青光眼是全球第二大失明原因，全球約有6600萬病患，其中500萬人因而失明。由於早期患者不易察覺，醫界估計約有一半患者尚未被診斷出來；國內目前患者約有32萬人。
這個會讓視神經逐漸惡化的疾病，和眼球內的壓力，也就是眼壓息息相關。但什麼是眼壓？
眼壓，是眼球內部的壓力，想像眼睛如一顆水球，水多壓力高，水少壓力小。眼睛構造中，瞳孔之前是「前房」，瞳孔之後是「後房」，從眼球睫狀體分泌出來的液體稱為「房水」，房水可維持眼球壓力和供給營養。
房水，可不是淚水。房水從血管注入眼球後，會在眼球深處循環，滋潤眼球組織。正常房水的循環，是從後房、瞳孔、前房，再經過前房「隅角」的小樑網排出眼球外，再流入血液循環，讓眼球維持一定的壓力。房水平衡，眼壓就正常，房水排除若有阻礙，眼壓就會升高。
視神經萎縮也是警訊之一
正常人的眼壓約在10～20毫米汞柱（mmHg），眼壓過高會壓迫眼內組織，導致視神經受損，一般而言，高眼壓變成青光眼的機率約為5％～10％。
新竹國泰醫院眼科醫師陳瑩山表示，雖然眼壓高會讓視神經受損、萎縮，但青光眼診斷若只看眼壓，容易有盲點，因為眼壓如血壓，高高低低，不同時間有不同變化。而每個人對眼壓的耐受力也不同，臨床上就有眼壓達25、26毫米汞柱者，經追蹤半年以上，並沒有造成眼睛傷害；也有患者眼壓低於安全標準，仍產生青光眼。
青光眼的診斷，還要看個人視神經的強韌度。視神經是12對腦神經之中的第二對，布滿數百萬個神經纖維，屬於中樞神經一部分，主導視覺感官。視神經根部，有一處像雨傘般360度向外放射的部位，稱為「視神經盤」；中央的凹陷處是「視神經杯」。這個凹陷處若擴大，代表視神經萎縮，視神經的杯盤比，也是青光眼的警訊之一。
陳瑩山形容，視神經盤上密密麻麻的神經纖維，就像電話線路集中的電信總局，總局的線路一旦壞了，電話也就不通了。
青光眼的病因，多而複雜。三軍總醫院眼科部主任呂大文說，包含有家族病史，父母其中一人有青光眼，子女得到的機率可能高出七至九倍；其次是類固醇藥物後遺症，紅斑性狼瘡患者需要長期吃類固醇，20％也有眼壓上升現象。
視線通常從側邊開始模糊
呂大文指出，亞洲與台灣民眾好發的是「隅角閉鎖性青光眼」，東方人因眼球構造與西方人稍有差異，東方人的隅角狹窄，病人常因情緒激動、疲倦、睡眠不足，夜間視力變差，導致眼壓上升而發作，包括更年期女性、55歲以上者、身高低於160公分和遠視在100度至300度者，只要同時符合這四個條件者，罹患隅角閉鎖型青光眼的機率會比其他人高出十倍。
以遠視來說，呂大文解釋，眼睛是球體，一般人角膜至視網膜的距離約是23毫米，近視每增加300度，距離約會拉長一毫米，遠視每增加300度，則會縮短一毫米，眼球縮小，組織就會縮成一團，眼壓也會增高，就可能引發青光眼。
慢性青光眼因為初期不痛不癢，容易疏忽，但卻會一點一滴蠶食視力，因此有「視力小偷」之稱。呂大文說，青光眼通常是從邊邊開始看不清楚，等到中央視線模糊時，視神經可能已經嚴重受損，這種患者約占門診病患的二成。當視野缺損到一定程度時，視力就會如同「溜滑梯」一樣，急速下降，此時只能讓病人降低眼壓，減緩不適感，但失去的視力卻再也回不來了。
青光眼的治療，會先以藥物控制眼壓。呂大文表示，藥物通常都有些副作用，眼藥水可能會讓眼睛紅癢，口服藥則可能引起腸胃不適、短暫手腳發麻、食慾不振、腎結石等。若有副作用應告知醫師，進一步診斷後再換藥。
雷射的進步幫了眼科醫師不少忙，雷射只需局部麻醉、安全、沒有傷口，即可將小樑網組織切開，讓房水流動暢通。如果效果有限，就要施以手術。
青光眼不一定會失明，只要能在初期察覺不對勁，避開危險因子，包括與醫師配合，好好吃藥控制眼壓，不要熬夜，都能維持正常視力。
【青光眼高危險群】
1.有家族病史者
2.近視600度以上的高度近視者
3.有糖尿病、高血壓的新陳代謝症候群患者
4.有遠視並合併白內障者
5.長期服用類固醇或精神科用藥者
*高危險族群每三個月至半年應到眼科定期檢查
【青光眼四大迷思】
迷思1：眼壓高就是青光眼？
不一定。 三軍總醫院眼科部主任呂大文解釋，以日本、韓國來說，青光眼患者中有八成眼壓不高；台灣患者中，也有三成眼壓不高，還是要檢查視神經與視野是否缺損。
迷思2：看到綠閃光，就是青光眼？
錯！台大眼科醫師楊長豪說，青光眼並不是看到青色的光，日本稱青光眼為為「綠內障」，這是因為古代醫師看到青光眼病患的眼睛泛著綠光，當時不知原因，才有此稱。
呂大文說，青光眼「glaucoma」這個字源自希臘文，「glau」是青綠色的海水。海水其實是透明無色，經過陽光照射，才變成綠色，衍伸到病變，也就是當眼睛含有太多「海水」，出現青綠色時，就表示生病了。奇妙的是，古希臘人的解釋竟與現代眼科醫學的觀察相當契合。
迷思3：青光眼能治癒？
「青光眼治療，最好就是現在，」呂大文說，視神經損傷就很難再恢復，需要定期檢查、控制。
迷思4：青光眼患者不能搭飛機、不能喝酒？
呂大文說，青光眼患者的生活沒有那麼慘，雖然飛機在高空時是處於低氣壓狀態，容易造成眼壓升高，但飛機內有加壓裝置，眼睛可以很快適應，不會有太大影響。
有青光眼者，喝完茶和咖啡後的一小時內，眼壓也許會上升，但幅度很小。呂大文表示，青光眼患者對飲料沒有太多限制，但要避免「牛飲」，尤其是炎炎夏日，或一大早就喝500c.c.大量的水，眼壓就會起伏。喝水原則，是少量多次，每次不要超過150c.c.。
但他提醒，在運動和生活方面，女性患者練瑜伽時，不要做倒立動作，也不要穿束腹；男性不要把領帶打得太緊，都會影響眼壓。
