一般人皆以無用為恥，而我都認為無用正是大用。我一生都覺得自己無用，我沒有語言天分，年輕的時候，我曾經學過英語、日語，但是一直無法學會，最慚愧的是來到台灣已有四十五載，竟然一句台語也講不好。我素無音樂涵養，課誦梵項五音不全，樂譜音階全都不識，記得曾有一位音樂教授說我只有三音，缺乏入聲。
在應對上，我也不擅言辭，年輕的時候，往往因為仗義直言，而開罪別人，如今年近古稀，還是經常由於太過坦率，而被有心者扭曲，持為話柄，大作文章。對於理財，我更是缺乏概念，常常這手接了錢，那手又給了人。
儘管我百無一用，但是我頗有自知之明，為了彌補先天的不足，我不敢投機取巧，心存僥倖，對於自己負責的每一件事，我總是腳踏實地，全力以赴。
二十三歲來台灣以後，我在中壢落腳，因為大家都說我塊頭大、力氣足，所以就交付我拉車、挑水等吃力的工作，我一向認為自己無用，所以當別人認為我行時，我也就毫不推辭。雖然我拉車擔物常因力不從心而暈眩嘔吐，但是我從不叫苦，也不喊累，因為我自覺無用，而別人肯用，正表示自己還有一絲價值，焉能今人失望！
日後我走入社會、接引眾生，經常目睹一些人因恃才傲物、氣較高張，雖然有用，而別人卻不敢任用，等同無用，不禁慶幸自己生來無用。
用心即有用
一九五一年，我被聘為台灣佛教講習會教務主任兼任課老師時，我自認佛學不足、慧解不夠，曾想婉拒，但一來想到當時在台灣受過長期正統佛學教育者為數甚少，二來感念大家對我的肯定，所以便答應下來。從此我日日伏案用功，每一例證均仔細考察，每一名相也苦苦深思，惟恐誤人慧命，有負重託。今天我之所以能在台上引經據典，滔滔不絕，其實正是緣於當初以勤補拙所鍛鍊出來的功夫！
在開始執教佛學的同時，我也應邀主編「覺群」雜誌、「人生」月刊，每天孤燈伴影直到天明，常常為了一個字而斟酌良久，為了一句話而搜索枯腸。就這樣我辛苦編撰達六年之久，其間的嘔心瀝血雖然難以道盡，但是在無形之中，卻培養我扎實的編寫能力。
一九五六年，中國佛教會在開會時決定：是年行政院新聞局指示籌辦仁王護國息災法會，任命我為負責的主任委員。當時我二十九歲，不但缺乏經驗，而且無人無錢，根本就沒有興辦法會的條件可言，但是念及同道們的盛意薦舉，我也只有硬著頭皮，自不量力地承擔下來。為了不負大眾的厚愛，我不知花費多少唇舌，到處拜訪策畫發動，結果法會可說是非常成功，行政院也拍了全程紀錄片，向世界傳播，增長我許多信心。我深深覺得，做任何一件事，無用不要緊，肯用心才是最重要的！
因為我自知無才無德，所以自幼就抱著見賢思齊的態度，勤閱高僧傳記與偉人故事，期能以古德懿行砥礪身心。遇到良師益友，我也把握機會，追隨學習。
我建設各項佛教事業時，不僅自己全神貫注，用心研究，同時也廣攬人才參與，博徵專家意見。例如：在興辦佛學院時，我自忖在佛學上，博雜有餘，而無專攻；在教義上，雖歷經宗、律、教之薰陶，卻缺乏現代化學術的訓練，所以，我不但曾邀請方倫、唐一玄等耆宿來院授課，也延聘鄭石岩、藍吉富、游祥洲、蕭武桐等新秀教導學生。目睹佛學院三十年來，屆屆人才輩出，代有建樹，心中深有所感；儘管自己無用，然而若能善於用人，一樣可以利濟眾生、造福社會。
珍惜小因小緣
我不但做事謹慎、重視專才，即使平常待人，也都一本認真的態度，凡此都是因為自覺身無長才，所以一點小因小緣，我都十分看重，總想令大家同霑喜悅，共享美利。
