「能行忍者，乃可名為有力大人。若其不能歡喜忍受毀謗、譏諷、惡罵之毒，如飲甘露者，不名人道智慧人也。」
一九五四年，我二十七歲，開始撰寫佛陀傳記，在「佛遺教經」中看到這麼一段話時，心中感觸甚深。我檢視過去顛沛流離的歲月，自忖若非憑仗忍耐做為舟航，如何能安然度過苦難連連的時光？我又盱衡未來複雜多變的社會，人我是非的生存，自覺更須堅此百忍，方足以應付萬難。從此，我時時刻刻以忍耐做為我為人處事的圭臬，多年後的今天，回顧往事，我深深感到：忍耐，實在是世界最強大的力量。
我出身貧窮的蘇北，十二歲出家以後，生活更是清苦，然而貧寒適所以勵志，我刻苦耐勞的性格，就是在這個時候孕育而成。
過去大陸的叢林教育非常傳統，在聆聽長老開示時，必須雙手合十，如果講話開示好幾個鐘點，等到放掌時，手已僵硬不堪。訓練最嚴格的時期要算是在受戒的時候，我們常常在凹凸不平的石子地上一跪就是五、六個小時，起身時，地上的小石子都深深地嵌進肉裡，兩腳痠麻就更不在話下了。糾察師手拿楊枝，如影隨形地跟在我們後面，一個動作不合標準，便是一頓鞭笞。而在平常，打罵棒喝也時常發生，可是從來沒聽過有人埋怨叫苦。
從生活學習忍耐
