上週六，美國辛辛那提動物園（Cincinnati Zoo）因為一名4歲男童爬進大猩猩區，園方在安全顧慮的不得已情況下，被迫痛心下了直接射殺猩猩的決定，雖然此舉保住男孩的性命，但罔顧倫理的做法，引起全球民眾譁然。
被射殺的大猩猩名叫哈洛比（Harambe），5月27日，牠才剛度過他17歲的生日，哈洛比是名為西部低地大猩猩，原生非洲熱帶雨林，數量不超過18萬隻。
我們不能否定園方的做法有所錯誤，畢竟，若當動物園判斷不即時，最終導致男童因此死亡，後續的抨擊恐怕會更為嚴重。不過回歸事件的原委，如果做家長的有盡到妥適照顧孩子的責任，大猩猩何必因此喪命？動物的性命就不值錢？
類似因為人類自我疏忽，而導致無辜動物因此喪命的事件層出不窮。
5月22日，智利聖地牙哥動物園（Santiago Zoo）一名疑似有精神異常的男子，跳入獅籠試圖自殺，並對獅子做出挑釁行為，男子隨即遭到攻擊。園方為確保他的安全，不得已射殺了一公一母兩隻獅子，遭動保人士嚴厲抨擊。
3月，肯亞奈洛比國家野生動物園也有獅子遛出園外，這是該動物園第4次因為人為疏忽引發動物脫逃，工作人員還很狠心的直接射殺獅子，令人痛心。
2月底，加拿大渥太華東北一座動物園因為人員疏失造成雄獅逃竄，由於擔憂牠會走入市區引起民眾恐慌，最後直接被來福槍擊斃身亡。
為什麼動物要受到此等對待？
事實上，「動物園」的存在本身就是一個爭議。這個文化大約誕生於200年前，圈養更是幾千年前就存在於世上。但不可否認的，都是為了人類滿足自我需求，而讓牠們失去應有的自由權利。
動物園最早的出現，主要是作為娛樂性質而用，起源於中世紀的「動物展覽」。
而真正動物園概念的出現，是18世紀中建於奧地利的維也納動物園（Vienna Zoo），他讓皇室成員能近距離、無危險的欣賞被從世界各地捕捉而來的動物，早期的動物園非常不人道，動物都是被限制在極狹小的圍欄或鐵籠內。
當年，動物園的門票是個非常可觀的收益，這讓世界各地之動物園如雨後春筍般林立，加上工業革命後，「人定勝天」的錯覺，更讓動物成了人類娛樂的附屬品，也是財富、權貴之象徵。
經過歷史的發展、動物保育議題的發酵，原本以娛樂為主的動物園漸漸衍伸出保育、教育、研究之用途，擁戴支持者認為，動物園的存在確實以某種目的維繫可能在野外已經瀕臨絕種的物種，在安逸的保護之下，動物們不會面臨天災、人禍之威脅，且透過研究專員之努力，許多生命也復育成功，免除絕種危機。
不過，除了真正是人工復育而繁衍的物種，動物園不斷購買野外捕捉野生動物之行為更是讓保育問題自相矛盾，除非圈養的環境能大到等同原始棲地，否則動物只是失去牠應有奔跑、嬉戲之自由。
想像自己成天被關在籠子內，隔著玻璃任人欣賞，你會愉快嗎？
當牠們已經被迫失去自我應有的自由，卻又因人類而無辜死亡，動物何錯之有？
我們知道，動物園不可能消失，那些已經經過長年飼養的動物，早已失去在野外生存之能力，重要的是，如何在既定的文化中給予動物應有的權益，提供極盡可能的完善環境，並真正落實保育教育，才是我們能為動物做出的補償。
知名生態專家彭仁隆就曾表示，「不論展示場修飾得多麼自然、動物活得多麼健康，動物園教育策略仍不應該以關養野生動物為基礎，而應鼓勵遊客將目光與關心放在柵欄外的野生動物與棲地，聚焦在整體生態系的保護上。」
期待人類能更尊重不同物種，在動物園時更善盡不違規資責任，不要讓大猩猩的悲劇再度發生。
（圖片來源：cincinnatizoo、inquisitr、wikipedia）