因此，即使是萍水相逢，我也挖心剖肺，竭誠以待；儘管是素不相識，我也耐心傾聽，為解煩憂。雞皮鶴髮的老公公、老婆婆找我談話，我從不拒絕；天真爛漫的小弟弟、小妹妹與我通信對談，我也同事攝受。是以，愛護我的信徒中不乏耄耋之士，過去的童男童女長大以後，都成了我的子弟兵將。
無用正可以無所不用，這就好比都市裡建滿房屋的黃金地段，固然是價值非凡，其實，荒郊野外看似無用的不毛之地，正可以隨心所欲創造一方佛國淨土。我們不要怕自己無用，無用的人正可以用一顆虛懷若谷的心，納受各種因緣。
從過去到現在，我即使看到一場成功的法會，聽到一句讚美的言語，都不敢自己居功，因為我總覺得凡事得之於人者太多，出之於己者太少，故時而發自心底，由衷地回向；「光榮歸於佛陀，成就歸於大眾，利益歸於常住，功德歸於信徒。」多年來，我秉持這種信念修行辦道，自覺受用無窮，因此無用之所以成為大用，貴在自知。
四十多年的弘法生涯，可說是歷經人世難堪之境，我之所以能夠安然度過，不是因為我的才能卓越，而是因為我自知無用。我常常想到父母生我養我，社會供我日用所需，師長教我育我，佛教給我發展空間，而自己卻無以為報，就感到慚愧萬分，故而遭逢再大的困難，再多的障疑，也總是敦促自己努力突破，而未嘗怨天尤人。
這一生中，吃虧的時候不知凡幾，然而我總能一笑置之，因為我自忖無用，既沒有辦法與人比較，也沒有資格與人計較，所以，多付出一點心力、多等待一點時間，多犧牲一點擁有，多損失一點錢財，在我看來，都是為自己培植福德因緣，而事後的結果也證明「吃虧是福」，這就是為什麼我一直提倡「你對我錯，你大我小，你有我無，你樂我苦」的原因。
一些人因一時無明生起，對人非難，我也都忍耐包容。我並非懦弱膽怯，只是想到自己無用，更不能情緒用事，更何況如果雙方都無明謾罵，不但無補於事，反而擴大問題。所以，我慣於運用一些禪機幽默，與對方溝通交流，結果總能在皆大歡喜的氣氛下消弭對立。
人生之大病，其實不在無用，而在無明。無明，以俗話來說，就是不明事理。貪填愚癡、懷疑嫉妒等一切煩惱皆由無明而生。故心中常起無明者，形之於外，不但面容表情生硬刻板，行為舉止常犯他人，口裡更說不出讚美的好話。這種人普遍不受大眾歡迎，即使能力傑出，也鮮有所成。
謙沖以成美事
這些年來，我細細觀察的結果，發現到自以為無用的人，往往因為心靈開闊，而用處無窮；自以為有用的人，反而因為事事執著，而用處有限。
史籍上記載韓信領軍打仗，手下的殘兵弱卒都能戰勝敵人，益證此理不虛。常有人問我：秘訣何在？其實道理非常簡單，只要我們肯燃起胸中熊熊烈火，銷熔自他無明，縱然是一堆破銅爛鐵，也能揉合成不碎金剛。
五指中的小指，與其他指頭比起來，似乎微不足道，但是在合掌禮拜時，卻與佛陀最為接近。我們只要心中有佛，依真理行事，知道感恩惜福，懂得慈悲喜捨，無論地位多麼卑微，都能對整個社會有所貢獻。一個人最怕的就是心頭常被無明烏雲覆蓋，而不知天外有天、人外有人。
佛教故事中，摸象的盲人由於自以為是，即使花費了許多時問，終究還是昧於實相，一無所知；火宅裡的瞎子自知缺陷，而與跛子、聾子合作無間，故能逃過災難。
在這個瞬息萬變、知識爆炸的時代裡，個人顯得渺小無用，我們要時時觀照，常常慚愧自己有所不知道、自己有所不能夠、自己有所不清淨、自己有所不圓滿，惟有真誠纖悔、不斷改過，才能進德修業、日新又新；惟有謙沖自抑、尊重他人，才能團結合作，共成美事。
