巧克力製造業，是瑞士的一大產業，一年提供4,000個工作機會，產值達16億瑞士法郎（約台幣536億元），其中近一半出口，而這些數字還不包括無數的小型巧克力工作坊。但分析師表示，全世界巧克力的供給無法跟上人類的需求，主要因為可可豆的短缺。如此一來，可可豆的價格將繼續飆高，投資者也已將眼光投向可可豆的未來。
來自法蘭克福的分析師Michaela Kuhl表示，可可豆的價位從2013春天至今已上漲40％。以美國的巧克力價位為例，2012年就上漲45％；英國消費者和去年比較，今年在巧克力上多付了25％。
可可豆的短缺，有一大部分是因為象牙海岸投資資金缺乏，以及降雨問題。雀巢身為世界上最大的可可豆需求公司，已開始擔心未來原料來源。因此雀巢建立「可可亞計畫」，教導農人種植可可亞的技術，並分發高產量抗蟲的可可豆品種。然而全球暖化潛在的危機，讓許多研究認為乾季增長將減少可可豆的產量。
然而，巧克力漲價也不完全是因為可可豆的短缺，根據國際可可豆協會，一般巧克力只會使用10％的可可豆，但因為黑巧克力興起，有些甚至達到80％的濃度。但是，最大的挑戰還是全球貿易市場的演進。
瑞士、比利時和冰島人，是世界有名的巧克力狂熱國家，每人平均一年消耗6公斤的巧克力，美國的2.5公斤遠遠落在這個數字之後。然而，西方的巧克力消耗已達成長飽和，新興市場的卻仍在快速成長。中國13億人口，雖然每人一年平均只消耗44克的可可豆，但巧克力市場正快速成長，尤其在各大都市。
分析師預期，中國、巴西和印度未來五年的巧克力需求將至少成長10％，如果這些新興國家的巧克力消耗量逐漸趕上西方國家，巧克力短缺將是不久後可預見的事。（林芳宇整理）
（新聞來源：《紐約時報》）
