論及世間萬物之美，花總入列；花能解語，最為完美。解語之人溫暖宜人，如花香撲鼻，令人如沐春風、賞心悅目，這應該就是襲人得名的原因。
小說理論家早已指出：「當人物被賦予名字時，這就不僅確定其性別（作為一條規則），而且還有其社會地位、籍貫，以及其他更多的東西。名字也可以是有目的的（motivated），可以與人物的某些特徵發生聯繫。」而《紅樓夢》之創作更將此一特權充分發揮，如清人洪秋蕃所說：「《紅樓》妙處，又莫如命名之切。他書姓名皆隨筆雜湊，間有一二有意義者，非失之淺率，即不能周詳，豈若《紅樓》一姓一名皆具精意，惟囫圇讀之，則不覺耳。」據此而言，襲人的命名所蘊含的深層意涵實至關緊要。襲人在賈母身邊時被喚為「珍珠」（第三回），不確定是在本家時的本名，還是賣入賈府後賈母所改；待與了寶玉後，始更名為襲人。關於其改名的事由，小說中一共寫了兩次，但鑲嵌其名且與其人並論的詩句，則總共出現三次，連帶地，陸游的詩句「花氣襲人知驟暖」作為典故來源，也因此成為整部小說中被引用次數最多的一句詩詞，可以說是絕無僅有，則襲人的重要性可想而知。
第一次是第三回黛玉初至賈府，夜間就寢時襲人陪侍在外面大床上，兩人初次相談，作者介紹這位大丫鬟道：
寶玉因知他本姓花，又曾見舊人詩句上有「花氣襲人」之句，遂回明賈母，更名襲人。
第二十三回又將這一段因由重述一遍，當賈政問道：「襲人是何人？」寶玉見瞞不過，只得起身回道：
「因素日讀詩，曾記古人有一句詩云：『花氣襲人知晝暖』。因這個丫頭姓花，便隨口起了這個名字。」
到了第二十八回，蔣玉菡行酒令時，於酒底的部分念道：「花氣襲人知晝暖。」此時，眾人倒都依了，完令。薛蟠又跳了起來，喧嚷道：「了不得，了不得！該罰，該罰！這席上又沒有寶貝，你怎麼念起寶貝來？」蔣玉菡怔了，說道：「何曾有寶貝？」薛蟠道：「你還賴呢！你再念來。」蔣玉菡只得又念了一遍。薛蟠道：「襲人可不是寶貝是什麼！你們不信，只問他。」說畢，指着寶玉。寶玉沒好意思起來，說：「薛大哥，你該罰多少？」薛蟠道：「該罰，該罰！」說着拿起酒來，一飲而盡。馮紫英與蔣玉菡等不知原故，雲兒便告訴了出來。蔣玉菡忙起身陪罪。眾人都道：「不知者不作罪。」
可見在親友們的心目中，襲人是寶玉的「寶貝」，而這又和其特殊身分與深厚情分是分不開的。讓蔣玉菡無意中念出襲人的芳名，就如同蔣玉菡送給寶玉的茜香羅無意中繫上了襲人腰間，都是小說家刻意設計的一種冥冥定數，暗示兩人將來結褵的夫妻姻緣。
這三回中所引的詩句，出自宋代陸游〈村居書喜〉：「花氣襲人知驟暖，鵲聲穿竹識新晴。」「花氣」即「花香」，一相比對，可以注意到小說中的引述與陸游原詩的「花氣襲人知驟暖」有一字之差，「驟」字改為「晝」字，屬於音近之誤，但意義近似，都是正面欣賞襲人的美好。參照第二十一回寶玉生氣時所說的反話，道：「明兒就叫『四兒』，不必什麼『蕙香』『蘭氣』的。那一個配比這些花，沒的玷辱了好名好姓。」但其實他尊愛女兒如蘭蕙春花，引述古人之著名詩句為襲人改名，正是因為她「配比這些花」，足以承擔「好名好姓」，因此脂硯齋在第八回描寫冷香丸散發出「一陣陣涼森森甜絲絲的幽香」這句之下，又評道：「這方是花香襲人正意。」以花為骨、以詩為名，內外兼美。
也由於「襲人」這一芳名的來歷再三明說，給予理解這個人物的確切範圍與意義限定，因此，捨「花氣襲人知驟暖」而取其他不相干的詩句，諸如「飛來飛去襲人裙」之類，或增字解經，或孤立一個「襲」字斷章取義，給予負面批評乃至尖刻嘲諷，都是帶有成見之下的穿鑿附會。必須說，從小說文本到脂硯齋的批語，在在說明了「花襲人」與「解語花」的互文關係，而襲人的「解語」則根源於「實可愛可敬可服之至」的品格，其表現除「竭力盡忠」、「克盡職任」之外，最主要的乃是「心地純良」，因此不念舊惡、不計前嫌（見下文），還表現在對人慷慨大方、對己儉省樸實，以及與人為善上。
