二十一世紀前夕，一場政治改革正在全球醞釀。它無聲，而且遠離聚光燈的焦點；它不是發生在「大有為的政府」裡，而是在掌握到二十世紀末治理趨勢的小政府中。
日本京都附近的影川市便是當中的一分子。
不過五年前，這裡還是人口外移嚴重、市容凋敝無生氣。然而當新市長井上戶上台後，以發給「市主人」聘書的方式，招募了近一千名有心的退休人士與家庭主婦，擔任市政建設的義務「顧問」。這批不花一文經費的生力軍，提供了許多改善市容的妙方。該市在今年得到環保團體推薦為「質與美」的城市，而市民則給了市長「有作為」的讚譽。
世界銀行策略規畫師薩加斯提指出：「救世英雄與萬能政府的時代已經過去了，未來的趨勢是能讓人民有權為自己思考，然後為自己行動。」
官僚體系笨重遲鈍
的確，九０年代末期全球的「大」政府全都蒼白著一張臉。經濟合作暨發展組織(OECD)幾個會員國的民眾對執政黨的信心無不每下愈況；去年七國高峰會議在東京召開時，著名的外交分析家曼德包就形容：「在這裡聚會的是最強的國家、最弱的政府。」短視、過時、僵化、沒有效率、扯濫污、缺乏目標……，幾乎沒有一個國家逃得掉類似的批評。