胖子是代謝症候群的高風險群，尤其腰圍大於90公分、腿圍超過50公分的中廣身材者，脂肪堆積在腹部，容易罹患糖尿病。
但身材正常的或瘦子呢？
「每個人的體型和身高不同，有些人終其一生腰圍和腿圍都未超標，但瘦子也要管理體型，」長庚大學醫務管理學系教授許光宏以他自己為例說，他就屬於身材不壯碩的小巧玲瓏者，像他這樣的瘦子就要參考腰腿比，比例若大於1.8，也會增加罹患糖尿病、腎臟病和內臟癌症的風險。
腰腿比，是台灣流行病學學會針對「健康促進研究」最新提出的健康密碼。
過去學界曾以3D全身立體攝影測量人體近300個部位，發現體型與疾病有密切關係，例如糖尿病、內臟癌症都受到體型影響。但若與過去一般人較為熟悉的BMI、腰圍和腰臀比相較，流行病學界如今認為，腰腿比更能反映慢性病的風險，也更適合評估瘦子的罹病機率。
許光宏的研究團隊收集82個個案樣本，發現腰腿比大於1.8的人，除了代謝症候群的風險增加，罹患腎臟病的風險也比較高。
例如49歲的計程車司機李先生，平日忙於生計，疏於照顧自我健康，有高血壓、糖尿病病史，腰圍是101公分、大腿圍49公分，腰腿比為2.07，後來又罹患慢性腎臟病，經過半年的健康促進，如減重、控制澱粉攝取量、提高健走次數後，才控制病情。
許光宏說，學界也想過要用腰臀比來偵測慢性病，但產後婦女臀圍會變大，容易失準，後來發現腰腿比更精確。他笑說，早年阿嬤選媳婦，認為大腿、屁股有肉的女性，比較會生，大腿腿圍確實是一個健康構面，他們的研究完全呼應阿嬤時代的智慧。
「健康體型，腰不能太粗，腿不能太瘦，」許光宏說，腰粗，代表中心脂肪過多，而中心脂肪都是有害內臟器官的脂肪；但大腿分泌的就是有益健康的脂肪，例如以發炎指數來說，腿愈粗，可分泌愈多抗發炎的蛋白質。
許光宏說，大家可以觀察，腰細腿粗的人，都是有運動習慣的人，因為肌肉多，比較健康。他認為，社會對健康美女的定義，應改成腰細，腿稍粗。
此外，頸圍也是一個觀察健康的指標。醫界做頸動脈掃描時，也發現頸圍愈粗者（超過38公分），累積的斑塊愈多；而斑塊愈多，代表中風的風險也高，環環相扣。
重新認識自己的體型，知道自己腰圍、腿圍和頸圍，是健康管理的第一步。
台灣流行病學會也提出一套簡單有用的健康促進策略，上班族在辦公室就可做腿部肌力訓練，只要「手扶椅背、一腳抬膝」（附圖）；練習時，一腳站好，另一腳抬到平行位置，並稍稍停留幾秒，早中晚重複各做8~10次，有助加強腿圍。這個溫和安全的運動，也適合中老年人。
在家時，也可平躺地上，練習抬腿動作，有助燃燒腰部脂肪，增加大腿肌肉。
至於有戶外健走習慣的人，台灣流行病學學會建議，秋冬最好選在PM2.5濃度較少的早上6點前，下午3~4點這兩個時段，再到戶外運動，並掌握「健走擺手5634」口訣，日行至少五千步，健走時雙手手指張開、雙臂前後自然地擺動，手掌擺動高度不超過胸口，有助腹部脂肪燃燒，讓腰部變細，雕塑身材，一舉兩得。
