五十四歲的陳太太，最近忽然感覺兩眼昏花，頭痛想吐，原來她得了「急性隅角閉鎖性青光眼」。醫生利用雅克雷射(YAG Laser)，在她的眼球內打一個洞。兩分鐘後，她的房水(眼睛內一種液體)如泉湧般流出。她覺得如釋重負，一切又能清楚的看見。
五歲的吳小妹妹，脖子上有塊面積占三分之二的紅色胎記。一年前，她接受了染料雷射(Dye Laser)治療。現在胎記正逐漸褪色，恢復正常膚色。
七十歲的張先生，不久前感覺呼吸困難。家人緊急送醫後，發現他的氣管阻塞了。醫生為他做局部麻醉，然後以診斷用的氣管鏡銜接二氧化碳雷射(CO2 Laser)，由喉嚨伸入氣管，燒掉阻塞。二十分鐘後，張先生覺得呼吸順暢。
開啟一線生機
類似這樣的雷射治療，不勝枚舉。
雷射自從一九八０年初正式引進國內醫學界之後，就被廣泛的應用到各科，諸如：眼科、整形外科、婦科、胃腸科……等領域，為那些使用傳統治療無效，或不願開刀與不便開刀的病人，開啟一線生機。
台大醫院眼科醫生楊長豪指出，過去眼科醫生對糖尿病引起的視網膜眼疾一直苦無對策，只能任其惡化，甚至導致失明。有雷射之後，雖然不能根治，卻可以抑制病情。
此外，像青光眼、後發性白內障也能採用雷射治療，大大減輕手術的危險性，並且省下住院的花費。
「不過，雷射治療不是每次都能見效。」榮民總醫院青光眼科主任周清光認為，雷射在眼科所扮演的角色不是「取代」傳統開刀，而是藥物治療與傳統開刀之間的中間站。當雷射治療無效時，才考慮傳統開刀。」
其實，雷射在其他醫學領域也是扮演這樣的角色。
在婦產科，二氧化碳雷射最常用來治療各種子宮頸病變，特別是子宮頸原位癌(零期)、扁平濕疣等。榮總婦產科主治醫生劉偉民強調，子宮頸癌假如超過一期，或是範圍較大時，「雷射也是幫不上忙，還是得用傳統開刀。」
劉醫生表示，「雷射與其他手術工具相比，預後效果其實差不多，但是雷射可以簡化手術程序。」
事實上，雷射在外科的應用，除了精確、快速的特點外，「少侵害性」一直是它被推崇的主因。
解決顏面煩惱
整形外科使用染料雷射治療紅色胎記，就是一例。率先引進亞洲第一台染料雷射機器的整形外科醫生林秋華坦承：「染料雷射的治療因人而異，年紀愈大，膚色愈黑的治療效果愈差；不過，使用染料雷射的最壞打算就是白做了，沒有任何傷害。」
目前，國內所用的染料雷射，只能處理血管過多所引起的「紅」皮膚問題。榮總整形外科主任方榮煌表示，國外已經發現紅寶石雷射可以治療色素斑，包括刺青、黑斑、雀斑、青色胎記等。榮總已經計畫引進該機器，屆時將有更多人可以解決顏面的煩惱。
雷射除了應用在這些肉眼能夠直視的外部手術之外，也可以經由各種內視鏡進入人體，接近胃腸、肺等內臟器官，進行內科方面的治療。這種手術最常應用在胸腔科、胃腸科、耳鼻喉科與泌尿科等領域。
其中，以耳鼻喉科最常使用。因為在耳鼻喉部分，有許多狹窄深邃，滿布微血管的孔道，在這裡操作傳統手術工具非常不便，不僅阻礙視野，也容易引起出血。榮總耳鼻喉科主任張斌表示，利用喉鏡連接雷射來切除咽喉腫瘤或聲帶息肉，是比較理想的作法，可以免除頸外或面頰開刀，減少對發聲與其他喉部機能的損害。這樣的手術現在已經很普遍，他一星期至少做三、四個病例。
另外，在泌尿科方面，最膾炙人口的是「雷射碎石」。至少有三成尿管石的病人無法以體外震波碎石機的方式解決，只能利用輸尿管鏡連接雷射進入體內，將石頭震碎。
雷射不是萬能
綜合雷射在各科的應用情形，可以歸結出兩個主要特點：精確切割與降低併發症，包括減少出血、感染、疼痛、傷疤和腫脹，以及避免組織機能的損害等。這樣一方面可以簡化程序，縮短手術時間；另一方面也能促進傷口的癒合，提高手術品質與紓解醫院的收容情形。
這些具體的成就，已被報章雜誌廣為披露，而且也被一些醫生用來作為商業的賣點，於是「雷射近視開刀」、「雷射割雙眼皮」、「雷射隆乳」……等花招，紛紛出籠。
所謂雷射近視開刀，「只是一種廣告噱頭。」周清光醫生建議，民眾求醫時，應先打聽清楚，因為目前國內還沒有引進這種激光分子雷射(Excimer Laser)。
在廣告公司工作的李小姐，一年前仰慕雷射之名，動了近視開刀的手術，她懊惱的說：「醫生假藉雷射之名開刀，對病人來說，實在是一種欺騙行為。」她表示如果當初瞭解真相，可能就會多做考慮，而不會冒然行事。
「醫生固然不應該濫用雷射做宣傳，民眾也不能盲目的崇拜雷射。」和平醫院整形外科醫生林靜芸說，有些病人一進診所，就指定以雷射割雙眼皮；其實，雷射用來切割的效果未必比刀子好。方榮煌主任也呼籲，一般民眾應信任醫生的判斷，做最適當的治療。
事實上，醫生的態度確實關乎雷射在國內醫療的發展。
十年來，雷射在國內醫療上的應用，似乎還是「說的人比用的人多」。這一方面固然是機器昂貴，不是每一家醫院或診所都能負擔；另一方面恐怕就是醫生的顧忌與習慣問題。
台大醫院雷射中心主任高明見指出：「醫生如果習慣使用傳統工具，又缺乏操作雷射的訓練，就可能不會使用雷射，」另外，林靜芸醫生補充，醫護人員懷疑雷射所產生的激光與煙霧，可能會傷害眼睛或呼吸道，也是他們裹足不前的原因。
但就雷射所提供的手術品質來看，它確實有助於降低整體的社會成本，包括減少醫療費用與增加手術後的工作效率。因此榮總泌尿科主任陳明村預測，「未來使用或學刊雷射手術的醫生會愈來愈多。」
為醫界開創新局
致力拓展雷射手術的高明見主任注意到，近來雷射醫療的發展，「正由治療過渡到診斷」。例如目前用來診斷愛滋病的雷射細胞計數器，可以提供醫生更精確、詳實的病情說明。
此外，榮總胸腔科主任彭瑞鵬舉出，國內新的癌症診療法－－光動力療法，同時結合雷射診斷與治療；如果證實有效，將會使更多癌症病人，特別是早期的患者受益，而且將來勢必成為國內醫學的新趨勢。
十年來雷射在國內醫療的發展，由治療至診斷，有突破，也有艱辛。展望未來，治療結合診斷，將為國內醫學開創新局。
