詩人羅肯筆下，現代人的人際關係像天上的星子一樣疏遠；水、河流原來是文化的表現場，但是在現代生活中，人和水越離越遠。
環河快速道路沿淡水河興建，是連接台北西隨和北區的重要外環道路，右彎左拐之餘，六公尺高的水泥堤防常常迎面撞來，台北人和淡水河的關係就此畫上句點。
自來水文化
中研院民族所研究員蕭新煌從調查發現，問民眾「想到水，就想到什麼？」，民眾最常想到的竟是「家中的自來水」(佔四六．六%)，還有近五分之一的人什麼也想不起(見表一)。
蕭新煌指出，民眾很明顯地把大自然水窄化為人工水。如果扣除回答「不知道和其他」部分，想到自然水的(包括河流、小溪、海洋、台灣有名的溪流)只佔一四．八%，其餘八五．二%想到的都是人工水(包括自來水、游泳池、水庫、水溝)，說明現代人與水的接觸已經人工化。
日本「環境造型研究所」在台代表郭中端，企圖把宜蘭冬山河整治成可親的水環境，對人與水關係的改變，感觸特別深，她說：「人生最濃的緣是血緣，最廣的緣應是水緣，」但是人和水疏離的都市文化可以稱為「自來水文化」，人、水關係僅止於家中的自來水龍頭，和過去的河川文化完全不同。
水緣愈來愈淡，水問題就一一登場。
民國四十一年台灣地區用水量是一百零四噸，到八十年用水量一百九十二噸，四十年間幾乎成長一倍。預計六年國建完成時，用水量達二百零二噸。經濟部水資會預測，用水的極限時代將在民國一百年到來，都會地區則會更早。
照六年國建計畫，只有大台北區在民國一百一十年以前不會缺水，中部地區供水只能維持到八十五年，南部則到九十年，為因應中長程需要，水資源規畫單位最近又提出建議，希望自八十五年起再興建六座水庫。
水資源隱憂重重
準乎此，去年夏天南部家家儲水對抗停水，今年春天嘉南平原一萬八千公頃良田休耕，峨眉高科技工業區因位在大埔水庫集水區內，引起工業、環保、農業部門之間空前的意見分歧，只是用水極限時代來臨前的冰山一角。
一般人印象中，台灣多雨，水資源應該相當充沛。台大地理系教授姜善鑫表示，台灣年雨量二千五百一十公厘，聽起來很多，但是平均每人每年分到四千五百立方公尺，只有世界平均值的五分之一。在人口和用水量不斷成長的情況下，除非作法大幅改弦更張，否則未來用水並不樂觀。
根據水資會的統計，去年是台灣中部有水文紀錄以來第三枯水年，雨量只有平均的六成，說明台灣雨量集中，一旦沒有梅雨和颱風雨，就告急。
雨量多寡看天吃飯，用水量則是直線上升。
用水量是生活水準的一種指標，但在資源日趨不足下，各類用水之間已產生排擠現象。四十年來，除了農業用水受到產業結構調整的影響，用水量只成長四六%外，工業用水成長了十八倍，生活用水成長幅度更多達二十四倍(見表二)。
用水量大幅成長、自來水普及，使得我國雖不是聯合國會員，仍能受邀參加國際水文會議，但是另一方面，旅美水利專家邱照淋特別提醒，社會和經濟系統快速轉變，使社會對旱災、水災的抵抗力更脆弱。
水汙染和超抽地下水，是水資源的兩大隱憂。
翻開水污染地圖，台灣河川總長約二千公里，嚴重污染的河段標以棕色，中度污染的標紅色，輕度污染的標綠色，稍受污染的標藍色。令人驚心的是西岸河川幾乎沒有一條河是藍色；東岸則因人口少，開發少，才僥倖能以水的本色出現。
抽乾了後代子孫的水