就對人慷慨大方而言，第六十二回香菱與一干女伶們鬥草戲耍，遭不服輸的對手嘲諷以致推擠跌倒，嶄新的石榴裙被旁邊的積水坑汙濕了半扇，擔心薛姨媽生氣，於是寶玉想到襲人也有一條一模一樣的裙子，建議借來替用以解燃眉之急，香菱一聽甚喜，寶玉便「來至房中，拉了襲人，細細告訴了他原故。香菱之為人，無人不憐愛的。襲人又本是個手中撒漫的，況與香菱素相交好，一聞此信，忙就開箱取了出來折好，隨了寶玉來尋着香菱。」小說中說「襲人又本是個手中撒漫的」，意指其為人不計較得失、不吝惜財物，因此慷慨助人。又第五十八回芳官乾娘剋扣她的月錢，用剩水給她洗頭，由此引發一場紛爭，對於寶玉的轉託，襲人道：「我要照看他那裏不照看了，又要他那幾個錢才照看他？沒的討人罵去了。」說著，便起身至那屋裏取了一瓶花露油並些鷄卵、香皂、頭繩之類，叫一個婆子來送給芳官去，叫她另要水自洗，不要吵鬧了。如此之照顧完全自掏腰包，不願用月錢交換，「沒的討人罵」固然是一種應有的顧忌，關鍵還是在於不樂計較、與人為善的心性。
至於與人為善者，不僅只是物質上的照應，更在於由衷的赤誠，以及名聲的顧惜。試看第三十二回，寶釵一提醒她要注意湘雲居家的艱難辛苦，襲人便立刻後悔自己勞煩湘雲幫做女紅，「想來我們煩他不好推辭，不知他在家裏怎麼三更半夜的做呢。可是我也糊塗了，早知是這樣，我也不煩他了」；接著金釧兒跳井自盡的消息傳開之後，不禁感傷淚下者只有襲人一個，善體人意的真誠罕有其匹。第六十一回柳五兒因為舅舅私贈的茯苓霜被誤會而遭到拘禁，為了王夫人房中遺失玫瑰露之事，玉釧兒和彩霞又吵得闔府皆知，眼看即將勾出趙姨娘的賊偷之弊，連帶傷害了探春，正是牽連多方，難以善了之際，寶玉便出面承攬，說道：
「也罷，這件事我也應起來，就說是我唬他們頑的，悄悄的偷了太太的來了。兩件事都完了。」襲人道：「也倒是件陰騭事，保全人的賊名兒。」
由此才大事化無，平息了一場即將掀騰的萬丈風波，而襲人也贊同寶玉的瞞贓做法，可見善良的並非寶玉一人，主僕兩個都善用自己的優越地位，為他人解除危難、保全名聲，後者尤其難能可貴。
更可貴的是，對人慷慨大方者往往自己更是揮霍無度，算是不吃虧的另類心理，襲人卻是對己儉省樸實，安之若素。例如第五十一回襲人的母親病重，哥哥花自芳來求恩典，接襲人家去望候，王夫人聽了，便道：「人家母女一場，豈有不許他去的。」一面就叫了鳳姐兒來，命她酌量去辦理，鳳姐兒便命周瑞家的安排車隊排場，以符合賈府的體面，又特別交代道：
「那襲人是個省事的，你告訴他說我的話：叫他穿幾件顏色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手爐也要拿好的。臨走時，叫他先來我瞧瞧。」周瑞家的答應去了。半日，果見襲人穿戴來了，兩個丫頭與周瑞家的拿着手爐與衣包。鳳姐兒看襲人頭上戴着幾枝金釵珠釧，倒華麗；又看身上穿着桃紅百子刻絲銀鼠襖子，葱綠盤金彩繡綿裙，外面穿着青緞灰鼠褂。鳳姐笑道：「這三件衣裳都是太太的，賞了你倒是好的；但只這褂子太素了些，如今穿着也冷，你該穿一件大毛的。」……又看包袱，只得一個彈墨花綾水紅綢裏的夾包袱，裏面只包着兩件半舊棉襖與皮褂。鳳姐兒又命平兒把一個玉色綢裏的哆羅呢的包袱拿出來，又命包上一件雪褂子。
所謂「那襲人是個省事的」，意指襲人是個不講究排場氣派的人，對於自己的事一切簡單就好，因此深知其性的鳳姐才會事先交代，務必要選用好的衣裳、手爐、包袱，畢竟身為賈府的準姨娘，必須符合賈家的勢派，論者甚至發現襲人回家與元妃省親有許多類似之處；然而即使盡量符合鳳姐的要求，準備好行李的襲人還是多處未能達到標準，外罩的褂子不僅太素淨而且太單薄，包袱和裡面裝的兩件半舊棉襖與皮褂也過於簡樸，於是鳳姐拿出成色更高級的包袱與褂子，添加返家的裝備，至此鳳姐才放行。由此可見，襲人並無榮歸故鄉、驕其親友的虛榮心，平日也完全不同於晴雯的「十分妝飾」，對一個身為超級丫鬟、準姨娘的人上之人而言，這更顯出「富貴不能淫」的絕佳人品，也才真正觸及「解語」、「襲人」的核心意義。而「解語」與「襲人」兩個由「花」字延伸出來的詞彙，更是彼此互相定義的同義詞。
本文節錄自：《紅樓一夢：賈寶玉與次金釵》一書，歐麗娟著，聯經出版。
圖片來源：unsplash Emre Gencer
