有些人顯然特別容易感到無聊。如同前面幾章所說，無聊是工作、環境與個人的交互結果。我個人覺得在超市做六小時補貨的工作實在很沒趣，但有些人也許喜歡這樣重複性高的工作，喜歡這種生活。然而也許他們是在有精神又沒被打擾的日子才樂在其中，否則也會感到無聊。同理，超市補貨員也許壓根不會想寫一本有關無聊的書，覺得我是在做天底下最無聊的一個工作，但我可是寫得眉飛色舞（雖然我得承認，要是我沒睡好覺或天氣晴朗，或許也覺得寫這書有點無聊，幸好曼徹斯特這裡晴天不多）。
在同一個情況下，無聊的感受顯然因人而異。即使是同樣環境下的相同工作，人人感受到的無聊程度仍不盡相同。心理學家長年好奇為什麼有些人比較容易感到無聊，而這就是本章的探討重點。
外向的人比較容易無聊嗎？
外向的人需要更多刺激，所以許多人認為他們也許比內向的人容易無聊。大腦用來平衡所需刺激量的系統稱為「上行性網狀活化系統」（ascending reticular activating system，ARAS）。一般認為，內向者的這個系統對感覺刺激比較敏感，所以需要的刺激少；外向者的這個系統對感覺刺激比較不敏感，所以需要的刺激多，會尋求別種感覺刺激，展現出外向行為。內向者感到的刺激已經多了，所以會避免更多刺激的情況。
一九八四年，密蘇里大學心理學教授羅素．基恩（Russell Geen）驗證了這一點。他請七十位外向者與七十位內向者做一項工作，並且選出工作期間最適合的音樂音量，結果外向者選的音量比內向者高出許多，符合他們需要更多感覺刺激的假設。在自己選擇的音量下，兩組受試者都表現出色。接著基恩調整音量，把內向組的音量調大，反之亦然，結果外向組感到無聊，內向組感到沮喪，兩組都表現變差。
看來外向者比內向者需要更多刺激來維持興致。這研究也解釋為什麼有些人工作時喜歡放音樂或開著電視，有些人倒覺得這樣會分心，大概也是因為這樣，我在做前言所說的細胞篩檢員時想聽音樂（主管卻認為會分心）。
這反映外向者需要更多刺激，所以更容易無聊。有些研究確實指出外向者容易無聊，但有些研究倒沒發現這個關連。這反映外向與內向不是唯一會影響無聊感受的因子，而是還有其他重要因子。
聰明的人比較容易無聊嗎？
談到智力對無聊感受的影響，正反面的研究都有。許多人似乎覺得聰明的人需要更多智識挑戰，所以比較容易無聊。這種想法頗顯而易見。事實上，一九七八年的一項研究請受試者做某項工作，結果愈聰明的人愈覺得該工作很無聊。一九八二年另有一項針對長程卡車司機的研究，以教育程度及「動腦」嗜好衡量他們的智力，結果他們愈是聰明，愈覺得單調熟悉的道路開起來很無聊。許多教育相關研究也指出，聰明的學童需要適當刺激，否則容易無聊（第八章會深入探討這議題）。然而並非所有研究都認為無聊與智力高度相關。事實上，有一個觀點是聰明的人懂得抵消無聊感受，更能面對無聊，方法包括善用想像力、問題解決力與腦中小遊戲等，至於沒那麼聰明的人可做不太到，例如：兩項針對低階工作婦女的研究就並未發現無聊與智力的關連。
看看我啊……唉好無聊
許多研究指出，自戀（老想著自己）的人容易覺得無聊，自戀人格與無聊感受高度相關。
原因可能是自戀的人會訂出某些目標，卻缺乏做到的能力。舉例來說，自戀的人也許很想成名，很想出人頭地，很想功成名就，卻達不到這些不切實際的目標，結果覺得人生不具意義，進而感到無聊。即使他們確實達到目標，例如：得到有些人的稱讚與認同，卻很快再次陷入無聊，他們需要不同人的讚賞。
本文節錄自：《無聊的價值：學會留白，不再愈忙愈空虛，為人生注入樂趣、靈感與創意！》一書，珊迪．曼恩（Sandi Mann）著，林力敏譯，三采出版。
