在現實生活中要加入等浪區，你必須要早點到海邊報到。除了常常現身以外，還要盡量留到最後一刻。回想我的衝浪學習過程所得到的經驗，說實在話，還蠻悲慘的。除了不知道自己在做什麼之外，還要被其他衝浪者視為麻煩鬼，三不五時從浪板摔下，鼻子更是灌進好幾加侖的海水。這就像是起身出發到一個專屬自我的獨特目的地，而過程卻是寸步難行的。不過，像這種一開始就困難重重的活動，卻令人難以置信的，最後竟然可以讓人快樂自如，甚至進而定義一個人的一生。在你衝到一道好浪（也可以說，創作一件不同凡響的作品）之後，你會對衝浪上癮，並且想再度回去衝浪。我在聖地牙哥某間酒吧遇到的一位朋友，他給我一個不錯的衝浪建議：「你去了50次之後，就會因為付出太多而難以退出了。」
我個人蠻能夠接受「付出太多，難以退出」這樣子的想法，而如果你也想要獨創自我的話，最好也能夠接納這個想法。每次到了夏季尾聲，在美國分類廣告網站Craigslist上，可以看到許多人因為學了衝浪後，知難而退的想賣掉衝浪板的廣告。像這樣子的經驗教訓，可以套用在任何值得大家投入的事物上。業餘的人會賣掉衝浪板，專業的人會對衝浪學而不厭；業餘的人著手許多事物，專業的人長期專注在幾樣最感興趣的事物上。終究，專業的人會因為付出太多而難以退出。
不管是創作或創業，都有面臨到類似的學習過程與障礙。你必須投入時間經營來贏得其他等浪者的尊重。一開始，你不太清楚要往哪裡走。沒有人會認真理會你的作品，你也會常常犯很多錯誤，並且很有可能沒人想去看、去聽或去體會你的作品。你可能會因此感到氣餒，無法繼續前進，似乎一切努力毫無效果。但請記住，只要衝到第一道好浪，將會讓你愛上癮。
在完成了600個以上的訪問和數不盡的對話之後，我領悟到有能耐和沒有能耐到等浪區的人之間的差別，那就是有沒有「持之以恆」，如此簡單的道理而已。我看見很多比我有天分的人創業失敗，原因在於他們沒有嘗試或者不想再試一次。然而，如果沒有策略性的堅持，沒有從錯誤中學習，沒有從追求目標中進步，你就會像是在滾輪上的倉鼠一樣，不斷的原地奔跑。創投家弗雷德‧威爾森（Fred Wilson）在自己的部落格中寫道：「如果把成功人士的習慣列成清單，『追蹤』和『衡量』會是清單上的前幾名。我從合作的人物、公司、團隊身上都看見這些習慣，在我身上也不例外。」養成衡量的習慣，足以讓你看見自己是否往心中的目標前進，這會比起你衡量「內容」來得重要許多。如此一來，你才能從錯誤中反省、獲得新策略、不再原地踏步，並且開始往理想的目標邁進。
當我唸完商學院後，在看不見前景的情況下，著手寫了將近六個完全沒有流量或訪客的部落格，那時我才開始明白，自己根本不知道在做什麼。我應該跟那些懂得如何經營部落格的人學習。恰巧當時無意間看到澳洲部落客亞羅‧史坦瑞克（Yaro Starak）開設「部落格達人」的課程。
當時為了想去上這堂亞羅的課程，我跟老爸借了500塊美金。我想你也可以說，我老爸是節目《獨特創意》的第一位投資者。現在我為了500塊背負債務，加上老爸也算參與其中，使我為自己建立了一股更強烈的責任感。
此刻的我，算是「付出太多，難以退出」了。
馬拉拉‧尤薩夫扎伊的父親，在巴基斯坦創辦學校。就在馬拉拉入學後，塔利班（Taliban）立即展開摧毀學校的舉動。在2008年時，馬拉拉發表「塔利班怎麼可以剝奪我受教育的基本權利？」的演說。不久之後，她匿名幫BBC（英國廣播公司）撰寫部落格，紀錄塔利班極力禁止女孩上學。但她也因此收到死亡的恐嚇威脅。就算如此，馬拉拉也未因此噤聲。反倒是更投入女性受教權的運動，因為付出太多而沒有回頭路可走，她所付出的程度甚至不是大多數人能夠理解的。這個運動帶來的不利風險高到足以致她於死地。2012年，馬拉拉確實遭受塔利班的槍擊，她也利用這個機會，贏得了全世界的關注，並藉此倡導女性受教育的權利，這一場教育運動也讓她榮獲諾貝爾和平獎的肯定。正如BBC的記者米沙勒‧侯賽因（Mishal Husain）寫道：「1年前塔利班試圖掩蓋的這股女孩聲音，如今已被擴大到超乎想像的程度了。」
這就是付出太多難以退出的力量。
本文節錄自：《別讓平庸埋沒了你》一書，斯里尼瓦思・勞（Srinivas Rao）著，曾雅瑜譯，大寫出版。
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