種種不安籠罩著台灣；千島湖火燒船慘案，將民眾對中共的不信任推到高點；大陸經濟持續發燒，台灣經濟成長指標接連數月下降。有心人擔憂，台灣將慢慢失去優勢，談判籌碼就如握在手上的水銀，一洩難收。
天空鬱悶不開。彼岸國防預算，今年又不聲不響地提高近八十八億人民幣。此岸，尹清楓命案以及牽扯出來的軍購弊案、軍機洩密案，把國軍形象弄得灰頭土臉，士氣一落千丈；此時，偏偏又碰上軍方新舊武器換裝，戰力瀕臨真空的時刻。
在軍中氣氛低沈的當頭，自許跑在戰爭第一線、打開勝利之門的空軍，卻難掩高昂情緒，積極進行汰換傳統戰機、迎接二代戰機的蟬蛻計畫。
迎接空軍新時代
新竹空軍基地勁風不止，F104星式戰鬥機緩緩從跑道一端滑行。遠遠望去，像是一隻孤獨的鷹，加速前衝，轟然起飛，在天際畫下一道美麗的弧影。
由於失事率過高，前前後後共折損了八十四位F104飛行員，空軍痛定思痛，去年毅然停飛百餘架F104，進行修整一萬多項零件的天安特檢。少了過去擔任戰備任務的主力戰機F104，一向隆隆呼嘯的天空，陡然安靜下來。
「不能飛104，當然會有一些失落感。」談起這些伴部隊在天空翱翔的祖父戰機，沈先康中校語中透出些許感傷。