地下水超抽現象因養殖業不景氣而暫時紓緩下來，但是每年仍超抽六十三億噸水，遠超過自然補注的四十億噸。姜善鑫解釋，在正常狀態下，地下土壤的縫隙充滿了水，是一點一滴從地上滲入的；水從表面到地底下數公尺，就要花數十年，更深的地下水可能是數百年前的水，一旦超抽，不但地層下陷難以回復，更等於是把後代子孫的水源用掉。
壞消息還不止於此。經濟部水利司司長須洪熙預言：「數年內台灣將進入高水價時代」。
在台灣，水一直是廉價的生活必需品，目前台北市自來水平均單價每度五元六角(一度水大約有一噸重，也就是一千公升)，台灣省每度八．六六二五元，都是政府政策補貼的結果。事實上，取得水的成本愈來愈貴。六年國建已使政府財務負擔逐漸沈重，再加上受益者付費觀念逐漸為人接受，水不會永遠是廉價的生活必需品。
「老台北」可能還記得，台北市用的自來水源原來在公館，但是隨著都市發展，水源不敷使用，取水口一路沿著新店溪往上移到青潭，現在由翡翠水庫供應，一旦翡翠水庫不敷使用，得再向上游找水(規畫中的坪林水庫地點在翡翠上方數公里處)。
水資會總工程師吳建民表示，建水庫時容易建、理想的壩址總是優先考慮，因此愈晚建的水庫通常地點不太理想，造價也愈來愈高。
被列入六年國建計畫的新水庫如南化、鯉魚潭，原水成本已在每噸十元以內；規畫中的美濃水庫造價近五百億元，一噸原水要十四元；而早期水庫每噸原水多半只要二、三元，供應台北市用水的翡翠水庫一噸水不到一元，這類的水源恐怕再也不會有了(見表三)。
水太便宜沒道理
反觀台灣水價，成功大學水利及海洋工程系副教授周乃昉就說：「台灣最沒有道理的事就是水太便宜。」
台北市自來水事業處分析，七十九年時，台北市民每一百元國民所得，只有兩毛八花在水費上，還不到所得的千分之三。
低水價政策往往會鼓勵浪費，台北市生活水準高，水價最低，市民用水量也是全省第一。經建會估計，台北都會每人每天用水四百九十二公升，如果用一千CC的寶特瓶為單位，一個人一天用的水和四十一打汽水一樣多，
用水浪費，用水量直線成長，結果勢必要擴大投資，管理、維修費用也隨之提高，嘉南水利會會長李源泉期期以為不可。
北市自來水事業處財務科科長鄭奕治無奈的說，自來水處確實有兩難，一是應客戶需要，必須不斷投資；另一．方面，又對用水浪費無能為力。
以價制量的策略到目前為止，還不大行得通。事實上台北市水費自六十八年起一直沒有調整，就是因為無法通過議會把關。
民意代表看守民眾荷包和愛惜用水之間應如何平衡？嘉南水利會會長李源泉強調，政治人物在諸多民眾關心的事務中，應該優先考慮水資源，否則社會災害更大，「路燈是一個點，道路是一條線，水利設施是一個面，」他說。
水到底該值多少錢？
高雄市過埤路是著名的買水街，自備二十公升的容器每桶五元，每到傍晚就門庭若市。開車來的、帶孩子一起的，擠在「山泉水」、「天然水」的招牌下用水槍加水；超級市場內景，以一瓶０．六公升的礦泉水定價十元換算，一噸礦泉水可以賣一萬五千元以上。自來水一噸不到六元，多少錢的水算貴，多少錢才算便宜？恐怕很難定論(見表三)。
水行政如多頭馬車
水行政系統分工的龐雜，可能更難理解。
以中央和地方來分，主管水的機關在經濟部有水利司(水利政策)、水資會(水資源規畫)、工業局(工業用水)、台電(水力發電)和台糖(蔗田灌溉)。管自來水的是內政部營建署，水土保持由農委會林業處主管，水汙染的主管機關是環保署水保處。在地方分別又有建設局、省水利局、縣市環保局等等。
