在歷經2005年科技炫目的愛知世博，以及2010年氣勢驚人的上海世博後，5月1日，2015義大利米蘭世博會在數千名群眾抗議聲中拉開序幕。
這是繼2000年德國漢諾威後，睽違15年世博會主辦權再度回到歐洲國家手中。
但是緊接在2010年始最大規模的上海世博會之後，米蘭主辦單位的壓力之大，不言可喻。
根據中國官方公布數據，上海世博會建設及營運成本合計達人民幣286億元。但一般估計實際開支不止於此，當局前前後後可能豪擲近500億元（約合新台幣2500億）之譜。
相較之下，米蘭世博會在義大利經濟積弱不振、財政債台高築的限制下，「僅」耗資25億歐元（約合新台幣860億元）建設。即便如此，仍有不少義國民眾認為這是浪費公帑。開幕當天甚至上街示威抗議，高喊「不要世博（No Expo）」口號。
為什麼義大利政府在財政拮据、民意又不支持下，仍要堅持舉辦世博？
答案只要看主辦單位端出的世博主題就知道。
本屆世博以「滋養地球、潤澤生命」（Feeding the planet. Energy for Life）為主題，聚焦糧食生產、食物安全，與飲食文化等議題，提出解決之道。
而擁有傲視國際的頂級美食文化，就是主辦國義大利的最大優勢。
事實上，儘管義大利過去幾年經濟萎縮，農產食品業仍持續逆勢成長，從2010年到2013年產值累計擴張約3%。若加計餐飲業產值，占國內生產毛額共達13%。在不景氣之際，食品業反而成為義大利的經濟支柱。
接下來為期長達6個月、共有48個國家和國際組織參展的世博會，更將為義國食品業打造一個最好的舞台。
走進本屆米蘭會場，人們會發現世博會，不一定只有喧譁的喊喊口號，不一定只是膚淺的吃吃喝喝，而可以是一個美食大國如何展現他的深厚傳統與產業實力。
義國外交政策專家（Francesco Galietti）也指出，在世博會光環加持下，預料將帶動義大利農產食品業成為國際資本併購標的。
截至目前為止，米蘭世博釋出的1千萬張門票已完售，義大利當局預期整個展覽期間將有2千萬人光臨，整體收益可望突破100億歐元。若從2012年至2020年整體長遠收益來看，更高達250億歐元。
義大利聯合聖保羅銀行（Intesa Sanpaolo S.p.A）亦樂觀估計，世博會將為今年義大利經濟成長提振0.7個百分點，協助義國走出長達3年的衰退。
（照片來源：Expo Milano 2015）
