西元二０００年的某一天，經營電腦軟體公司的王先生正準備從台北的辦公室出發，到高雄參加每週一次的例行會議。他先搭一段捷運到台北火車站，再轉到地下三樓等候「比飛機票便宜、比汽車快兩倍以上」的高速鐵路。
從一路閃動的電子告示板上，他知道平均一小時四班、中途不停站的高鐵直達車即將在五分鐘後開出。他從容地買票上車，隨著列車平穩地起動，以每小時將近三百公里的高速從地下衝出，在高架的軌道上奔馳。窗外的田野、海岸線、車站飛快地掠過，不到一個半鐘頭，列車便準時抵達終點站－－高雄左營。
他收拾一下剛才翻閱的文件，從容地下車，轉搭另一段捷運到高雄市中心，及時步入會場，心想：與時間競賽的感覺真好。
但是王先生可能不知道：與時間競賽要付出高代價；他所搭乘的高速鐵路，正是六年國建中預算成本最高的單項計畫。
在六年國建列車隆隆的發動聲中，一直飽受各界質疑：「該不該建」、「急不急著現在建」的高速鐵路，終於在八十年十月初定案，搶先搭上八十二年度預算的頭班車。