如果從一條河來看，河的上游歸省林務局管，中游歸省水土保持局，下游歸省水利局、縣市政府。如果河上建有水庫，大型水庫有專門成立的水庫管理局管理，中小型水庫由在地農田水利會、自來水公司或是台糖管理。
而依據水利法，水權為國家所有，流經二省市以上的河流由中央單位主管，如淡水河；流經二縣市的由省主管，如濁水溪、曾文溪；地下水由縣政府主管。
主管機關立場不同，對如何分配水資源、如何決定優先順序，看法很難一致，不容易發揮統合的力量。
最明顯的例子如水庫集水區管理，當地政府希望增加土地利用，用水單位(往往不是同一縣市)則希望確保水質和水庫壽命；又如依水利法，工業用水在各類用水中排名第四，次於生活、農業和發電用水。但在農業式微，工業用水大量成長的情況下，是否應該建立新的水優先順位，由於涉及水資源重新分配，非常敏感，因此儘管爭辯已久，卻始終懸而未決。
水資源問題已迫在眉睫，水利行政機關組織是否應該調整，箭已上弦。
立法委員林聰明已向行政院提出質詢，是否應成立水利總署或水資源部，專門管理水資源運用與分配。行政院研考會也委託台大土木系教授郭振泰作可行性研究；土木工程學會也決定自行研究，提出自己的意見。一向被視為棘手問題－－ 水權，也有學者開始研究可行的補償辦法。
重視土地輕忽水
水的重要性不容爭辯，但也不免讓人要問，為什麼水沒有受到應有的重視。
水資會總工程師吳建民就說：「水太多、太少、太髒都是問題。」不過水問題又是「陣痛」，往往痛過就忘了。
一般民眾可能很難想像，掌管國家水利政策的經濟部水利司只有十四個員額(經濟部組織法修正後可望增加到三十二人)，內政部營建署負責管自來水、下水道的只有五員大將。
但是和地方執行人力相比，台大土木系教授郭振泰表示，水利行政機關的組織，很明顯是中央大、地方小，頭重腳輕，是執行上最大的困擾。
在日常生活中，水始終擺脫不了土地比它重要的陰影。
都市裡，為了多一點停車空間或是道路面積，常把排水溝舖上水泥；住家庭院或是公園、綠地，舖設水泥是最省事的方法。嘉南水利會會長李源泉說，現在的都市「看不到一寸黃土，宛如水泥叢林」，結果是遇大雨容易積水不退，減少水氣蒸發量，降雨機會少。嘉南水利會最近正在為鄉公所要把水路加蓋而力爭。
在山區，砍掉原生雜木，改種經濟價值高的樹種，在河邊養豬、開工廠，就地排放，更屢見不鮮。
在工業區規畫上，往往只看重土地而未考慮到水從那裡來。
例如離島工業區，地理位置上屬於濁水溪，但是濁水溪含沙量太高，如果建水庫取水，壽命頂多二、三十年，因此從水資源來看，彰濱工業區還有大度溪豐沛水源可用，比較適合需水量大的重工業。但一來彰濱拒絕污染工業，二來離島工業區土地容易取得，交通方便，所以最後仍依此定案。水資源規畫單位在規畫工業區時不能表示意見，現在只能全力卯上，籌措水源。
台大地理系教授張石角指出：「水的問題不在水，而在於集水的土地，是土地的不當利用與管理，使得大自然所賜的清水變成有毒的汙水。」而土地問題因為涉及許多社會資源分配，私權和公權衝突，除非有執法決心，否則不可能有進展。
數年前國外水利專家來台，建議台灣不應該建太多水庫，要留些壩址給後代。正因為水資源開發總是有其極限，節水為解決水資源問題開了一扇窗。
據中央大學環工所教授歐陽嶠暉估計，節水空間很大，生活用水可節省三０%，工業用水如日本，回收比例已經高達七五%，用水量雖然減少，工業仍然持續成長。
