挪威人與丹麥人在維京人發現北美洲時已在養牛。當時最有價值的產品是奶油，被用來作為貨幣以及付款方式。（註一）
挪威的民族情感在十八世紀和十九世紀上升時，城市的知識分子瞭解，國家與古代維京人的最親密連結是透過農民，因為維京人大部分是農民，而在遙遠山谷中的家庭農場仍持續實行古代挪威人的慣例。
一九五九年我第一次到挪威時，仍有約二十萬農民，但現在的人數約只有當時的三分之一。中央政府預先考慮到這個趨勢，開始發展文化及教育計畫，以強化鄉村生活。在我和貝蕾特第一次去某個偏遠山谷滑雪度假時，看到這個計畫的早期徵候。我們滑到當地的農莊會所，和當地農民一起觀看一部由巡迴文化工作者帶來放映的電影。
政府的計畫奏效：將近四分之一的挪威人仍然住在城鎮之外。大部分的農地仍在耕種，併入剩下的農場。法律要求農地必須繼續為農業所用，而且農場主人必須住在那裡，這保護農地免於落入開發商之手。結果，挪威的農業現況仍是家庭式農場。
機械化與施肥表示產量增加，而挪威的農場讓他們的國家在動物製品上自給自足，雖然在穀類上不足。轉換為有機農業是漸增的趨勢。（註二）
農民從所有能夠找到的地方僱來幫手──波蘭、土耳其，甚至遠到越南。農業「實習制」提供美國學生及其他人體驗挪威的機會，以免費食宿交換收成產量。
全球化與企業化農業在幾個國家重挫家庭式農場，挪威農民因此覺得自己受到威脅，並依靠支持農業的政策。他們對歐盟非常不信任。比起OECD 的其他國家，挪威農民的收入有較大比率是來自政府補助，這反映出國家投注在食品安全與傳統上的重要，儘管有生長季節短與國際競爭的挑戰。
儘管如此，對於補助多少才是正確的金額，辯論依然激烈。根據《國族》（Nationen）日報（註三）報導（註四），農業補助在一九八○年占全國預算將近百分之七，但到了二○一○年下降到百分之一．三。多數農民從事其他工作以補貼收入，例如捕魚或伐木。光靠農業的平均收入只有二萬二千美元。然而，那個平均值包含挪威人稱為幾乎沒有產能的「玩票」農民。（註五）
農民也有兩個工會。他們一起和政府談判年度農業行銷協議。兩個當中較大的工會「挪威農業協會」（Norges Bondelag）有六萬一千個會員。協會成立於一八九六年，在一九二○年創立其政黨，稱為農民黨，現在稱為中間黨（Centre Party）。今天，稱為中間黨的政黨雖然大部分成員仍是農民，但已和工會分道揚鑣。它在二○○五年加入社會主義左翼黨及工黨組成政府。
挪威農民與小農工會（Norsk Bonde- og Småbrukarlag）成立於一九一三年，約有七千個會員。它並不附屬於任何政黨，而且聲明它的主要價值在於團結與平等。它透過與南營（global south）農民的計畫方案來實踐團結。
這個較年輕積極的農民工會在政府的行動與農民的需求相抵觸時，願意訴諸非暴力直接行動。二○○五年，挪威農民與小農工會為抗議跟政府的協商破裂，把牛奶倒在街上、封鎖麵粉廠的入口以阻止麵包的生產、傾倒糞肥、將牛群牽到政府機關大樓前面、以拖拉機阻塞高速公路，並暫時綁架郡長。
在瑞典，政府也有支持農業生存的責任。它確保農民有機會維持和其他族群的相同收入。政府和約有十五萬個會員的農民工會磋商。
農民極度忠於合作社作生意的方式。上溯到一九一五年，挪威農民組成一家信用合作社以取得新的貸款來源。它的會員已成長到約一萬二千人。
大部分的挪威農民（約五萬人）擁有處理並行銷他們產品的合作社。合作社生產挪威幾近全數的牛奶、半數的乳酪和百分之七十的雞蛋。木材仍是挪威的主要工業，木材合作社生產百分之八十的木材。合作社有一萬七千個會員處理農產品的加工與行銷。（註六）
瑞典的農民也成立合作社來處理並行銷他們的產品。百分之七十五的瑞典農產品透過他們的合作社銷售。（註七）大部分的瑞典農場是中型家庭式農場，可耕地平均是27公頃左右。
許多國家向丹麥購買乳製品，但消費者可能不知道他們是透過乳品合作社購買；合作社取得丹麥百分之九十七農民的牛乳。（註八）丹麥的農業合作社起源於十四世紀，葛龍維主教與民間中學運動給了他們新的動力。雖然丹麥的消費者合作社或已失去動力，但重要的農業經濟在合作社中仍很成功。
我深思北歐模式在合作社與農業上的角色時，看到整體需求與個別需求之間的謹慎平衡。這表現在地方性合作社協會，也表現在全國議會的辯論。這是非常多元化的──農民是工會、一個或多個合作社以及政黨的成員，這一切在運動的重要敏感議題上都有關係。都市居民也同樣是一個或多個合作社的會員，並受惠於不受污染的天然環境與美味的本地食材；如果他們只顧貪婪的欲望，那麼這一切就不會存在了。
註一：
www.jarlsberg.com/us/about。
註二：
epp.eurostate.ec.europa.eu/statistics_explained/index.php/Farm_structure_in_Norway
（二○一三年七月三十一日存取）。
註三：
Nationen 是挪威專門報導農業與鄉村地區新聞的日報。
註四：
blog.norway.com/2011/04/12/farmers-demanding-higher-income/
（二○一三年八月一日存取）。
註五：
www.norwaypost.no/index.php/news/latest-news/28249-norwaygian-farmers-incomes-up-5-per-cent。
註六：
數字取自國際合作社聯盟。
Hereandnow.wbur.org/2011/03/23/entrepreneurs-norway
www.britannica.com/EBchecked/topic/420178/Norway/214109/Demographic-trends
對人口統計學與經濟生產的整體情勢有助益。
註七：
（瑞典的合作社運動）（The Cooperative Movement in Sweden）。瑞典的資料由瑞典研究院出版，一九八三年十月。
Digital.lib.usu.edu/cdm/ref/collection/coops/id/5571
（二○一四年七月十八日存取）。
註八：
www.danishdairyboard.dk/History.aspx
（二○一五年八月三十日存取）。
本文節錄自：《北歐模式》一書，喬治‧萊基（George Lakey）著，蔡裴驊譯，寶鼎出版。
