就像和全世界競爭一樣困難。喬丹所到之處，都被貼身保鑣和大批媒體前簇後擁，就像在他身邊織起一個大繭，讓人難以靠近。過去喬丹有時還會邀請朋友做伴到客場比賽，順便幫他擋一下瘋狂的球迷。但現在的他像個小皇帝般有著自己的隨扈，一進房間就有一海票觀眾圍繞著他。有一次到奧蘭多比賽，賽後庫柯奇從球場走往停車場時，發現自己就跟在這一群「喬丹朝聖隊」的後面。一堆記者七嘴八舌地追問喬丹，根本沒發現庫柯奇就在旁邊。結果庫柯奇模仿喬丹的口吻，對著空氣說：「我今天不接受任何採訪哦！」
喬丹復出的第一場比賽，是在印第安那波里斯的市集廣場中心舉行，當時盛況空前，全球同步實況轉播，收視人數也創下NBA史上例行賽的最高紀錄。溜馬總教練布朗用一句話形容當時的情況：「就像披頭四和貓王同時合體復出！」在賽前熱身時，大批媒體攝影師為了爭搶靠近喬丹的有利位置，而把場上的其他球員給擠到一邊去。甚至有一個電視台的工作人員去拍喬丹腳上出名的耐吉籃球鞋，我隊上的替補球員布勞特看到了之後說：「哇，他們在採訪他的鞋子耶！」
為了激勵球隊，我原本打算讓邁爾斯取代喬丹擔任先發得分後衛，現在回想起來，我確實應該要這麼做的。因為那天喬丹的外線手感盡失，二十八投七中的超低命中率，讓他全場僅僅拿下十九分，球隊也在延長賽以一○三比九十六輸球。但沒過多久他就找回準星，下個週末他以一記十六呎（約五公尺）遠的壓哨球絕殺了老鷹。三天之後他更豪取五十五分，在尼克主場麥迪遜廣場花園領軍奪勝，當時這也是該季NBA單場最高的個人得分紀錄。至此，已經沒有人會再懷疑喬丹「真的」回來了。
本文節錄自：《禪師的籃框》一書，菲爾·傑克森（Phil Jackson）、休．道韓堤（Hugh Delehanty）著，周汶昊、李知音譯，木馬文化出版。