「中水道」的概念在日本也漸漸廣為應用。歐陽嶠暉舉例，東京新國技館用屋頂收集雨水，作為沖廁所、冷卻塔補充用水，現在有七成雜用水都由中水道供應。
反觀台灣，儘管水資源缺乏，用水設施都毫無節制，「馬桶是美國規格，浴缸也愈作愈大」，台大教授張石角說，完全看不出資源匱乏和使用者有什麼關係。
人水共生
台大法律系副教授葉俊榮指出，要節水，最重要的是建立節水的誘因，准許現有水權較自由的轉讓，只要水的價格能反應其實的成本，用水者自然會節水。
利誘之外，一顆珍惜資源的心，「自利利人，有我有他」的道德感，更能使人與水的關係加深，變得緊密起來。
郭中端回憶兒時，從家裡帶水壺到學校，會覺得水特別寶貴。
經建會都住處副處長夏正鐘對翡翠水庫完工前的台北水荒記憶猶新。當時水是從一樓，一桶一桶於到四樓的，洗完米的水洗菜，洗完菜的水澆花、沖廁所，缺水的日子就是這麼過來的。到現在她到美容院洗頭，還不忘叮嚀店裡節省用水。
嘉南水利會去年舉辦「水之旅」，李源泉帶著不太認識水的都市人看將軍溪汙染，到水廠看水庫進來的水如何淨水，到曾文水庫看台南人共飲的曾文溪；上游水土保持做不好、河川汙染問題不解決，會是大家共同的問題。
如果有一天，台北市或所有靠近水的城市，不是用堤防與水相見，取代的是一道綠帶，鳥聲啁啾，稚子在河邊戲耍，或者可以想見，人已經和水培養出新的共生關係。
節水積德
地球上九七．三%的水是鹹水，所以可用的水還不到所有水的三%。
．如果能總家裡的水龍頭看好。一個家庭一年至少可以節水八萬公升(一般大型紙盒包裝牛奶容量將近一公升)。
．水龍頭一開，一分鐘就流掉十二到十五公升水；刷牙時不關水龍頭，又流掉二十公升水；洗碗時不關水龍頭，平均一次浪費一百二十公務水；刮鬍子不關水，至少流掉四十到八十公升水；用水管洗車訂一次要用六百公升水。
．漱口時才開水龍頭，刷牙一次只需要二公升水。一天刷牙兩次，就可以省下三十六公升水；刮鬍子時注滿面盆，只需要四公升水，一次司省數十公升水；注滿水槽洗碗。可以省一百公升水；洗車時用海綿和水桶取代水管，用水量是水管洗車的十分之一。
．在廚房和浴室加裝緩流水龍霸氣化器，一個家庭一天可以省水三十四公升。
．縮短使用蓮蓬頭淋浴的時間一到二分鐘。一個家庭一天可以省水八十八公升。
．滿載洗衣和洗碗，每天可以省水一百零八公升。
．等熱水器把水燒熱，先流出來未加熱的水可以盛裝起來，作某他用途，例如澆花。
．冰箱預備一瓶飲用冷水，比直接從自來水系統取水飲用，每天可以省三十五到四十公升水。
．馬桶沖一次水，要二十到二十八公升的水。可以自製簡單的省水裝置，用空罐或空瓶裝水，放在馬桶的水箱裡。如果要增加容器重量，可以在容器裡放些石子(容器容量就是可以省下的水量)，自製的省水裝置至少可以省一四到四０%的馬桶用水。
．如果換裝新馬桶。可以買上面有洗手池，下面連接水箱的新式馬桶，既省水，又節省浴室空間。
．水龍頭、水管接頭漏水，要儘速修理，少一個漏水點，每天可以省水七十六公升。
．廁所漏水每天可達二百二十七公升。
．餐桌上的牛排佳餚，一份需要九千八百六十九公升水才生產得出來。
．除非真的需要，不要給草皮澆水；如果腳踩在草皮上，還能覺得草皮反彈起來，表示還不到澆水的時候。
．用腐植贊覆蓋花園或樹根附近裸露的部分，可以減少水分蒸發，每天可以省水九十五到一百九十公升。
．不要把草皮剪的太短，較長的草水分蒸發較少，每天可以省水六十到一百九十公升。
有水當思無水苦。
(何亞威輯)
